Louis-Jacques-Mandé Daguerre a inventat procesul daguerotip în Franța. Invenția a fost anunțată publicului la 19 August 1839 la o întâlnire a Academiei Franceze de științe din Paris. Fotografii americani au valorificat rapid această nouă invenție, capabilă să surprindă o „asemănare veridică.,”Daguerreotypists din marile orașe au invitat celebrități și figuri politice în studiourile lor, în speranța de a obține o asemănare pentru afișare în ferestrele și zonele de recepție. Ei au încurajat publicul să viziteze galeriile lor, care erau ca niște muzee, în speranța că vor dori să fie fotografiate și ele. Până în 1850, numai în New York existau peste 70 de studiouri daguerotip.popularitatea daguerotipului a scăzut la sfârșitul anilor 1850, când ambrotype, un proces fotografic mai rapid și mai puțin costisitor, a devenit disponibil., Câțiva fotografi contemporani au reînviat procesul.
procesul
daguerotipul este un proces direct pozitiv, creând o imagine foarte detaliată pe o foaie de cupru placată cu un strat subțire de argint, fără utilizarea unui negativ. Procesul a necesitat o mare atenție. Placa de cupru placată cu argint a trebuit mai întâi să fie curățată și lustruită până când suprafața arăta ca o oglindă. Apoi, placa a fost sensibilizată într-o cutie închisă peste iod până când a luat un aspect Galben-trandafir. Placa, ținută într-un suport rezistent la lumină, a fost apoi transferată în cameră., După expunerea la lumină, placa a fost dezvoltată peste mercurul fierbinte până când a apărut o imagine. Pentru a fixa imaginea, placa a fost scufundată într-o soluție de tiosulfat de sodiu sau sare și apoi tonifiată cu clorură de aur.timpul de expunere pentru cele mai timpurii daguerreotipuri a variat de la trei la cincisprezece minute, ceea ce face ca procesul să fie aproape impracticabil pentru portret. Modificările procesului de sensibilizare, împreună cu îmbunătățirea lentilelor fotografice, au redus curând timpul de expunere la mai puțin de un minut.,deși daguerreotipurile sunt imagini unice, ele pot fi copiate prin redaguerreotyping originalul. Copiile au fost, de asemenea, produse prin litografie sau gravură. Portrete bazate pe daguerreotipuri au apărut în periodice populare și în cărți. James Gordon Bennett, editorul New York Herald, a pozat pentru daguerotipul său la studioul lui Brady. O gravură, bazată pe acest daguerotip, a apărut mai târziu în revizuirea Democratică.,cele mai vechi camere folosite în procesul de daguerotip au fost realizate de opticieni și producători de instrumente, sau uneori chiar de fotografi înșiși. Cele mai populare camere au utilizat un design glisant. Obiectivul a fost plasat în cutia frontală. O a doua cutie, puțin mai mică, a alunecat în spatele cutiei mai mari. Focalizarea a fost controlată prin alunecarea cutiei din spate înainte sau înapoi. O imagine inversată lateral ar fi obținută cu excepția cazului în care camera a fost echipată cu o oglindă sau o prismă pentru a corecta acest efect., Când placa sensibilizată a fost plasată în cameră, capacul obiectivului ar fi îndepărtat pentru a începe expunerea.