az 1919 januárjában Versailles-ban, Párizs mellett összehívott párizsi békekonferencia. A konferenciát az első világháború utáni béke feltételeinek megteremtésére hívták fel. bár közel harminc nemzet vett részt, az Egyesült Királyság, Franciaország, Az Egyesült Államok és Olaszország képviselői “Nagy Négyes” néven váltak ismertté.”A” Nagy Négyes ” uralta az eljárást, amely a Versailles-i Szerződés megfogalmazásához vezetett, amely az első világháborút lezárta.,
a Versailles-i Szerződés megfogalmazta a konferencián elért kompromisszumokat. Ez magában foglalta a Nemzetek Szövetségének tervezett megalakulását, amely mind nemzetközi fórumként, mind nemzetközi kollektív biztonsági megállapodásként szolgálna. Woodrow Wilson amerikai elnök erős támogatója volt a ligának, mivel úgy vélte, hogy ez megakadályozza a jövőbeli háborúkat.
a párizsi békekonferencián folytatott tárgyalások bonyolultak voltak., Az első világháború alatt az Egyesült Királyság, Franciaország és Olaszország szövetséges hatalmakként harcolt egymással. Az Egyesült Államok 1917 áprilisában társult hatalomként lépett be a háborúba. Miközben a szövetségesek mellett harcolt, az Egyesült Államok nem volt köteles tiszteletben tartani a Szövetséges hatalmak között meglévő megállapodásokat. Ezek a megállapodások a területek háború utáni újraelosztására összpontosítottak. Woodrow Wilson amerikai elnök határozottan ellenezte e megállapodások sokaságát, köztük az Adriával szembeni olasz igényeket is. Ez gyakran jelentős nézeteltérésekhez vezetett a “Big Four” között.,”
A szerződés tárgyalásait más fontos nemzetek hiánya is gyengítette. Oroszország 1917 decemberéig harcolt szövetségesként, amikor az új bolsevik kormány visszavonult a háborúból. A bolsevik döntés, hogy Oroszországnak a szövetségesekkel szembeni fennálló pénzügyi tartozásait visszafizeti, valamint a szövetségesek között a háború utáni időszakra vonatkozó titkos megállapodások szövegét közzéteszi, feldühítette a szövetségeseket. A Szövetséges hatalmak nem ismerték el az új bolsevik kormányt, így nem hívták meg képviselőit a békekonferenciára., A szövetségesek kizárták a legyőzött központi hatalmakat is (Németország, Ausztria-Magyarország, Törökország és Bulgária).
francia és brit kívánságok szerint a Versailles-i Szerződés szigorú büntetőintézkedéseket vetett ki Németországra. A szerződés kötelezte az új német kormányt, hogy adja át a háború előtti területeinek mintegy 10 százalékát Európában és az összes tengerentúli vagyonát. Danzig (ma Gdansk) kikötővárosát és a szénben gazdag Saarlandot a Nemzetek Ligája igazgatása alá helyezte, és lehetővé tette Franciaország számára, hogy 1935-ig kihasználja a Saarland gazdasági erőforrásait., Ez korlátozta a német hadsereget és haditengerészetet, és lehetővé tette II.Vilmos császár és számos más magas rangú német tisztviselő háborús bűnösként való tárgyalását. A szerződés 231. cikke értelmében a németek vállalták a felelősséget a háborúért, valamint a szövetségesek pénzügyi jóvátételének megfizetéséért. A szövetségesek közötti Bizottság meghatározta az összeget, és 1921-ben ismertette megállapításait. Az általuk meghatározott összeg 132 milliárd arany, vagyis 32 milliárd amerikai dollár volt a Szerződés által igényelt kezdeti 5 milliárd dolláros kifizetés mellett., A németek nehezteltek a Versailles-i Szerződés által előírt szigorú feltételekre.
Míg a Versailles-i Szerződés nem tett eleget az érintett felek, amikor Woodrow Wilson Elnök visszatért az Egyesült Államokban július 1919-ben, az AMERIKAI közvélemény túlnyomórészt kedvezett a Szerződés ratifikációja, beleértve a Szövetség a népszövetséget. Annak ellenére azonban, hogy 32 állami törvényhozó hozott határozatot a szerződés mellett, az amerikai szenátus határozottan ellenezte.,
a szenátusi ellenzék idézte a Szerződés 10.cikkét, amely a kollektív biztonsággal és a nemzetek Ligájával foglalkozott. Ez a cikk, az ellenfelek érveltek, átadta az amerikai kormány háborús hatásköreit a Liga Tanácsának. Az ellenzék két csoportból származott: a” összeegyeztethetetlen”, aki semmilyen körülmények között nem volt hajlandó csatlakozni a nemzetek Ligájához, és a” tartalékosok”, a szenátus külügyi bizottságának elnöke, Henry Cabot Lodge vezetésével, aki módosításokat akart tenni, mielőtt ratifikálnák a szerződést., Bár Lodge elnök szeptemberben sikertelen kísérletet tett a szerződés módosításainak elfogadására, novemberben sikerült 14 “foglalást” csatolnia hozzá. Az 1920. március 19-i zárószavazáson a Versailles-i Szerződés hét szavazattal elmaradt a ratifikációtól. Ennek következtében az amerikai kormány 1921.augusztus 25-én aláírta a berlini szerződést., Ez a Németországgal kötött külön békeszerződés előírta, hogy az Egyesült Államok minden “jogot, kiváltságot, kártalanítást, jóvátételt vagy előnyt” élvezne, amelyet a Versailles-i Szerződés ruházott rá, de kihagyta a Nemzetek Szövetségének minden említését, amelyhez az Egyesült Államok soha nem csatlakozott.