Lady Spencer-Churchill a văzut portretul finalizat la 20 noiembrie 1954 și i-a făcut o fotografie soțului ei. A fost prima sa viziune asupra lucrării și a fost profund supărat. El a descris-o Domnului Moran ca fiind „murdar” și „malign”, și sa plâns că l-au făcut „arata ca un beat jos-și-out, care a fost ales din jgheab în Strand.”Cu zece zile rămase, el a trimis o notă lui Sutherland în care afirma că „pictura, oricât de magistrală în execuție, nu este potrivită” și declarând că ceremonia va continua fără ea., Ca răspuns, Sutherland a susținut că l-a pictat pe prim-ministru așa cum l-a văzut cu adevărat și că reprezentarea a fost o reprezentare onestă și realistă. Deputatul Charles Doughty l-a convins pe Churchill că prezentarea trebuia să continue pentru a evita jignirea membrilor Parlamentului care au finanțat-o.ceremonia de prezentare de la Westminster Hall a fost înregistrată de BBC., În discursul său de acceptare, Churchill a remarcat onoarea fără precedent care i-a fost arătată și a descris pictura (într-o remarcă adesea considerată un compliment în spate) ca fiind „un exemplu remarcabil de artă modernă”, combinând „forța și candoarea”. Alte reacții au fost amestecate; unii critici au lăudat puterea asemănării sale, dar alții au condamnat-o ca o rușine. În timp ce Aneurin Bevan (un PARLAMENTAR Laburist și unul al lui Churchill critici) a numit-o „un lucru frumos”, Domnul Hailsham (unul dintre Churchill Conservator colegi și un prieten) a numit-o „dezgustător”.,

pictura a fost destinată să stea în casele Parlamentului după moartea lui Churchill, dar în schimb a fost dată ca un cadou personal lui Churchill însuși, care a luat-o înapoi lui Chartwell și a refuzat să o afișeze. Cererile de a împrumuta pictura pentru expoziții ale operei lui Sutherland au fost respinse.

În 1978, a fost raportat că Doamna Spencer-Churchill a distrus pictura în termen de un an de la sosirea sa la Chartwell, de rupere-l în bucăți și să-i fi incinerate pentru a preveni o faci să sufere pentru soțul ei., Lady Spencer-Churchill a distrus anterior portretele anterioare ale soțului ei pe care ea nu-i plăcea, inclusiv schițe de Walter Sickert și Paul Maze. Ea a ascuns portretul Sutherland în beciurile de la Chartwell și angajat Secretarul ei privat Grace Hamblin și fratele lui Hamblin să-l eliminați în mijlocul nopții și arde-l într-o locație îndepărtată. Mulți comentatori au fost îngroziți de distrugerea operei de artă, iar Sutherland a condamnat-o ca pe un act de vandalism; alții au susținut dreptul Churchills de a dispune de proprietatea lor așa cum au considerat de cuviință.,unele schițe pregătitoare pentru pictura lui Sutherland sunt ținute de National Portrait Gallery, Londra. Se crede că o copie a portretului este ținută la Carlton Club, tot la Londra, deși nu este expusă. Galeria de artă Beaverbrook are, de asemenea, o serie de studii Sutherland a făcut în pregătirea pentru portret în colecția sa.