Tuskegee Institute byla založena v červenci 4,1881 ale nápad na školu pro Africké Američany v městě Tuskegee vlastně začal před dvěma lety. V roce 1879, Lewis Adams( odkaz zde Adams stránka) byl osloven. W. F. Foster Demokrat běží v Alabamě Senátu za jeho pomoc při získání černé hlasování. Foster a Brooks oba vyhráli své závody a na oplátku potvrdili svůj konec dohody tím, že pracovali na návrhu zákona o Sněmovně 165., Návrh zákona přidělil $2,000 na financování platů učitelů a bezplatného školného pro studenty, pokud souhlasili s výukou ve veřejných školách v Alabamě po dobu nejméně dvou let. Zákon také vyžadoval, aby škola měla alespoň 25 žáků a zůstala v relaci nejméně devět měsíců ročně. Návrh zákona také vytvořil představenstvo komisařů, kteří dohlížejí na řízení školy mezi prvními třemi členy: George W.Campbell a Lewis Adams.

Když Booker T. Washington poprvé přijel do Tuskegee, Alabama během léta 1881 Tuskegee State Normal School byla škola pouze v názvu., I když sněmovní návrh přidělil finanční prostředky na platy učitelů, žádné pozemky pro školu neposkytl. Dřívější třídy pro Tuskegee State Normal School se konaly uvnitř staré budovy ve vlastnictví Butler Chapel AME Sion Church. Budova nebo „Chanty“, jak Washington popsal, by často unikala, když pršelo. Ve své knize Z Otroctví Washingtonu napsal, že mu “ připomněl, že během prvních měsíců školy, který učil v této budově bylo v tak špatném stavu, že vždy, když pršelo, jeden ze starších studentů by velmi laskavě nechte své lekce a držet deštník nad .,“

V září 1881 Washington koupil opuštěnou farmu známou jako staré spálené místo. Farmu, která byla kdysi plantáž bavlny ve vlastnictví William Banky Bowen dostal jeho přezdívku jako důsledek část farmy se spálí během Občanské Války. Jediné budovy, které zůstaly, byly kabina, stará kuchyně, stáj a slepičí dům. Farma byla zakoupena za $500 s akontací $200; pokladník Hampton Institute James Marshall půjčil Washingtonu peníze na zálohu ze svého osobního účtu.,

Do čtyř měsíců Washington by napsat Marshall dopis o tom, že “ čtyři měsíce a půl, aniž dolar na naše vlastní, jsme smluvně koupit farmu na sto akrů, za cenu pět set dolarů, na které se trvale vyhledejte naší školy. Dnes byl zaplacen Poslední dolar.”