dacă mai există bărbați care încă mai cred că femeile sunt sexul mai slab, este mult timp trecut pentru ei să se gândească din nou. În ceea ce privește această dovadă esențială a robusteții—puterea de a rămâne în viață—femeile sunt mai dure decât bărbații de la naștere până la bătrânețe extremă. Omul mediu poate rula o cursă de 100 de metri mai repede decât femeia medie și ridica greutăți mai grele. Dar în zilele noastre femeile trăiesc mai mult decât bărbații cu aproximativ cinci până la șase ani. Până la vârsta de 85 de ani există aproximativ șase femei la fiecare patru bărbați., La vârsta de 100 de ani, raportul este mai mare de doi la unu. Și până la vârsta de 122 de ani—recordul mondial actual pentru longevitatea umană—scorul se situează la un zero în favoarea femeilor.deci, de ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații? O idee este că oamenii se conduce la un mormânt devreme cu toate greutățile și stresul vieții lor de lucru. Dacă ar fi așa, totuși, atunci în aceste zile de egalitate de gen mai mare, s-ar putea aștepta ca diferența de mortalitate să dispară sau cel puțin să se diminueze. Cu toate acestea, există puține dovezi că acest lucru se întâmplă., Femeile de astăzi trăiesc mai mult decât bărbații cu aproximativ la fel de mult ca mamele lor de ședere la domiciliu au supraviețuit taților lor de birou în urmă cu o generație. În plus, cine crede cu adevărat că viața de muncă a bărbaților de atunci era mult mai dăunătoare sănătății lor decât viața de acasă a femeilor? Gândiți-vă doar la stresurile și tulpinile care au existat întotdeauna în rolurile tradiționale ale femeilor: viața unei femei într-o gospodărie tipică poate fi la fel de grea ca cea a unui bărbat., Într—adevăr, statistic vorbind, bărbații obțin o afacere mult mai bună din căsătorie decât soțiile lor-bărbații căsătoriți tind să trăiască mulți ani mai mult decât bărbații singuri, în timp ce femeile căsătorite trăiesc doar puțin mai mult decât femeile singure. Deci, cine are de fapt viața mai ușoară?s—ar putea ca femeile să trăiască mai mult, deoarece dezvoltă obiceiuri mai sănătoase decât bărbații-de exemplu, fumează și bea mai puțin și aleg o dietă mai bună. Dar numărul femeilor care fumează este în creștere și o mulțime de alții beau și mănâncă alimente nesănătoase., În orice caz, dacă femeile sunt atât de sănătoase, de ce, în ciuda vieții lor mai lungi, femeile petrec mai mulți ani de bătrânețe în sănătate precară decât bărbații? Prin urmare, argumentul stilului de viață nu răspunde nici la întrebare.ca gerontolog experimental, abordez această problemă dintr-o perspectivă biologică mai largă, uitându-mă la alte animale. Se pare că femelele celor mai multe specii trăiesc mai mult decât bărbații. Acest fenomen sugerează că explicația diferenței dintre oameni ar putea sta adânc în biologia noastră.,mulți oameni de știință cred că procesul de îmbătrânire este cauzată de acumularea treptată a unui număr foarte mare de defecte individuale mici—unele daune la un fir de ADN aici, o moleculă de proteine deranjat acolo, și așa mai departe. Această acumulare degenerativă înseamnă că durata vieții noastre este reglementată de echilibrul dintre cât de repede afectează celulele noastre și cât de eficient este corectată această deteriorare. Mecanismele organismului de a menține și repara celulele noastre sunt minunat eficiente—motiv pentru care trăim atâta timp cât o facem-dar aceste mecanisme nu sunt perfecte., Unele dintre daune trec nereparate și se acumulează pe măsură ce trec zilele, lunile și anii. Îmbătrânim pentru că trupurile noastre continuă să facă greșeli.ne-am putea întreba De ce corpurile noastre nu se repară mai bine. De fapt, probabil că am putea repara daunele mai bine decât o facem deja. În teorie, cel puțin, am putea chiar să o facem suficient de bine pentru a trăi pentru totdeauna. Motivul pentru care nu o facem, cred, este că ar fi costat mai multă energie decât a meritat atunci când procesul nostru de îmbătrânire a evoluat cu mult timp în urmă, când strămoșii noștri vânători-culegători s-au confruntat cu o luptă constantă împotriva foametei., Sub presiunea selecției naturale pentru a folosi cât mai bine resursele limitate de energie, specia noastră a acordat o prioritate mai mare creșterii și reproducerii decât vieții veșnice. Genele noastre au tratat corpul ca un vehicul pe termen scurt, care trebuie menținut suficient de bine pentru a crește și a se reproduce, dar nu merită o investiție mai mare în durabilitate atunci când șansa de a muri o moarte accidentală a fost atât de mare. Cu alte cuvinte, genele sunt nemuritoare, dar corpul—ceea ce grecii au numit soma—este de unică folosință.
