A forradalmi háborús hős, aki nyíltan meleg-történelem

meleg férfiak mindig is része volt az amerikai hadsereg. A melegházasság vagy a nyílt büszkeség előtti korszakban a katonai férfiak beleszerettek, szenvedélyes barátságokat alakítottak ki, és azonos neműek voltak. A társadalmi és hivatalos diszkrimináció miatt azonban történeteik nagy része elmondhatatlan. De a hadsereg egyik alapító hősének esetében a homoszexualitás mindig is része volt a történetnek.,

Friedrich von Steuben báró, egy porosz katona, akit George Washington bérelt fel, hogy a forradalmi háború legsötétebb napjaiban formába öntse a kontinentális hadsereget, bátorságáról, fegyeleméről és finomságáról ismert, amelyet az amerikai csapatokhoz hozott. A történészek azt is gondolják, hogy homoszexuális volt—és nyíltan meleg emberként szolgált a hadseregben, amikor a férfiak közötti szexet bűncselekményként büntették.

“bár a neve ma kevéssé ismert az amerikaiak körében-írja Erick Trickey a Smithsonian számára—,” minden amerikai katona adós von Steuben-ő hozta létre Amerika hivatásos hadseregét.,”

nem volt könnyű: három évvel a forradalmi háború után a hadsereg alacsony volt a fegyelem, a morál, sőt az élelmiszer. Szigorú gyakorlataival, mutatós jelenlétével és a katonai stratégia okos szemével segített katonai erőművé alakítani őket.

Benjamin Franklin, aki von Steuben-t Washingtonba ajánlotta, felvette képesítését. Azt is visszautasította a pletykákat, hogy a bárót homoszexualitás miatt elbocsátották a porosz hadseregből. Von Steuben 17 éves korában csatlakozott a hadsereghez, és Nagy Frigyes személyes segítője lett, de a látszólag ígéretes karrier ellenére 1763-ban hirtelen elbocsátották., Később az életben írt egy “könyörtelen ellenségről”, aki nyilvánvalóan tüzeléshez vezetett, de a történészek nem biztosak az elbocsátás pontos körülményeiben.

kirúgása után von Steuben állásról munkára pattant. Franklin javaslatára önként jelentkezett az amerikai hadsereg segítésére, és helyette egy másik katonai állást próbált szerezni a badeni udvarban. Kérelmét azonban meghiúsította, amikor egy névtelen levél azzal vádolta, hogy” megismerte ” a fiatal fiúkat.

mint történész William E., Benemann megjegyzi, nincs történelmi bizonyíték arra, hogy von Steuben pedofil volt. De meleg volt, és a homoszexualitást sok társa bűnözői aberrációnak tekintette. “Ahelyett, hogy maradna és védelmet nyújtana, ahelyett, hogy felszólítaná az ő friends…to von Steuben úgy döntött, hogy elhagyja hazáját” – írja Benemann.

Franklin valószínűleg tudott a pletykákról és arról, hogy von Steuben hirtelen elfogadott egy ajánlatot, amelyet a közelmúltban elutasított. De nem látta von Steuben magánéletét katonai képesítésének szempontjából relevánsnak. George Washington sem, aki tudott a vádakról, de üdvözölte von Steuben—t a táborába, és Alexander Hamiltont és John Laurens—mindketten részt vettek abban, amit egyes történészek “romantikus barátságnak”neveztek-segédjeiként.

Washington jóváhagyta von Steuben., Úgy tűnik, nagyon úriember-írta, amikor a báró megérkezett a táborba -, és amennyire volt alkalmam ítélkezni, katonai tudású ember volt, és megismertem a világot.”

amikor von Steuben megérkezett a táborba, megdöbbent a körülmények, amelyek alatt a katonák harcoltak,és azonnal szigorú porosz technikákkal kezdett dolgozni. Szigorú drillmester volt, de a csapatokkal is szocializálódott. Egyik segítője, Pierre-Étienne Du Ponceau emlékeztet egy különösen vad partira, amelyet Valley Forge-ban adtak., “Segítői meghívtak néhány fiatal tisztet, hogy vacsorázzanak nálunk-írta -, azzal a feltétellel, hogy senki sem fogadható el, amely egy egész nadrágon volt.”A férfiak szakadt ruhában vacsoráztak, és-utalt rá-egyáltalán nem volt ruhájuk.

von Steuben nem csak szexuálisan feltöltött pártokat dobott: intenzív kapcsolatokat alakított ki más férfiakkal is. Közel került William North-hoz és Benjamin Walker-hez, akik úgy tűnik, hogy részt vettek a saját romantikus kapcsolatukban, és két évig együtt éltek velük a táborban., Valószínű, hogy von Steuben romantikus kapcsolatba került North-al, bár nem világos, hogy milyen közel állt Walker-hez.

eközben von Steuben hősies kiegészítésnek bizonyult a hadsereg számára. Főfelügyelőként hatékonyabb harci technikákat tanított a hadseregnek, és segítette a szükséges fegyelmet. Működött, és a fúrási kézikönyv, amit a hadseregnek írt, ma is részben használatban van. A drillmaster gyorsan Washington egyik legmegbízhatóbb tanácsadójává vált, végül kabinetfőnökeként szolgált. Most úgy vélik, hogy fontos szerepet játszik abban, hogy segítse az amerikaiakat a forradalmi háború megnyerésében.,

amikor a háború véget ért, von Steuben báró amerikai állampolgárságot kapott, és North és Walker társaságában New Yorkba költözött. “Szeretjük Őt-írta North -, és megérdemli, mert gyengéden szeret minket.”

a háború után von Steuben mindkét férfit törvényesen fogadta el-az azonos neműek házasságát megelőző korban a meleg férfiak körében általános gyakorlat volt. Együtt éltek, intézték bizonytalan pénzügyeit, és 1794-ben bekövetkezett haláláig örökölték a birtokát. John Mulligan, aki szintén meleg volt, von Steuben titkáraként szolgált, és úgy gondolják, hogy kapcsolatban állt a báróval., Amikor von Steuben meghalt, örökölte könyvtárát és némi pénzt.

von Steuben élete során elképzelhetetlen volt a melegházasság, a meleg büszkeség vagy a coming out fogalma, és nem létezett a homoszexualitás nyelve vagy nyitott kultúrája. De a történelmi homoszexuális kapcsolatok valójában gyakoriak voltak.

Ez nem azt jelenti, hogy melegnek kellett lennie: a szodómia bűncselekmény volt a gyarmati Amerikában. A férfiak közötti romantikus kapcsolatokat azonban a 19. századig széles körben tolerálták, és csak a 20.század elején kezdte meg az amerikai hadsereg hivatalosan diszkriminálni a melegnek vélt embereket.,

Von Steuben lehet, hogy a korai Amerika egyik legnyitottabb LMBT alakja volt, de aligha volt az egyetlen ember, akinek más férfiak iránti szeretete jól ismert volt. És bár segített volna megmenteni az amerikai hadsereget, hozzájárulását ma nagyrészt elfelejtették.