De ce Camden, N. J., capitala crimelor țării, și-a desființat forța de poliție

la Biserica Baptistă comunitară de pe Mt. Ephraim Avenue în inima cartierului Whitman Park din Camden, NJ, vitraliile sunt pline de găuri de gloanțe. Într-o după-amiază recentă de sâmbătă, pastorul David King a subliniat colțurile străzilor din apropierea bisericii, unde bărbații au fost împușcați. Uneori, spune el, oamenii au alergat în interiorul sanctuarului pentru siguranță atunci când afacerile cu droguri merg prost. Pe străzile din Whitman Park, King spune: „există un scenariu de droguri care nu se oprește niciodată.,Whitman Park a devenit punctul zero în lupta pentru a recuceri unul dintre cele mai afectate orașe ale Americii. În ultimii ani, rata criminalității din Camden, chiar peste râu din Philadelphia, s-a clasat constant în primele cinci la nivel național. În 2012, Camden a înregistrat o rată record de crimă care a rivalizat ratele naționale ale celor mai periculoase țări. Semne de crimă sunt peste tot. Casele și vitrinele stau abandonate., Unele dintre clădirile goale au devenit focare pentru criminalitatea de droguri; altele servesc ca memoriale improvizate pentru cei care au fost uciși, cu nume și date pictate prin pulverizare pe pridvoarele din față. O pictură murală „stop violenței” decorează baza unui turn de apă ruginită.în fața acestei violențe, Camden a făcut ceva destul de radical: și-a desființat forța de poliție în vârstă de 141 de ani. În locul său, Județul înconjurător a format un nou departament de poliție pe care dorește să-l extindă și în alte jurisdicții din afara orașului., Departamentul de Poliție al Județului Camden a reangajat majoritatea polițiștilor concediați, împreună cu aproape 100 de alți ofițeri, dar cu salarii mult mai mici și cu mai puține beneficii decât au primit de la oraș.în întreaga țară, bugetele blocate au împins municipalitățile să ia în considerare consolidarea unor servicii, inclusiv siguranța publică, cu comunitățile vecine. Unii împart mașini de patrulare sau facilități cu alte jurisdicții; alții au fuzionat departamente. Dar mișcarea lui Camden este fără precedent în faptul că nici o altă mare SUA, orașul și-a dizolvat complet forța pentru un departament complet nou, care nu include încă alte jurisdicții. Planul este de a crea o forță cu adevărat regională condusă de județ. Până acum, însă, funcționează doar în orașul Camden.într-un an, este prea devreme să spunem dacă schimbarea va fi eficientă în transformarea crimei lui Camden. Unele buzunare ale orașului au văzut declinul criminalității; alte zone nu s-au schimbat prea mult. În primele 12 luni ale noului departament care se încheie în aprilie, orașul 77,000 a înregistrat 57 de omucideri., Asta a scăzut de la un record 67 în 2012, dar este încă mai mare decât media anuală a orașului de 48 în ultimii cinci ani ai Departamentului anterior.mai recent, poliția a raportat scăderi de la an la an pentru aproape toate tipurile de infracțiuni pentru primul trimestru al acestui an. Liderii atribuie scăderea, cel puțin parțial, forței reorganizate care încă nu este complet echipată. „Am început să luăm înapoi sectoare ale orașului în numele locuitorilor”, spune directorul Camden County Freeholder Louis Cappelli Jr., „Copiii se joacă în locuri de joacă și parcuri în care nu s-au mai jucat de ani de zile.”

