Tuskegee Institute blev grundlagt i juli 4,1881 men tanken om en skole for Afrikanske Amerikanere i byen Tuskegee faktisk begyndte for to år forud. I 1879, Le .is Adams( link her til Adams page) blev kontaktet af F.. F. Foster en demokrat kører i Alabama Senatet race for hans hjælp til at få den sorte stemme. Foster og Brooks vandt begge deres løb, og til gengæld opretholdt de deres afslutning af aftalen ved at arbejde for at udarbejde hus Bill 165., Regningen tildelte $ 2,000 til finansiering af lønninger til lærere og gratis undervisning for studerende, så længe de blev enige om at undervise i Alabamas offentlige skoler i mindst to år. Lovforslaget krævede også, at skolen har mindst 25 elever og ophold i session i mindst ni måneder om året. Lovforslaget også oprettet en bestyrelse kommissærer til at føre tilsyn med ledelsen af skolen blandt de første tre medlemmer: George Campbell. Campbell og Le .is Adams.

da Booker T. .ashington først ankom til Tuskegee, Alabama i sommeren 1881 Tuskegee State Normal School var kun en skole i navn., Selv om huset regningen afsat midler til lærernes løn det ikke give nogen jord til skolen. De tidligere Klasser for Tuskegee State Normal School blev afholdt inde i en gammel bygning ejet af Butler Chapel AME .ion Church. Bygningen eller “shanty” som describedashington beskrev, ville det ofte lække, når det regnede. I sin bog up From Slavery skrev Washingtonashington, at han ” huskede, at i de første måneder af skolen, som han underviste i denne bygning, var det i så dårlig reparation, at når det regnede, en af de ældre studerende ville meget venligt forlade sine lektioner og holde en paraply over .,”

i September 1881 purchaseashington ville købe en forladt gård kendt som den gamle brændt sted. Gården, som engang var en bomuld plantation ejet af Williamilliam Banks bo .en fik sit kælenavn som følge af en del af gården bliver brændt under borgerkrigen. De eneste bygninger, der blev tilbage, var en hytte, gammelt køkken, stald og et hønehus. Gården blev købt for $ 500 med en $ 200 udbetaling; Hampton Institute kasserer James Marshall lånte moneyashington pengene til udbetalingen fra hans personlige konto., inden for fire måneder ville Washingtonashington skrive Marshall et brev om, at ” for fire måneder og et halvt siden, uden en egen dollar, kontraherede vi om at købe en gård på hundrede hektar til en pris af fem hundrede dollars, hvorpå vi permanent kunne finde vores skole. I dag er den sidste dollar blevet betalt.”