Tantal a fost descoperit în 1802 de către A. G. Ekeberg în Uppsala, Suedia. tantalul este un metal strălucitor, de culoare argintie, care este greu, dens, maleabil și ductil atunci când este pur. Se găsește în cantități mici în minerale (în general împreună cu niobiu) și este izolat prin conversia în oxid și apoi fluoro-complex, K2TaF7, din care metalul pur este obținut prin electroliză., Tantalul este extrem de rezistent la coroziune datorită formării unui film de oxid și este, de asemenea, rezistent la atacul acid (cu excepția HF). Acesta va reacționa cu alcalii topite și o varietate de nemetale la temperaturi ridicate. tantalul poate fi folosit ca înlocuitor pentru platină pentru aparatele de laborator care trebuie să aibă o bună rezistență la coroziune, iar metalul este utilizat și în industria chimică din motive similare. Fluidele din corpul uman nu reacționează cu metalul și, prin urmare, este utilizat pentru implanturi chirurgicale fără respingere., Alte aplicații includ utilizarea carburii de tantal în carburi cimentate care sunt utilizate ca unelte de tăiere. Metalul pur este utilizat în industria electronică la fabricarea diferitelor tipuri de echipamente electronice (de exemplu, redresoare, condensatoare, filamente de lămpi etc.). Tantal este, de asemenea, utilizat în sistemele de vid, deoarece are o rată ridicată de absorbție pentru gazele reziduale. De asemenea, este utilizat ca element de aliere cu, de exemplu, nichel și molibden, pentru a produce aliaje care au o bună rezistență la coroziune, rezistență și ductilitate.