unii din comunitatea de aplicare a legii, totuși, rămân sceptici cu privire la faptul dacă mișcarea a fost cea corectă. Maria Haberfeld, catedră de departament la Colegiul de Justiție Penală John Jay din New York, spune că este preocupată de pierderea cunoștințelor instituționale ale foștilor ofițeri care au fost concediați. Părăsind vechiul departament și construind unul cu totul nou, susține ea, nu va rezolva problemele lui Camden., „Crearea unui nou departament”, spune ea, ” este o abordare complet greșită a poliției eficiente.există o diferență foarte vizibilă în Whitman Park în ultimul an: numărul de polițiști de pe stradă. Mulțumită forței reorganizate, acum sunt mult mai mulți ofițeri în Camden — mergând în tandem, vorbind cu rezidenții, conducând mașini de patrulare.în 2011, reducerile bugetare l-au determinat pe Camden să-și toporizeze jumătate din forțele de poliție. La punctul său scăzut, Camden a fost în jos la 175 de ofițeri, cu cât mai puține ca o duzină de patrulare întregul oraș în timpul orelor de vârf criminalității pe timp de noapte., Pentru o zonă cu criminalitate ridicată ca Camden, aceste numere sunt anemice. Înrăutățind lucrurile, ofițerii rămași trebuiau adesea să facă o dublă datorie în sarcinile administrative, ceea ce înseamnă că erau blocați în spatele unui birou. Departamentul a devenit complet reacționar, incapabil să se concentreze pe măsuri proactive de poliție, spune șeful Scott Thomson, care a condus fostul departament al orașului și conduce acum și noua forță Județeană. „Capacitatea noastră de a supraveghea orașul”, spune el, „a fost redusă la o unitate de triaj care trecea de la urgență la urgență.,când orașul a început să ia în considerare în mod public opțiunea de dizolvare, nu a fost surprinzător, sa întâlnit cu o opoziție acerbă. În timp ce factorii de decizie au cântărit problema, un grup de rezidenți au prezentat o inițiativă de vot pentru a opri orașul să avanseze. Primarul și președintele Consiliului Local au dat în judecată pentru a bloca petiția. Un judecător al Curții Superioare a decis în favoarea lor, dar soarta eventuală a petiției va fi decisă de Curtea Supremă de stat în cursul acestui an.între timp, orașul a mers mai departe cu planul., La 1 Mai 2013, Camden și-a concediat întreaga forță și județul a preluat conducerea. Orașul a plătit județului 62 de milioane de dolari pentru costurile operaționale și a închiriat clădirea Administrației poliției pentru 1 dolar. Criticii au criticat reorganizarea ca nimic mai mult decât bustul Uniunii. Prin concedierea ofițerilor și reangajarea lor ca angajați ai județului, Camden a reușit să reducă salariul ofițerului și să reducă beneficiile aproximativ la jumătate. În total, costurile medii pe ofițer au fost reduse de la $182,168 la $99,605, potrivit cifrelor județene.,cu aceste economii, departamentul, care de atunci s-a sindicat, a angajat zeci de noi ofițeri, păstrând în același timp costurile totale aproximativ la fel. O analiză a datelor privind ocuparea forței de muncă a poliției indică faptul că, în cursul unui an, Camden a trecut de la o forță de oase goale la cea mai mare prezență de poliție a oricărui oraș mai mare din SUA pe cap de locuitor. Până când forța va fi complet echipată, ceea ce Județul se așteaptă să fie mai târziu în această vară, Camden va avea 411 ofițeri jurați cu normă întreagă, sau aproximativ 53 pentru fiecare 10,000 de locuitori., Orașele cu populații care depășesc 50,000 au angajat în medie 17 ofițeri la 10,000 de locuitori în cele mai recente date 2012 raportate FBI. Doar Washington, DC, a înregistrat un număr mai mare în acel an – aproximativ 61 de ofițeri la 10,000 de locuitori – decât Camden va fi odată ce noua sa forță va fi pe deplin funcțională.

mulți dintre ofițerii nou-născuți sunt tineri recruți fără experiență anterioară sau doar part-time, o preocupare de top pentru unii rezidenți locali. Pentru a-i pune la curent, departamentul a apelat la ofițerii săi veterani., „Foștii ofițeri de poliție din oraș care au venit au fost cea mai importantă parte a puzzle-ului cu îndoctrinarea noilor ofițeri în oraș, cartiere și poliție”, spune șeful Thomson. Ofițerii recent certificați participă la o academie Regională de poliție și finalizează încă opt săptămâni de pregătire pe teren pentru a se pregăti pentru mediul provocator pe care Camden îl prezintă. „Până când nu veți face acest lucru zilnic, este greu să vă înfășurați capul în jurul acestuia”, spune sergentul Kevin Lutz, care antrenează recruți la Academie., „Facem tot posibilul să le explicăm diferitele experiențe pe care le-am avut în trecut și să încercăm să le pregătim cu adevărat pentru ceea ce urmează să facă.”

