„În istoria lumii,” Ralph Waldo Emerson a declarat în 1841, „doctrina de Reformă nu a avut niciodată un astfel de domeniu de aplicare ca la ora actuală.,”Nu de mult un tâmplar de cauze el însuși, Emerson a avut în vedere o înflorire remarcabilă a mișcărilor de reformă de la aproximativ 1815 până la războiul Civil, care au fost izbitoare pentru observatori la momentul și istoricilor de atunci pentru energia lor, varietate, și ciudățenia ocazionale.chiar și rolul unui „reformator” care a apărut înainte de Războiul Civil a fost relativ nou. Cu unele excepții, mai devreme american do-gooders au fost în mare parte oameni ca Puritan ministrul Cotton Mather sau Ben Franklin, pentru care reforma a făcut parte dintr-o gamă mai largă de ocupații și activități., Până în anii 1830 au existat bărbați și femei precum Frederick Douglass și Elizabeth Cady Stanton care și-au dedicat cea mai mare parte a vieții adulte cauzelor de reformă.trei dintre aceste mișcări rămân deosebit de bine cunoscute. Prima în timp, precum și cea mai mare mișcare de reformă din secolul al XIX-lea, a fost un atac divers asupra băuturilor alcoolice apărute la scurt timp după 1800. Se numește în mod obișnuit mișcarea temperanței, deși până în anii 1830, obiectivul nu era de obicei moderarea în băut, ci mai degrabă abstinența totală de la alcool., Până în anii 1840, o parte a mișcării a susținut interzicerea legală a băuturilor alcoolice.

Cea de-a doua de acest trio de mai cunoscute antebellum reforme a fost un nou, mai radical anti-sclavie mișcare care a apărut de la începutul anilor 1830. Programul său pentru a pune capăt sclaviei stat în contrast cu „colonizationist” poziția de mai devreme a susținut de către unii Americani proeminenți și încorporate în American Colonizare Societate (1816-1964)., Colonizationists susținut că modul corect de a pune capăt sclaviei a fost treptat, fie în mod voluntar de masterat sau cu unele compensații, și prin trimiterea eliberat Afro-Americani la ACS colonie din Africa, Liberia. Unii colonizationists (inclusiv cele câteva afro-americani) displăcea cu adevărat sclavie și a crezut că oamenii de culoare nu a avut nici un viitor în Statele Unite; alții au fost mai preocupați de eliminarea o populație în creștere liberă negru în sud și Nord., Deși relativ mici în număr, aboliționiștii post-1830 au inclus afro-americani și albi, femei și bărbați și au fost, în general, mai puțin distinși decât liderii ACS. Ei au respins fiecare aspect al colonizării. Pentru ei sclavia trebuia să se încheie imediat, nu treptat, fără compensații pentru stăpâni și cu sclavi eliberați rămași în Statele Unite. În cazul în care colonizationists împăcat de sclavi (și le-a inclus în rândurile lor), aboliționiști le-a condamnat ca păcătoși., Această poziție a avut pic de recurs în afara statelor libere, și chiar și acolo aboliționiști confruntat enorm de ostilitate, mai ales în 1830, dar pasionat lor retorică și fapte ajutat forma dezbateri politice ca națiune îndreaptă spre secesiune și război civil.cea de-a treia dintre cele mai bine amintite reforme antebelice a fost o mișcare pentru drepturile femeilor, sosirea ei semnalizată de o „declarație de sentimente” agitată emisă în 1848 de o convenție din Seneca Falls, New York., Modelat după declarația de Independență, Declarația de sentimente a condamnat bărbații pentru opresiunea femeilor și a prezentat o platformă largă pentru emanciparea femeilor. Cea mai controversată scândură a acesteia din urmă—și singura care nu a fost adoptată în unanimitate—a cerut drepturi depline de vot pentru femei. O mare parte din cei prezenți la Cascada Seneca au fost aboliționiști. În acest sens, mișcarea pentru drepturile femeilor datora mult mișcării