spre deosebire de vaccinurile tradiționale destinate prevenirii directe a bolilor precum poliomielita, variola mică sau rujeola, vaccinurile împotriva cancerului nu atacă direct boala. Cu toate acestea, vaccinurile sunt critice pentru prevenirea multor tipuri de cancer și pentru tratamentul altora.un vaccin introduce o cantitate mică de celule bolnave slăbite sau mutante în organism. Deși nu este suficient să îmbolnăvești un pacient, vaccinul are suficiente celule pentru a ajuta organismul să construiască anticorpi pentru a recunoaște și a lupta împotriva bolii., În funcție de vaccin, organismul poate ști cum să prevină anumite boli pentru o viață întreagă sau pacientul poate avea nevoie de un rapel sau de „memento” pentru a continua să îndepărteze boala.vaccinurile împotriva cancerului se împart în două categorii: vaccinurile profilactice sau preventive funcționează prin uciderea virusurilor care pot duce la cancer. Singurul vaccin aprobat pentru prevenirea cancerului este:
- vaccinul papilomavirus uman (HPV): SUA, Food and Drug Administration a aprobat mai multe vaccinuri pentru a preveni infecția cu HPV, care vizează tulpinile HPV cu risc ridicat responsabile pentru aproape toate cancerele de col uterin și legate de unele tipuri de cancer la gât, anal și alte tipuri de cancer.vaccinurile terapeutice sau de tratament sunt concepute pentru a stimula sistemul imunitar să atace celulele canceroase. Vaccinurile terapeutice împotriva cancerului utilizate acum includ:
- Sipuleucel-T: acest vaccin este utilizat pentru a ajuta la tratarea cancerului de prostată avansat. Fiecare doză este făcută special pentru fiecare pacient, folosind propriile celule imune ale pacientului pentru a căuta și ataca celulele canceroase de prostată., Acest tratament durează de obicei șase săptămâni și se administrează în trei perfuzii la fiecare două săptămâni.vaccinul Bacillus Calmette-Guérin (BCG): dezvoltat inițial pentru tuberculoză, vaccinul BCG este aprobat pentru tratarea cancerului vezicii urinare. BCG este o bacterie vie injectată în vezică printr-un cateter. Bacteria atrage celulele imune, care apoi atacă celulele canceroase atunci când vaccinul funcționează așa cum a fost proiectat.