pentru locuitorii din Camden, afluxul de poliție suplimentară a luat ceva obișnuit. Ofițerii fac mai multe opriri în trafic și emit bilete pentru încălcări minore, cum ar fi geamurile fumurii și plăcuțele de înmatriculare obstrucționate. Ei citează bicicliștii pentru că nu au un clopot sau alt dispozitiv sonor pe bicicletele lor., Chiar și pastorul King și-a exprimat frustrarea de a fi tras de cinci ori într-o lună pentru, printre altele, conducerea cu un far spart în timpul zilei. Mulți localnici consideră citările, despre care spun că nu au fost niciodată aplicate, ca hărțuire. Cu toate acestea, poliția spune că cei mai răi infractori ai orașului comit și aceste tipuri de încălcări minore. Suspecții de jaf armat, de exemplu, conduc adesea mașini cu geamuri fumurii. Traficanții de droguri pun în gardă bicicletele. „Vom folosi toate opțiunile legale pe care le avem pentru a descuraja activitatea lor criminală”, spune Thomson.,

au existat și alte ciocniri. Structura forței nou extinse este mai suburbană – și mult mai albă-decât departamentul de poliție al orașului vechi. Mai mult de două treimi din ofițerii fostului Departament erau minorități; ei reprezintă acum aproximativ 43% din personalul autorizat într-un oraș care este minoritar de 95%. Aceasta este o problemă, spune Colandus „Kelly” Francis, șeful NAACP din județul Camden. „Cei mai mulți dintre ei nu au pus niciodată piciorul în orașul Camden”, spune Francis. „Ei nu știu cine e cine.,”Pastorul King suspectează, de asemenea, noua majoritate-forța de poliție albă trebuie să depășească percepțiile copiilor din cartier care nu sunt încă obișnuiți să le vadă. „Va fi foarte greu pentru ei să pășească într-un loc ca Camden”, spune el. „Poate că o vor apuca mai târziu, dar există o întreagă metodă de a face cu oamenii de aici.”

cheia pentru a reduce orice împărțire între ofițeri și locuitorii orașului, spune Thomson, este interacțiunea din ce în ce mai mare., „Când un polițist lucrează mână în mănușă cu ei pentru a rezolva problemele care îi împiedică să doarmă noaptea”, spune Thomson, ” nu le pasă care este culoarea pielii acelui ofițer, care este accentul în vocea lui sau unde a crescut.”În consecință, departamentul a pus un accent major pe o strategie de poliție comunitară. Ofițerii merg în mod obișnuit, ascultând preocupările rezidenților și găzduind evenimentele Meet your Officers pentru a angaja în continuare rezidenții-lucruri pe care nu le puteau face înainte cu o forță atât de limitată.,ca parte a noului departament, Județul a implementat, de asemenea, unele progrese tehnologice de ultimă oră. În interiorul centrului său de informații tactice în timp real, analiștii por peste monitoare care afișează camere de supraveghere în tot orașul. Într-o după-amiază recentă, un analist care conducea o „patrulă virtuală” s-a mutat de la cameră la cameră, reducând la zero posibila activitate de droguri pe străzile Fourth și Vine. Sistemul de monitorizare al Departamentului afișează locațiile de crucișătoare de poliție, camere, apeluri și rapoarte de focuri de armă toate pe o singură hartă integrată., Afară, senzorii împușcați și mai mult de 120 de camere acoperă acum orașul. Pentru o vedere panoramică a unei zone, poliția poate implementa Sky Patrol, un turn mobil de observare care se extinde la 40 de metri înălțime. De asemenea, au echipat unele crucișătoare de poliție cu cititoare de plăcuțe de înmatriculare care avertizează ofițerii dacă infractorii cunoscuți sunt în apropiere.oficialii spun că o parte din opoziția inițială față de noua forță pare să se fi răcit. Luați-l pe Eulisis Delgado, un rezident în vârstă de 60 de ani Din East Camden și activist anticrime., Delgado poate fi adesea reperat conducând în jurul celor mai dure cartiere ale orașului într-un camionet împodobit cu indicatoare și un dulap mare de difuzoare în spate. Cu o mână pe volan și cealaltă pe un microfon, el strigă mesaje. „Nu permiteți acestor dealeri de droguri în cartierele voastre, locuitorii din Camden! Du-ți cartierul înapoi!”Delgado a fost cândva un critic vocal al planului de reorganizare, protestând în fața clădirii administrației poliției. Astăzi este unul dintre cei mai mari boosteri ai noului departament., „O mulțime de ofițeri vechi, tot ce au făcut a fost plimbare în jurul și nu fac nimic,” Delgado spune. „Aceștia sunt soldați pe care îi avem acum aici.”