anti-sclavie; dar a prefigurat, de asemenea, ceea ce va deveni, după Războiul Civil, o campanie puternică și în cele din urmă de succes pentru votul femeilor.,totuși, a te concentra doar asupra mișcărilor de reformă antebelice care atrag cea mai mare atenție în manuale înseamnă a atenua explozia mișcărilor de reformă pe care Emerson le-a avut în minte. Dintr-o perspectivă actuală, unele dintre acestea par mai mult ca niște fad-uri decât reforme, dar acest lucru poate fi înșelător. Să luăm cazul lui Sylvester Graham, un ministru presbiterian și lector de cumpătare, care, până în 1832, devenise convins că dietele proaste, alcoolul și igiena precară amenințau corpul și spiritul., O epidemie teribilă de holeră din 1832 i-a oferit o audiență pentru convingerea că o dietă vegetariană simplă fără stimularea condimentelor, a cafelei sau a ceaiului a fost cheia sănătății bune și a asigurat imunitatea împotriva impulsurilor distructive (inclusiv cele sexuale). Regimul lui Graham-memorializat într—un cracker-a promis indivizilor că se pot perfecționa fizic. Pentru el, accentul Reformei nu a fost pus pe condiția altora, cum ar fi sclavii și bețivii, ci pe sine.,printre cei care s—au deosebit de Graham în această privință au fost bărbați și femei care s-au ocupat de probleme care rămân supărătoare astăzi-sărăcia, delincvența juvenilă, prostituția și pacea mondială, de exemplu. Acești reformatori au abordat adesea problemele în moduri radical diferite de abordările secolului XXI. În numele reformei, de exemplu, Statele antebellum au construit închisori și aziluri în stil nou. Scopul inițial nu a fost acela de a izola criminalii și nebunii de societate, deși cu siguranță au făcut asta, ci de a le reface în cetățeni model., În secolul al XX-lea, generațiile ulterioare au atacat aceste instituții, din nou în numele reformei.așa cum s-ar putea aștepta de la diversitatea reformelor antebelice, au avut puncte de origine diferite și traiectorii diferite, dar au existat câteva modele comune. Ei cel mai frecvent privit mai puțin ca o mișcare unificată decât o colecție de schimbare a organizațiilor cu schisme ocazionale și diferite circumscripții și agende., Majoritatea reformelor s—au bazat, de asemenea, pe „asociații voluntare”, grupuri locale—uneori slab afiliate unei organizații naționale-dedicate unui scop comun. Observatorii europeni, inclusiv cel mai faimos dintre toți, Alexis de Tocqueville, a remarcat cu unele bemusement o înclinație Americană pentru aderarea la asociații voluntare. Aceste asociații ar putea servi unui număr de scopuri diferite, de la religios la pur social, sau orice altceva între ele. Acestea au fost, totuși, instrumente eficiente pentru susținerea mișcărilor de reformă la nivel local.,

a existat, de asemenea, un grad de suprapunere de membru în cadrul reformei antebellum. A existat suficient ca un fost aboliționist, Thomas Wentworth Higginson, privind înapoi după Războiul Civil, să poată vorbi cu drag despre o „Sisterhood de reforme” interconectată de susținători comuni și credințe comune. (Aboliționiștii, de exemplu, au avut tendința de a susține temperanța, deși temperanța—una dintre puținele reforme puternice în sud—nu a marcat neapărat una ca aboliționistă.) În cele din urmă, mișcările de reformă au fost supuse fluctuațiilor economice și politice., O panică financiară devastatoare și o depresie ulterioară care a început în 1837, de exemplu, au făcut ca finanțarea să fie redusă pentru organizațiile de reformă în general. Și extinderea teritorială în anii 1840, care a declanșat controverse asupra sclaviei, a afectat în mod direct aboliționismul și a afectat mai puțin direct alte mișcări, inclusiv drepturile femeilor și temperanța.

