Despre această a doua „fază” de Școala de la Frankfurt, filosof și critic, teoretician Nikolas Kompridis a scris:
Conform canonice vedere al istoriei sale, Școala de la Frankfurt teoria critică a început în 1930 ca o destul de încrezător interdisciplinare și materialist program de cercetare, obiectivul general al căruia a fost de a conecta normative critică socială la emancipatoare potențial latent în beton procese istorice., Numai un deceniu sau cam asa ceva mai târziu, cu toate acestea, după ce a revizuit premisele filozofiei lor de istorie, Horkheimer și dialectica lui Adorno de iluminare condus întreaga întreprindere, provocator și conștient de sine, într-un sceptic cul-de-sac. Drept urmare, ei s-au blocat în dilemele irezolvabile ale „filozofiei subiectului”, iar programul inițial a fost redus la o practică negativistă de critică care a evitat idealurile normative de care depindea implicit.,
Kompridis susține că această „sceptic cul-de-sac” s-a ajuns la cu „o mulțime de ajutor de la o dată de nedescris și fără precedent barbarie Europene fascismului” și nu poate fi scăpat fără „unele bine marcate Ausgang, arată calea de ieșire din această coșmar în care Iluminarea speranțele și ororile Holocaustului sunt în mod fatal încurcate.”Cu toate acestea, acest Ausgang, potrivit Kompridis, nu va veni decât mai târziu – în presupusă formă de Jürgen Habermas munca pe intersubiective baze de raționalitate comunicativă.,Adorno, un pianist clasic instruit, a scris filosofia muzicii moderne (1949), în care a polemizat împotriva muzicii populare―pentru că a devenit parte a industriei culturale a societății capitaliste avansate și a conștiinței false care contribuie la dominația socială. El a susținut că arta radicală și muzica pot păstra adevărul prin surprinderea realității suferinței umane., Prin urmare:
Ce radicală muzica percepe este untransfigured care suferă de om seismologică de înregistrare de șoc traumatic devine, în același timp, tehnice structurale drept de muzică. Interzice continuitatea și dezvoltarea. Limbajul muzical este polarizat potrivit acestuia extreme; spre gesturi de șoc asemănător corporale convulsii pe de o parte, iar pe cealaltă față o cristaline impas de o ființă umană care anxietatea provoacă să înghețe în piese de muzică Modernă vede absolut uitare ca scopul său., Este mesajul supraviețuitor al disperării de la naufragiat.
această viziune a artei moderne ca producând adevărul doar prin negarea formei estetice tradiționale și a normelor tradiționale de frumusețe, deoarece acestea au devenit ideologice, este caracteristică Adorno și a școlii din Frankfurt în general. A fost criticată de cei care nu împărtășesc concepția sa despre societatea modernă ca o falsă totalitate care face concepții și imagini tradiționale învechite despre frumusețe și armonie.,în special, Adorno disprețuia jazz-ul și muzica populară, considerând-o parte a industriei culturale, care contribuie la durabilitatea actuală a capitalismului, făcând-o „plăcută din punct de vedere estetic” și „agreabilă”. Filozoful Britanic Roger Scruton văzut Adorno ca producătoare de „topuri de turgescente prostii dedicat arată că poporul American sunt la fel de înstrăinat ca Marxismul le cere să fie, și că lor vesel de viață afirmarea muzica este un ‘și-a bătut joc’ de mărfuri, expresiv lor spirituală profundă robia capitalistă mașină.”