WATCH: Camden ‘ s Citizen Crime Fighter, Eulisis Delgado, în acțiune (Video)

în general, rezidenții rămân aproximativ uniform împărțiți în departamentul încă tânăr. O parte din opoziție provine din efortul orașului de a bloca problema de a fi pus la alegători. Brian Coleman, singurul membru al Consiliului care votează împotriva concedierii poliției orașului, susține că rezidenții au fost excluși din proces. Un an mai târziu, însă, el spune că unii au trecut mai departe., „Ei doresc cartierele lor stabilizate și traficanții de droguri de pe colț.un aspect al planului lui Camden nu a fost încă atins: crearea unei forțe de poliție cu adevărat consolidate la nivel județean. Ca planul a fost inițial imaginat și touted, alte municipalități din județ ar face ca Camden city a făcut, desființarea departamentele lor locale și de rulare-le în vigoare județ. Asta încă nu s-a întâmplat. La un an de la inițiativă, niciuna dintre celelalte 34 de municipalități din județul Camden care au propriile forțe de poliție nu a cumpărat Departamentul Județean.,Județul Freeholder Cappelli spune că Județul a fost în discuții cu două municipalități, dar până acum nicio localitate nu a fost dispusă să cedeze controlul. În ceea ce privește finanțele, spune Cappelli, ar trebui să fie un „nu-brainer.”El suspectează, totuși, că șefii poliției locale își vorbesc primarii din ea. „Protejarea fiefului cuiva este singurul lucru care oprește acest departament să crească salturi și limite”, spune el.cappelli spune că păstrarea serviciilor de calitate este prioritatea principală a altor jurisdicții, așa că vor urmări să vadă cum se descurcă noul departament., „Dacă o putem face în Camden city”, spune el, ” o putem face în orice altă municipalitate din județul Camden.pentru jurisdicțiile care doresc să se alăture, Județul efectuează o evaluare, cu contribuția localității, a costurilor de operare pe care ar trebui să le plătească pentru o nouă divizie de metrou. Departamentul de Poliție Județean este structurat astfel încât să permită administrarea centralizată, rezervarea și colectarea probelor. Jurisdicțiile care optează să se alăture ar împărtăși, de asemenea, narcotice, detectivi și diverse echipe speciale. Orice extindere nu ar afecta ofițerii actuali ai Departamentului, raportează Județul.,

o mare parte din împingerea localităților din New Jersey pentru consolidarea sau partajarea serviciilor a fost determinată de stat. Acum, mai mult de 500 locale de aplicare a legii sunt răspândite în întreaga New Jersey, și Guvernatorul Chris Christie-ar dori să vadă unele dintre cele consolida mai bine să realizeze economii de scară. În 2011, Christie s-a întâlnit cu oficiali din Camden, Newark și Trenton. Christie a precizat, spune Cappelli, că administrația va oferi un sprijin puternic oricăror noi departamente de poliție județene.până acum, doar Camden l-a acceptat în ofertă., Din cauza dependenței sale deja puternice de finanțarea de stat, unii cred că orașul nu a avut altă opțiune. Aproximativ 60 la sută din proprietățile orașului sunt scutite de impozit, iar baza de impozitare care există este predominant slabă. Taxele pe proprietate aduc doar 25 de milioane de dolari pe an, astfel încât statul a contribuit cu aproximativ 114 milioane de dolari în anul fiscal 2014 pentru a acoperi cea mai mare parte a deficitului bugetar rămas al orașului.unii parlamentari au fost în mod public blunt cu privire la necesitatea municipalităților de a partaja servicii., „Am încercat modul frumos de a vă oferi bani și oamenii nu ar lua-o pentru a împărtăși”, a declarat Președintele Senatului Stephen Sweeney într-o conferință de presă din 2011. „Acum, abordarea mea destul de sincer este abordarea stick. Dacă nu împărtășești, îți vom reduce ajutorul de stat.”

