Frederic al II-lea (1712-1786) a condus Prusia din 1740 până la moartea sa, conducând națiunea sa prin mai multe războaie cu Austria și aliații săi. Tacticile sale militare îndrăznețe au extins și consolidat pământurile prusace, în timp ce politicile sale interne au transformat regatul său într-un stat modern și o putere europeană formidabilă. Ca patron entuziast al artelor și științelor, muzician talentat și corespondent cu mințile de vârf ale Iluminismului, Frederick a căutat să întruchipeze idealul Platonic al unui „rege filosof.,”
Frederic cel Mare: copilărie și educație
viitorul Frederic cel Mare s-a născut pe 24 ianuarie 1712, la Berlin, Prusia, fiul lui Frederic Wilhelm i, un Calvinist care și-a condus gospodăria și Regatul cu o intoleranță severă, paternă la frivolitate. Când tânărul Frederick a arătat talente pentru muzică și limbi, tatăl său a prescris pregătirea militară. La vârsta de 18 ani Frederic a încercat să fugă în Anglia—unde bunicul său matern George I era rege—în căutarea libertății personale și a unei noi alianțe prusace cu britanicii., El a fost prins, curtea marțială și forțat de tatăl său să privească cum cel mai bun prieten al său a fost decapitat.sub influența tatălui său, Frederic și-a continuat studiile militare, scriind sonate pentru flaut și scrisori către Voltaire. În 1733 s-a căsătorit cu Elisabeta de Brunswick-Bevern într-o uniune pur politică. În 1739 a publicat o respingere filosofică a lui Machiavelli, fără să știe că va deveni în cele din urmă doar un fel de despot viclean și luminat idealizat în „Prințul.,Frederic al II-lea a preluat tronul la 31 mai 1740 și a lansat imediat un atac neprovocat asupra regiunii austriece Silezia (în ceea ce este acum sud-vestul Poloniei), declanșând Războiul de opt ani de Succesiune Austriacă. Cu o armată forată la perfecțiune de tatăl său târziu, Frederic anexat și a avut loc Silezia și a invadat Boemia cu o armată de 140.000. El a fost condus înapoi în Boemia, dar o serie de înfrângeri rapide austriece în 1748 au dus la negocierile Tratatului.,după război, Frederick a fost salutat ca un geniu militar și i s-a dat porecla „Frederick cel Mare.”În următorul deceniu a adoptat o serie de reforme majore și proiecte interne. El a început să restructureze și să standardizeze sistemul de Justiție al Prusiei de-a lungul liniilor de iluminare, interzicând tortura și argumentând pentru un cod penal național uniform. El a liberalizat controlul presei și a susținut un nivel moderat de libertate religioasă. A lucrat pentru consolidarea economică a Prusiei, reducerea taxelor interne, construirea canalelor pentru încurajarea comerțului și adoptarea tarifelor de protecție., Frederick a construit Berlinul ca o capitală culturală cu clădiri grandioase și a întinerit activitatea științifică a Academiei din Berlin.Frederic cel Mare: Războiul de șapte ani în 1756 alianțele de lungă durată ale Europei s-au remaniat în timpul așa-numitei Revoluții diplomatice, în care Austria s-a aliat cu Franța și Rusia, Prusia fiind de partea Angliei. Frederic, care a folosit anii de pace pentru a construi și antrena o armată de 154.000, a lansat un atac preventiv asupra aliatului Austriei Saxonia în 1756., În anii de război care au urmat, Frederick a adunat victorii tactice îndrăznețe, dar adesea cu costuri mari pentru forțele prusace în scădere. Pentru Prusia, războiul a fost un impas din fericire s-a încheiat de Rusia bruscă 1762 retragere—numit „Miracol al Casei de Brandenburg”—după înălțarea la cer a Țarului Petru al III-lea.
Războiul De Șapte Ani a ajuns la un final formal în 1763 și Frederick-a reluat programele naționale, reorganizarea Prusac guvernului în diferite ministere, pentru a permite rațională diviziune a sarcinilor și ușor de control executiv., El a ordonat dezvoltarea și colonizarea terenurilor neutilizate în regatul său extins și a introdus Napul și cartoful ca culturi alimentare majore. Pe măsură ce Frederick îmbătrânea, valorile sale iluministe se amestecau din ce în ce mai mult cu cinismul și suspiciunea. A murit la 17 August 1786, la Sansssouci, iubitul său palat Rococo din Potsdam, în afara Berlinului.Frederic este adesea amintit ca tatăl militarismului prusac, dar poziția Prusiei ca stat de frontieră între imperii mai mari a însemnat că războaiele frecvente nu erau un fenomen nou., Totuși, lunga domnie a lui Frederic a unificat raționalismul iluminist și tradiția militară, rezultând o armată foarte bine pregătită și un sistem militarist de educație publică.cei mai mari admiratori ai lui Frederick au avut tendința de a fi cei cu ambiții continentale mari. Napoleon a făcut o vizită specială la mormântul lui Frederic în 1806, după ce a învins armata Prusiei, iar Hitler a ascuns corpul regelui într-o mină de sare în timpul bombardamentelor aliate din Al Doilea Război Mondial.