dispersie, în mișcare de undă, orice fenomen asociat cu propagarea undelor individuale la viteze care depind de lungimile lor de undă. Valurile oceanului, de exemplu, se deplasează cu viteze proporționale cu rădăcina pătrată a lungimilor lor de undă; aceste viteze variază de la câțiva metri pe secundă pentru valuri până la sute de kilometri pe oră pentru tsunami. Un val de lumină are o viteză într-un mediu transparent care variază invers cu indicele de refracție (o măsură a unghiului prin care direcția unui val este schimbată pe măsură ce se deplasează de la un mediu la altul)., Orice mediu transparent-de exemplu, o prismă de sticlă—va determina un fascicul paralel incident de lumină să se împrăștie în funcție de indicele de refracție al sticlei pentru fiecare dintre lungimile de undă ale componentelor sau culorile. Dispersia este uneori numită separarea luminii în culori, un efect mai bine numit dispersie unghiulară.