explicarea motivului pentru care au apărut mișcări de reformă în America antebellum nu este o sarcină simplă., Proliferarea lor a fost produsul unei convergențe a multiplelor schimbări în viața americană, dintre care niciuna nu a provocat în mod necesar explozia reformelor, dar toate acestea, luate împreună, au permis și au modelat-o. La nivelul cel mai de bază, mișcările de reformă necesită oameni care cred că efortul uman poate—și ar trebui—să schimbe lucrurile. Nu a fost întotdeauna așa. În optimismul lor cu privire la schimbare, reformatorii antebellum au fost moștenitori ai schimbărilor din secolul al XVIII – lea și începutul secolului al XIX-lea în gândirea seculară și religioasă., Pe partea seculară era o nouă credință în rațiunea umană și puterea ei de a reface lumea, o credință manifestată în revoluțiile americane și franceze. Reforma Antebellum, de asemenea, a atras puternic pe un val începutul secolului al XIX-lea de renaștere protestantă, adesea numit al doilea mare trezire. În moduri complicate, această formă de creștinism evanghelic i-a încurajat pe unii credincioși (nu pe toți) să se angajeze în mișcări de reformă., Asta nu e să spun că toți reformatorii au fost evanghelici—non-secte evanghelice ca Quakerii și Unitarieni au fost bine reprezentate printre numerele lor și de sud evanghelici au fost semnificativ entuziasmați anti-sclavie și drepturile femeilor. Religia, cu toate acestea, a dat reforma antebellum urgența morală, la fel cum limbile seculare ale rațiunii și drepturile, de asemenea, modelat-o.schimbările economice, demografice și tehnologice au inspirat și au modelat reforma antebelică., Deși America a rămas predominant o națiune rurală și un oraș mic în secolul al XX-lea, orașele sale au crescut după 1820. Zonele urbane au furnizat unele dintre problemele abordate de reformatori, dar ei și orașele mici au avut, de asemenea, masa critică de oameni și organizații de reformă a resurselor necesare. Creșterea urbană și o economie în expansiune au produs, în plus, o nouă clasă de mijloc cu un nivel de confort financiar și timp liber necesar pentru a se angaja în reformă. Printre membrii săi au fost femei educate negat o mare parte a unei voci publice, cu excepția activităților religioase și de reformă., Au fost coloana vertebrală a multor cauze. În cele din urmă, prin anii 1830 îmbunătățiri în tehnologia de imprimare și în transport—în special canale, vapoare, și în cele din urmă căi ferate—a făcut mult mai puțin costisitoare pentru reformatori și mesajele lor să circule pe distanțe mai larg. De fapt, este deosebit de frapant modul în care reformatorii au folosit o gamă extraordinară de medii orale, tipărite și vizuale pentru a—și exprima opinia publică-printre acestea, discursuri, ziare, piese de teatru, poezie, romane, literatură pentru copii, cântece, demonstrații și desene animate., Propaganda reformei Antebellum a vizat în general opinia publică, nu doar elitele, și a folosit noile media în moduri care arată moderne.diversitatea tacticilor reformatorilor antebelici—precum diversitatea cauzelor lor-maschează o alegere cu care s-au confruntat cu toții: dacă vreau să schimb lumea, de unde să încep? Un răspuns comun ar fi fost „cu” suasiune morală””, un termen care ar fi reînviat în secolul al XX-lea pentru a se referi la modalități de influențare a comportamentului economic. Înainte de Războiul Civil, însă, însemna să convingi oamenii să facă ceea ce trebuie., În spatele ei a fost ceva de un model de conversie religioasă de reformă: schimbarea începe, și continuă, o persoană la un moment dat. O altă noțiune a modului de implementare a reformei s—a bazat pe constrângere, nu doar pe persuasiune-legislație, presiune socială sau încarcerare în instituții corective, de exemplu. În 1840, aboliționiștii s-au împărțit în mai multe probleme, printre care dacă să se angajeze în politică partizană sau să se lipească de suasiunea morală. Aproximativ în același timp, Unii susținători ai temperanței au trecut în mod similar de la încurajarea abstinenței de la alcool la utilizarea legislatorilor de stat pentru a-l interzice.

