Zodia șarpe, arătând shé (蛇) caracter de șarpe
Potrivit unei legende, există un motiv pentru ordinea de 12 animale în ciclu de 12 ani. Povestea spune că a avut loc o cursă pentru a traversa un râu mare, iar ordinea animalelor din ciclu sa bazat pe ordinea lor în terminarea cursei., În această poveste, șarpele a compensat faptul că nu a fost cel mai bun înotător, făcând o plimbare ascunsă pe copita calului și când calul era pe punctul de a trece linia de sosire, sărind, speriind calul și, astfel, tăind-o pentru locul șase.aceleași 12 animale sunt, de asemenea, folosite pentru a simboliza ciclul de ore din zi, fiecare fiind asociat cu o perioadă de timp de două ore. „Ora” șarpelui este de la 9:00 la 11:00 A.M., momentul în care soarele încălzește Pământul și se spune că șerpii se strecoară din găurile lor., „Luna” a șarpelui este a 4-a lună a calendarului lunar chinezesc și, de obicei, se încadrează în lunile mai până în iunie, în funcție de Conversia calendarului chinez în Gregorian. Deși șarpele este „echivalentul” estic al semnului Taur, luna șarpelui (conform calendarului chinez, deoarece se bazează pe un sistem lunar) poate să nu corespundă întotdeauna cu datele de început și de sfârșit ale semnului Taurului.,
motivul pentru care semnele animale sunt denumite zodiacale este că se spune că personalitatea cuiva este influențată de semnele animale care guvernează momentul nașterii, împreună cu aspectele elementare ale semnelor animale din ciclul sexagenar. În mod similar, anul guvernat de un anumit semn animal ar trebui să fie caracterizat de acesta, cu efecte deosebit de puternice pentru persoanele care s-au născut în orice an guvernat de același semn animal.în simbologia Chineză, șerpii sunt considerați inteligenți, dar cu tendința de a fi oarecum lipsiți de scrupule.