A legfontosabb az összes példányok visszatért volt az egyik utolsó össze kell gyűjteni. 1912.február 12-én, amikor csapata a pólusról vereséget szenvedett, Scott megállt a Beardmore gleccser tetején, és néhány érdekes morénát megjegyezve úgy döntött, hogy jó nap lesz a “geologizálás”eltöltésére. Hihetetlenül, hozzáadtak 35lb kőzetet a terhelésükhöz, egy olyan cselekedet, amelyet Scott kritikusai teljes ostobaságnak tekintenek., Roland Huntford úgy írja le, mint “szánalmas kis gesztus, hogy megmentsen valamit a pólus vereségéből” (lásd a fenti bekeretezett részt).
minden bizonnyal rendkívüli lépésnek tűnik, időt vesztegetve és súlyt adva a nehezen vontatható szánkóknak. Jane Francis, a Leeds Egyetem klímakutató professzora nem ért egyet. “Dolgoztam a Beardmore gleccseren. Egy napsütéses napon ez egy gyönyörű hely. Scott valószínűleg pihentette az embereit az utolsó út előtt. A súly pedig nem sokat változtatott volna a felhasznált energián.”
bármi legyen is az OK, ez egy providenciális döntés volt., A sziklák között a tudósok egy Glossopteris páfrány fosszilis mintáját találták. “Glossopterisnek nagy toll alakú levelei vannak, Scott és emberei pedig egy nagyon apró töredékes darabot találtak. De ez egy nagyon fontos lelet volt ” – mondja Paul Kenrick paleontológus a Londoni Természettudományi Múzeumból, ahol a Scott expedíció számtalan fosszilis mintáját tárolják. “A növény kihalt, de fosszíliákat már találtak Ausztráliában, Dél-Amerikában és Indiában., Az antarktiszi felfedezése kulcsfontosságú támogatást nyújtott ahhoz az elképzeléshez, hogy ezeket a kontinenseket egyszer összekapcsolták egy hatalmas szuperkontinensen, egy elmélet, amelyről most tudjuk, hogy helyes.”
Ez a siker volt Scott és emberei megkönnyebbülésének utolsó pillanata. Edgar Evans, a csapat legerősebb embere már elkezdett gyengülni. Február 17-én Scott rátalált “a szegény férfira, aki térdén ruhákkal, fedetlen kezekkel, fagyott szemmel és vad tekintetekkel.,”Evans azon az éjszakán halt meg-valószínűleg agykárosodásban, amely egy esés során keletkezett, és amelyet súlyosbított a skorbut, a kiszáradás, a magas tengerszint feletti magasság vagy mindezen tényezők kombinációja” – állítja Susan Solomon, a légkör kémikusa.
Oates volt a következő., Sánta a fagyástól, alig tudott járni, és az egyik oldalán levágatta a rénszarvasbőr hálózsákját, hogy kint tartsa a lábát, hogy megfagyjon és megölje a fájdalmat. Megkérte Scottot, hogy hagyja meghalni, de elutasították. Március 16-ig nyilvánvaló volt, hogy nem mehet tovább, és kisétált a sátorból, a hóviharba, a halálba, egy olyan önfeláldozó cselekedetre, amely mitikus státuszt ért el. “Fényes pillanat volt a történelmünkben”, ahogy Sara Wheeler poláris utazási író fogalmazott., A kutatócsoport, amely Scottot, Bowers – t és Wilsont a sátrukban találta meg, később felfedezte Oates hatásait, és keresztet emelt ott. “Errefelé egy nagyon gáláns úriember halt meg” – jelentette ki.
Oates feláldozása után Scott rájött, hogy neki, Bowersnek és Wilsonnak kevés esélye van a túlélésre. Március 22-ig két napjuk maradt, de három napjuk maradt a következő raktáruktól. Aztán hóvihar csapott le, és megállította őket. Soha többé nem hagyták el a sátrukat. “A végsőkig küzdöttünk, és nincs mit megbánnunk” – írta Wilson feleségének, Orianának., Bowers a maga részéről megpróbálta megnyugtatni anyját. “Számomra a vég békés volt, mivel csak a hidegben alszik” – mondta neki. Scott, szinte biztosan az utolsó, aki meghalt, rengeteg levelet írt az expedíció támogatóinak, kollégáinak és halott elvtársainak. Utolsó levele március 29-én kelt. “Kárnak tűnik, de nem hiszem, hogy többet tudok írni. R Scott, “ő kaparta, mielőtt hozzá egy utolsó eszeveszett üzenet:” az Isten szerelmére vigyázz népünk.,”
ezek közül a levelek közül sok a Cambridge-i Scott Polar Research Institute múzeumában található, és fiókokban jelenik meg, ahol a látogatók tanulmányozhatják őket. Ceruzával írva nehéz megfejteni őket, de ennek ellenére erőteljes hatása van. “Még mindig intenzíven mozgásban találom őket” – mondja Heather Lane, az intézet könyvtárosa. Oates hálózsákja is ott látható, a szaggatott nyitott oldalával, egy másik félelmetes emlékeztető a férfiak szenvedésére.
