sinele looking‐glass este cea mai cunoscută dimensiune a conceptualizării timpurii, seminale a lui Charles Horton Cooley a ceea ce el a numit sinele social. Cooley a folosit imaginea unei oglinzi ca metaforă pentru modul în care conceptele de sine ale oamenilor sunt influențate de imputațiile lor despre modul în care sunt percepute de ceilalți., Cooley distinge trei „principalele elemente” ale looking‐glass self: „imaginația aspectul nostru la alte persoane; imaginația de judecata de faptul că aspectul; și un fel de auto‐simt, cum ar fi mândria sau mortificare.”O mare parte din timp, a crezut Cooley, experiența noastră de sine este un răspuns emoțional la presupusele evaluări ale altora, în special ale altora semnificative. Copiii învață sensul „Eu” și „eu” și „al meu” prin însușirea obiectelor pe care le doresc și le pretind ca fiind ale lor, spre deosebire de lucrurile pe care nu le pot controla., Foarte important, printre obiectele pe care încearcă să le controleze și adecvate ca fiind proprii sunt părinții lor și alții din grupul primar. Pe măsură ce bebelușii și copiii mici descoperă că pot influența pe alții prin acțiunile lor, ei descoperă simultan și realizează reflecții despre ei înșiși în acești alții.