În ianuarie 2020, un nou coronavirus, SARS-CoV-2, a fost identificat drept cauza o epidemie de pneumonie virală în Wuhan, China. Boala, denumită ulterior boala coronavirusului 2019 (COVID-19), S-a răspândit ulterior la nivel global. În primele trei luni de la apariția COVID-19, Aproape 1 milion de persoane au fost infectate și 50.000 au murit. Cu șase luni numărul de cazuri a depășit 10 milioane și au existat mai mult de 500.000 de decese., Una dintre observațiile tulburătoare despre COVID-19 este că persoanele infectate cu SARS-CoV-2 – unii oameni de știință estimează până la 40% – pot transmite virusul altora înainte de a avea simptome sau fără a avea vreodată simptome de boală.Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au dezvoltat un test pentru diagnosticarea COVID-19 în probele respiratorii și serice. NIAID accelerează, de asemenea, eforturile de a dezvolta teste de diagnostic suplimentare pentru COVID-19. Aceste teste ajută la facilitarea studiilor preclinice și ajută la dezvoltarea contramăsurilor medicale.,eforturile de cercetare NIAID COVID-19 se bazează pe cercetările anterioare privind sindromul respirator acut sever (SARS) și sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS), care sunt, de asemenea, cauzate de coronavirusuri. MERS este o boală respiratorie virală care a fost raportată pentru prima dată în Arabia Saudită în septembrie 2012 și de atunci s-a răspândit în 27 de țări, potrivit Organizației Mondiale a sănătății. Unele persoane infectate cu coronavirus MERS (MERS-CoV) dezvoltă boli respiratorii acute severe, inclusiv febră, tuse și dificultăți de respirație., De la apariția sa până în ianuarie 2020, OMS a confirmat 2,519 cazuri MERS și 866 de decese (aproximativ 1 din 3). Dintre toate cazurile raportate la oameni, aproximativ 80% au avut loc în Arabia Saudită. Doar două persoane din Statele Unite au testat pozitiv pentru MERS-CoV, ambele recuperându-se. Aceștia erau furnizori de asistență medicală care locuiau în Arabia Saudită, unde probabil au fost infectați înainte de a călători în SUA, potrivit CDC.infecția cu coronavirus SARS (SARS-CoV) poate provoca o boală respiratorie virală severă., SARS a fost raportat pentru prima dată în Asia în februarie 2003, deși cazurile au fost ulterior urmărite până în noiembrie 2002. SARS s-a răspândit rapid în 26 de țări înainte de a fi conținut după aproximativ patru luni. Peste 8.000 de persoane s-au îmbolnăvit de SARS și 774 au murit. Din 2004, nu au fost raportate cazuri de SARS. dovezile de cercetare sugerează că SARS – COV și MERS-CoV au provenit de la lilieci și este probabil ca SARS-CoV-2 să fi făcut la fel de bine. SARS-CoV se răspândește apoi de la civetele infectate la oameni, în timp ce MERS-CoV se răspândește de la cămilele dromedare infectate la oameni., Oamenii de știință încearcă să determine modul în care SARS-CoV-2 sa răspândit de la un rezervor de animale la oameni.