sau cel puțin asta este ideea pe care am propus-o la sfârșitul anilor 1970., De atunci, dovezile care susțin această teorie soma de unică folosință au crescut semnificativ—ceva despre care am scris în Scientific American în septembrie . În laboratorul meu, cu câțiva ani în urmă, am arătat că animalele cu viață mai lungă au sisteme de întreținere și reparare mai bune decât animalele cu viață scurtă. Animalele cu viață mai lungă sunt, de asemenea, cele mai inteligente, sau cele mai mari, sau cele precum păsările și liliecii care au evoluat adaptări precum aripile pentru a-și face viața mai sigură., Dacă puteți evita pericolele mediului pentru un pic mai mult, zburând departe de pericol sau fiind mai inteligent sau mai mare, atunci corpul este în mod corespunzător un pic mai puțin de unică folosință și plătește să cheltuiți mai multă energie pentru reparații.ar putea fi faptul că femeile trăiesc mai mult pentru că sunt mai puțin disponibile decât bărbații? Această noțiune, de fapt, are un sens biologic excelent. La om, ca și în majoritatea speciilor de animale, starea corpului feminin este foarte importantă pentru succesul reproducerii. Fătul trebuie să crească în pântecele mamei, iar copilul trebuie să alăpteze la sân., Deci, dacă corpul animalului feminin este prea slăbit de daune, există o amenințare reală pentru șansele sale de a face urmași sănătoși. Rolul reproductiv al bărbatului, pe de altă parte, este mai puțin direct dependent de sănătatea sa continuă.este prea extrem să spunem că pentru toate grijile biologice, bărbații trebuie doar să atragă un partener și apoi pot muri destul de mult. Un studiu a copiilor din Tanzania, de exemplu, a arătat că copiii care au pierdut un părinte înainte de vârsta de 15 tendinta de a fi un pic mai scurt decât colegii lor, și înălțimea de un rezonabil bun proxy pentru sănătate., Dar copiii care au pierdut o mamă s—au descurcat și mai rău-erau mai scurți, mai săraci și nu trăiau atât timp cât orfanii fără tată. Din punct de vedere evolutiv, totuși, șoferii succesului de împerechere pentru bărbați nu sunt, în general, șoferii longevității. De fapt, nivelurile ridicate de testosteron, care stimulează fertilitatea masculină, sunt destul de rele pentru supraviețuirea pe termen lung.femeile se pot lupta în continuare pentru a obține egalitate în multe sfere ale vieții. A fi mai puțin disponibil, totuși, este o binecuvântare care oferă o anumită compensație., Există dovezi din studiile efectuate la rozătoare că celulele dintr-un corp feminin repară daunele mai bine decât în corpul unui bărbat și că îndepărtarea chirurgicală a ovarelor elimină această diferență. Așa cum mulți proprietari de câini și pisici pot atesta, animalele de sex masculin sterilizate trăiesc adesea mai mult decât omologii lor intacti. Într-adevăr, dovezile susțin ideea că castrarea masculină ar putea fi biletul către o viață mai lungă.
s-ar putea ca același lucru să fie valabil și pentru oameni? Eunucii au fost odată membri ai elitei în multe societăți., În China, băieții au fost castrați pentru a le permite să slujească împăratului fără riscul de a-și impregna concubinele. În Europa, astfel de practici extreme au fost folosite pentru a păstra calitățile cântătoare ale băieților pe măsură ce s-au mutat în adolescență.recordul istoric nu este suficient de bun pentru a determina dacă eunucii tind să supraviețuiască bărbaților sănătoși normali, dar unele înregistrări triste sugerează că o fac. Cu câțiva ani în urmă, castrarea bărbaților în instituții pentru cei tulburați mental a fost surprinzător de obișnuită., Într-un studiu efectuat pe câteva sute de bărbați la o instituție fără nume din Kansas, s-a constatat că bărbații castrați trăiesc în medie cu 14 ani mai mult decât semenii lor necastrați. Cu toate acestea, mă îndoiesc că mulți bărbați—inclusiv eu—ar alege un remediu atât de drastic pentru a cumpăra câțiva ani în plus.