un al treilea răspuns la „de unde să încep?,”a fost unul minoritar: creați o comunitate model, un exemplu concret al modului în care societatea ar trebui să fie organizată și să sperăm că restul lumii va urma. Între revoluție și Războiul Civil s-au materializat peste o sută dintre aceste mici comunități utopice, unele de origine religioasă, unele bazate pe ideologii seculare. Majoritatea erau efemere, dar toate reprezentau un alt mod de a-și imagina cum să realizeze schimbarea socială și cum ar arăta lumea după ce a avut loc. Al patrulea răspuns a fost, de asemenea, unul minoritar și opusul polar al suasiunii morale. A fost ” cu violență împotriva răului.,”Cel mai faimos susținător al său a fost aboliționistul John Brown. Lovitura pe care a lovit-o împotriva sclaviei într-un raid asupra unui arsenal federal din Harpers Ferry, Virginia, pe 16 octombrie 1859, a fost un pas fatidic spre Războiul Civil. De asemenea, a fost profund deranjant pentru mulți reformatori, deoarece a pus o întrebare care avea să bântuie generațiile următoare: „este corect să folosim mijloace imorale într-o cauză dreaptă?din perspectiva istoriei mai lungi a reformei în America, au existat continuități, schimbări și discontinuități după Războiul Civil., La cumpătare circulație a câștigat puterea în a doua jumătate a secolului al xix-lea și a obținut cea mai mare victorie în 1920 cu cel al Xviii-lea Amendament la Constituție, care interzice „fabricarea, vânzarea sau transportul de bauturi alcoolice” în Statele Unite ale americii. Mișcarea pentru Drepturile Femeilor a ajuns să se concentreze mai puternic—dar nu exclusiv—asupra drepturilor de vot după al paisprezecelea amendament la Constituție (1868) garantat vot pentru cetățenii de sex masculin, dar nu pentru femei., Această campanie a culminat cu Amendamentul al XIX-lea la Constituție (1920), susținut de mult timp de reformatori cu rădăcini în anii antebellum precum Elizabeth Cady Stanton. Mulți aboliționiști s—au retras din domeniu după ce războiul Civil a pus capăt sclaviei, în timp ce alții—în special Frederick Douglass și Wendell Phillips-au rămas fideli unei viziuni largi asupra drepturilor omului și oportunităților economice care au inclus femei, afro-americani și imigranți. După război, însă, au apărut noi abordări pentru realizarea schimbării sociale., La un capăt al spectrului au sosit din Europa o varietate de anarhism care susțin violența revoluționară. Spre celălalt capăt a fost la sfârșitul secolului al XIX-lea noțiunea, asociat cu progresivism, că expertiza profesională, știință, și știința socială ar putea duce la schimbări sociale pozitive. De la începutul secolului al XIX-lea, moduri de gândire despre cum să realizeze reforma au evoluat la fel de dinamic ca au moduri de gândire despre ceea ce trebuie să fie reformat.,dincolo de succesele și eșecurile lor, de perspective și de puncte moarte, mișcările de reformă antebelică pun pe masă o problemă de relevanță durabilă: într-un sistem politic ca al nostru, cu multe straturi și multă inerție, care este rolul mișcărilor sociale care încearcă să împingă țara într-un fel sau altul? Sunt supape de siguranță care eliberează nemulțumirea fără a aborda neapărat cauzele sale profunde? Marchează ele limitele exterioare ale ceea ce se poate concepe în cadrul sistemului politic? Nu le forța în problemele deschise politicienii de masă preferă să ignore?, Sunt cluburi sociale pentru manivele și fanatici, așa cum susțin criticii? Sunt ei conștiința națiunii și o parte esențială a democrației americane? Bărbații și femeile pe care Emerson le avea în minte în 1841 ar fi răspuns „da” celor din urmă.