Ca succesive de rebeliune care ar erupe 24 de ani mai târziu, la Detroit Revolta din 1943 a fost adânc înrădăcinată în rasism, condiții precare de trai și inegalitate în accesul la bunuri și servicii. Prosperitatea industrială aparentă care a făcut din Detroit „arsenalul democrației” a mascat o tulburare socială mai profundă care a izbucnit în vara anului 1943. KKK era activ în regiune și revoltele izbucniseră deja în alte orașe.,înainte și în timpul celui de-al doilea Război Mondial, muncitorii au migrat spre nord pentru a căuta un loc de muncă în fabrică într-un număr atât de mare încât Detroit nu era capabil să le primească în mod adecvat. Deoarece Detroiterii negri erau încă tratați ca cetățeni de clasa a doua, au suferit în mod disproporționat de raționalizarea războiului și de tensiunile generale asupra orașului. Fabricile ofereau locuri de muncă, dar nu locuințe și, deoarece albii apărau violent granițele cartierelor lor segregate, locuitorii negri nu aveau de ales decât să sufere în condiții de viață respingătoare.,cei 200.000 de locuitori negri din Detroit au fost marginalizați în apartamente mici, subdivizate, care adesea găzduiau mai multe familii. Au fost înghesuiți în șaizeci de blocuri pătrate din partea de Est a orașului, o zonă cunoscută ironic sub numele de Paradise Valley.
Pentru că pur și simplu nu a mai rămas spațiu pentru a se extinde asupra cartierelor afro-americane deja existente, orașul a încercat să construiască un proiect de locuințe negre în ceea ce altfel era un cartier alb., O mulțime de peste o mie de albi, dintre care unii erau înarmați, au aprins o cruce pe foc și au pichetat furios sosirea vecinilor lor afro-americani.
muncitorii negri s-au confruntat și cu rasismul virulent la locul de muncă. În iunie 1943, muncitorii albi au oprit producția pentru a protesta împotriva promovării colegilor lor afro-americani. Alte fabrici s-au confruntat cu încetinirea obișnuită a albilor bigoți care au refuzat să lucreze alături de afro-americani., Umilința și resentimentele de fiecare parte s-au revărsat în toate fațetele luptei din timpul războiului lui Detroiter și până la începutul anilor 1940, luptele de stradă motivate rasial erau comune.la 20 iunie 1943, peste două sute de indivizi alb-negru s-au angajat în lupte motivate rasial pe Belle Isle. Deși poliția a înăbușit violențele până la miezul nopții, tensiunile au crescut și mai târziu în acea noapte, două zvonuri au dus la acțiuni incendiare de ambele părți. Afro-americani de la Forest Social Club din Paradise Valley s-au spus că albii au aruncat o femeie neagră și copilul ei de pe Podul Belle Isle., Au format o mulțime furioasă și s-au mutat lângă Woodward, spărgând ferestre, jefuind afaceri albe și atacând indivizi albi.într-o zonă din apropiere, albii furioși s-au adunat după ce au auzit că bărbații negri au violat o femeie albă lângă același pod. În jurul orei 4 dimineața, o mulțime de bărbați albi s-au format în afara teatrului Roxy din Woodward. Când filmul a ieșit, bărbații negri care ieșeau din teatru erau înconjurați și bătuți. Pe măsură ce vestea despre ambele incidente s-a răspândit, la fel s-a întâmplat și cu violența.bandele de fiecare culoare a pielii cutreierau străzile, cu Woodward ca linie de divizare., Mafioti alb răsturnat mașini deținute de negri și le-a dat foc și a bătut bărbați negri ca polițiști albi uitat pe. Un doctor alb a fost bătut până la moarte în timp ce făcea o vizită la domiciliu într-un cartier negru. Liderii comunității afro-americane au pledat pentru primarul Edward J. Jeffries să cheme ajutorul trupelor naționale. Abia când bandele albe au intrat în Paradise Valley, primarul a răspuns solicitând asistență de la președintele Franklin Roosevelt.violența a fost limitată de sosirea a 6.000 de militari în tancuri înarmate cu arme automate., Străzile au devenit vacante în jurul miezului nopții, majoritatea locuitorilor fiind prea îngroziți să-și părăsească casele. Nouă albi și douăzeci și cinci de afro-americani au fost uciși în revoltele din 1943. Niciun individ alb nu a fost ucis de poliție, în timp ce șaptesprezece afro-americani au murit în mâinile violenței poliției. 700 de persoane au fost rănite, cu daune în valoare de două milioane de dolari.