Curtea Europeană de Justiție (CEJ) interpretează dreptul comunitar, soluționează conflictele dintre instituțiile organizației și stabilește dacă membrii și-au îndeplinit obligațiile din tratat. Fiecare membru selectează un judecător, care servește un mandat reînnoibil de șase ani; pentru a crește eficiența, după aderarea altor 10 țări în 2004, CEJ a fost permisă să stea într-o „mare cameră” de numai 13 judecători., Opt avocați generali imparțiali asistă CEJ prin prezentarea de avize cu privire la cauzele aflate în fața Curții. În 1989, a fost înființată o altă instanță, Tribunalul de primă instanță, pentru a sprijini volumul tot mai mare de cazuri al comunității. CEJ a stabilit două doctrine juridice importante. În primul rând, dreptul European are „efect direct”, ceea ce înseamnă că dispozițiile tratatului și legislația sunt obligatorii în mod direct pentru cetățenii individuali, indiferent dacă guvernele lor au modificat legislația națională în consecință. În al doilea rând, dreptul comunitar are „supremație” asupra dreptului național în cazurile în care cele două conflicte., Promulgarea Tratatului de la Lisabona a semnalat acceptarea acestor doctrine juridice de către instanțele naționale, iar CEJ a dobândit o autoritate juridică supranațională.
de-a Lungul anilor 1970 și ’80 CEE a extins treptat statutului de membru nato și domeniul său de aplicare. În 1973 au fost admise Regatul Unit, Danemarca și Irlanda, urmate de Grecia în 1981 și Portugalia și Spania în 1986. (Regatul Unit a solicitat aderarea la CEE în 1963 și în 1966, dar cererea sa a fost respinsă de autoritățile franceze. Charles de Gaulle.,) Comune politica comercială externă a generat presiuni pentru politica externă și de politicile de dezvoltare, și la începutul anilor 1970 Cooperarea Politică Europeană (CPE; redenumit Externă și de Securitate Comună Politica în Tratatul de la Maastricht), constând în întâlniri regulate ale miniștrilor de externe din fiecare țară, a fost înființat pentru a coordona politica externă. În 1975, Fondul European de Dezvoltare Regională a fost creat pentru a aborda disparitățile economice regionale și pentru a oferi resurse suplimentare zonelor cele mai defavorizate din Europa., În același an, membrii au aprobat Convenția de la Lomé, un pachet de asistență pentru dezvoltare și un acord comercial preferențial cu numeroase țări din Africa, Caraibe și Pacific. De asemenea, Membrii au făcut mai multe încercări de a-și gestiona ratele de schimb în mod colectiv, ceea ce a dus la instituirea sistemului monetar European în 1979.