ami Scott utolsó szavait illeti, ezek nem a kétségbeesés általános kiáltása voltak, hanem egy nagyon konkrét pénzügyi segítség felhívása a családja számára-mondja Lane., “Scott kétségbeesett volt, mert tudta, hogy ő az egyetlen kenyérkereső, nem csak a felesége, Kathleen és a fia, Peter, hanem az anyja és a nővérei. Őrjöngött, hogy nyomor nélkül maradnak. Ezért írta ezeket a szavakat.”Ebben az esetben nem kell aggódnia. London főpolgármestere olyan sikeres volt, hogy nyugdíjat biztosított a sarki párt összes özvegyének és árvájának, elegendő maradt a Scott Polar Kutatóintézet felállításához.
van egy utolsó csavar Scott történetéhez., Edward Atkinson, az Alaptáborért felelős ember tudta, hogy Scott meghalt, de fogalma sem volt arról, hogy mi történt egy második expedícióval, amelyet Victor Campbell hadnagy vezetett, hogy felmérje az északi partot. (Ő és az emberei az antarktiszi tél csapdájába estek, de hónapokon át a jégből kivágott barlangban rejtőztek.) Ahogy az időjárás javult, Atkinsonnak el kellett döntenie: meg kell-e próbálnia megtalálni Scott vagy Campbell partiját? Az előbbi biztosan halott volt, míg Campbell megtalálása különbséget tehetett az embereinek élet és halál között.
Atkinson tartott szavazást., Egy tartózkodás volt. A többiek Scott megtalálására szavaztak. “Mindent elmond Scottról és az egész expedíció központosságáról, hogy egyetlen ember sem szólalt fel az életért” – jegyzi meg életrajzírója, David Crane. Ha a kutatócsoport nem találta volna meg Scottot, és ha Campbell és emberei meghaltak volna, akkor a nevük “az égbe hullott volna” – jegyezte meg Wright akkoriban.
de Campbell túlélte, és megtalálták Scott és emberei holttestét, leveleit és naplóit. Ennek eredményeként az Antarktiszról alkotott felfogásunk örökre megváltozott., Megtudtuk Oates áldozatát, Evans halálát, és az utolsó, szörnyű napokat, amelyeket az utolsó három túlélőnek el kellett viselnie, mielőtt lefeküdtek, hogy megvárják a halált. (Elég morfium volt ahhoz, hogy megöljék magukat, de úgy döntöttek, hogy természetesen meghalnak.) Megismertük Scott utolsó szavait is, és elolvastuk a kétségbeesetten megrendítő leveleket, amelyeket elvtársainak és szeretteinek írt. “Ha éltünk volna, olyan mesét kellett volna mondanom társaim keménységéről, kitartásáról és bátorságáról, amely minden Angol szívét felkavarta volna” – írta., “Ezeknek a durva jegyzeteknek és a holttesteinknek el kell mesélniük a történetet.”
ahogy a felfedező Ranulph Fiennes mondja: “Scott szörnyű körülmények között csodálatos angolul írt.”Crane tovább megy:” levelei, naplója és utolsó üzenete kiterjeszti az emberiesség érzését. Senki más nem írhatta őket; senki más nem, a lényeg a vereség, felbomlása, olyan élénken csuklós értelemben az emberi lehetőségek transcend mindketten.,”Ami Scott testének, valamint Wilson és Bowers testének sorsát illeti, a Cherry, Atkinson és a többi kutatócsoport által létrehozott rögtönzött mauzóleum már rég eltűnt, mondja Lane. “A cairn a testével, még mindig ott van a Gáton, mélyen eltemetve alatt felhalmozódott hó, irány lassan felé, a Déli Óceán, mint a jégmezők felé a tenger–, ahol előbb-utóbb kap egy tengeri búcsúzunk.”
Scott Utolsó expedíciója január 20-án nyílik meg a Londoni Természettudományi Múzeumban., A Cambridge-i Scott Polar Kutatóintézet kiállítássorozatot és rendezvénysorozatot is szervez a századik évfordulóra a következő 12 hónapban (spri.cam.ac.uk/museum)