nu este surprinzător că orașele se confruntă adesea cu această abordare. Bill Dressel, director executiv al New Jersey State League of Municipalities, spune că preferă ca orice eforturi de consolidare să fie homegrown., „Avem o problemă dacă statul va mandata partajarea serviciilor, consolidarea sau orice program special pe care îl consideră în interesul comunităților”, spune el. „Locuitorii comunității sunt practic tăiați din ecuație.”Mai multe localități ale statului analizează acordurile de consolidare sau de servicii partajate, iar Dressel spune că ar trebui să fie, în special având în vedere constrângerile bugetare.

orice fel de acord de consolidare este o provocare politică, dar este deosebit de greu pentru serviciile de siguranță publică., Guvernele sunt reticente în a renunța la controlul local al forțelor lor de poliție. Chiar și atunci când se consolidează, nu este neobișnuit să continuăm să menținem departamente separate de siguranță publică. Indianapolis s-a consolidat cu Marion County în 1970, de exemplu, dar abia în 2007 cele două departamente de poliție au fuzionat.

la nivel național, nu există o abordare universală. Comunitățile mai mici din California se contractă cu județele, de exemplu, și multe departamente regionale de poliție operează în Pennsylvania. Fuziunile complete ale departamentelor mari sunt rare., Las Vegas a fuzionat sale departamentul de poliție cu Clark County Sheriff Department în 1973; orașul Charlotte, N. C., și-a unit forțele cu cei din jur Mecklenburg Județul în 1993. Dar astfel de fuziuni pe scară largă sunt puține și rare.problemele criminalității din Camden sunt adânc înrădăcinate și rămâne de văzut dacă forța de poliție contopită poate ajuta la inversarea ciclului de violență al orașului. Comerțul cu droguri deține o aderență puternică asupra orașului, reprezentând marea majoritate a crimelor., Cu 175 de piețe în aer liber de droguri la un moment dat, Camden a câștigat o reputație ca un centru de droguri, atragerea de cumpărători din suburbiile din jur și cât mai departe ca New York City. Într-adevăr, nerezidenții reprezintă 80% din arestările de droguri ale orașului.

Blight rămâne, de asemenea, o problemă majoră. Unele clădiri abandonate și în descompunere au fost preluate de bande, așa că orașul explorează modalități de a distruge sau sigila structuri goale. În unele părți din South Camden, munți de sticle și alte gunoaie se varsă din alei și străzi laterale., Când poliția face o captură de droguri acolo, ofițerii spun că pot petrece ore întregi căutând dovezi printre toate gunoaiele.orașul are o concentrație mare de adulți tineri care tind să fie în mod disproporționat săraci și șomeri. Ultimele estimări ale recensământului indică faptul că 39% dintre locuitorii orașului trăiesc în sărăcie, a patra cea mai mare rată La nivel național.

există câteva motive mici pentru a fi plini de speranță. Orașul spune că unele companii se gândesc acum să se mute în Camden, ceva de neconceput chiar și acum câțiva ani. Chiar și în Whitman Park, există indicii de progres., Pe coridorul principal al cartierului, o familie se pregătește să deschidă un magazin care vinde cărți și accesorii de modă.

poliția este o parte integrantă a recâștigării orașului, dar întoarcerea lui Camden va dura mult mai mult decât o forță de poliție redistribuită. „La sfârșitul zilei, nu contează dacă este vorba de 500 sau 300 de ofițeri”, spune Roy Jones, un activist local care conduce și Institutul Național nonprofit pentru spații umane sănătoase. „Contează ce faceți în legătură cu unele dintre problemele mai sistematice din această comunitate.,”

și șeful Thomson știe că soarta orașului depinde de mai mult decât de departamentul său. „Suntem în ecuația siguranței publice și a comunităților sigure”, spune el. „Cred că suntem cea mai importantă variabilă. Dar suntem una din multele variabile.”