Muskrat (Ondatra zibethicus)

(foto de Linda Tanner)

în sălbăticie

muskratul este un rozător semi-acvatic de dimensiuni medii, cu picioarele posterioare și o coadă plată – pe care o folosește ca cârmă.în ciuda numelui său, muskratul nu este un șobolan „adevărat”, ci este un membru mare al familiei de voles și lemmings. Numele provine de la mirosul musculos care provine din secrețiile glandelor din zona perineală.de obicei are un strat maro închis sau roșu., Ele sunt bine adaptate la înot și pentru a face față cerințelor de a trăi într-un habitat al zonelor umede: se găsește în mlaștini de apă dulce și sărată, lacuri, iazuri și râuri. Lungimea capului și a corpului muskratului este cuprinsă între 229-325mm, cu o lungime a cozii de 180-295mm. cântăresc între 681 și 1816 grame.este o specie nativă pentru America de Nord, dar acum poate fi găsită în multe alte părți ale lumii după ce a fost introdusă în mare parte din America de Sud, Europa și părți din Asia. Ele pot avea un impact considerabil asupra ecosistemelor locale.,ei trăiesc în mod normal în grupuri familiale, cu o pereche (bărbat și femeie) și descendenții lor. Ele par a fi cea mai mare parte monogame și când primăvara sosește ei devin foarte teritoriale și va lupta amar peste teritoriu și potențiali colegi. Când este deranjat în mod neașteptat, muskratul va rosti un mârâit whinish.familiile Muskrat au mare grijă de întreținerea cuiburilor lor, care sunt construite pentru a se proteja pe ei înșiși și pe tinerii lor de frig și prădători.în fluxuri sau iazuri mari, muskratii se vor arunca în bancă și vor crea o intrare subacvatică., În mlaștini, cuiburile ridicate sunt construite folosind vegetație și noroi. În zonele cu zăpadă, intrările la aceste construcții sunt conectate cu vegetație, pe care le înlocuiesc în fiecare zi. Muskratii construiesc, de asemenea, platforme de hrănire în zonele umede. Ele ajută la menținerea zonelor deschise în mlaștini, oferind un habitat valoros pentru multe specii de păsări și mamifere.în general, muskratii sunt în mare parte nocturni și crepusculari (activi în zori și în amurg), dar sunt ocazional văzuți în timpul zilei în timpul iernii. Se hrănesc mai ales cu o gamă de vegetație, cu o dragoste deosebită pentru planta cattails., Ele nu depozitează alimente pentru iarnă și au fost observate luând alimente depozitate de castori și cele două specii par să împartă adesea adăpost și magazine alimentare.materialele vegetale reprezintă aproximativ 95% din dieta lor, dar iau și animale mici, inclusiv pești, midii, broaște, raci și broaște țestoase mici. Muskratii urmează traseele pe care le fac în mlaștini și iazuri, iar atunci când apa îngheață, ei pot continua să-și urmeze traseele sub gheață.

Muskratii sunt ei înșiși puternic precedați., Ca parte a ecosistemului, ele oferă o resursă alimentară importantă pentru multe specii, inclusiv nurca, vulpi, coioți, lupi, râs, urși, vulturi, șerpi și șoimi și bufnițe mai mari.în comun cu majoritatea rozătoarelor, muskratii sunt crescători prolifici. Femelele pot avea două sau trei litri pe an de șase până la opt tineri fiecare. Bebelușii se nasc mici și fără păr și cântăresc doar aproximativ 22 g. dezvoltarea maturității la tânăr variază în funcție de climă, animalele din zonele mai reci luând mai mult timp., Populațiile par să treacă printr-o modele regulate de creștere și declin dramatic răspândite pe o perioadă de șase până la 10 ani. Muskratii vor trăi până la 3 ani în sălbăticie și până la 10 ani în captivitate.

Muskrat și comerțul cu blănuri

blana Muskratului este groasă, lucioasă și durabilă, ceea ce o face o țintă pentru capcanele de blană. Zeci de milioane dintre ei au fost prinși în ultimii 100 de ani. La începutul secolului al XX-lea, specia a început să fie cultivată în mare parte din Europa și în părți din Asia., Acest lucru a cunoscut numeroase evadări sau eliberări, populații care au devenit naturalizate și sunt încă prezente astăzi.o populație s-a stabilit în Marea Britanie, dar s-au depus eforturi mari pentru eradicarea acesteia și este una dintre puținele specii „introduse” din Marea Britanie care a fost eradicată cu succes.astăzi, licitațiile de blană din America de Nord raportează că muskrat pelt rămâne popular – împreună cu coyote – în mare parte datorită vânzărilor constante puternice din Coreea.majoritatea pieilor de muskrat din jurul zilei de azi provin de la animale care au fost prinse., Vânători de obicei folosesc înec seturi de unde capcane sunt stabilite într-un mod proiectat să se înece și bizamul și alte semi-acvatice, mamifere cum ar fi nurca și castor prins în ele. Acestea sunt așezate de-a lungul marginii apei.

Thomas Eveland pentru Fălcile de Oțel’ (1991) prevede: „bizam naufragiază pe suprafață până la epuizare și greutatea capcana-l depășească – și apoi se îneacă. … Înecarea unui animal prin prinderea unei capcane de oțel la picior nu este altceva decât uman..”

Muskrats poate dura până la cinci minute înec în aceste capcane., Utilizarea comerțului cu blănuri de muskrat este cu adevărat crudă și este rușinos că o astfel de cruzime continuă în secolul 21.