John Peter Smith, kjent som «far av Fort Worth,» ble født på September 16, 1831, i Owen County, Kentucky, til Samuel og Polly (Bond) Smith. Da han var syv år gammel, Smith og hans familie flyttet til Ohio County, Kentucky, men begge hans foreldre døde, i nærheten av Hartford, i 1844, og etterlot ham og hans fem brødre som foreldreløse barn. Smith valgte å leve under formynderskap av W. H. Garnett, en fetter. Som tenåring Smith fikk en utmerket utdannelse i den offentlige skolen., I slutten av 1840-årene gikk han inn Franklin College i Indiana, og i 1850 begynte han et program på Betania College i Virginia, og ble uteksaminert i juli 1853 med første utmerkelser i matematikk og gamle språk. Etter eksamen Smith kom hjem bare for å la fire måneder senere å flytte til Texas. I desember kom han i Fort Worth, og bestemte seg for å gjøre det til sitt hjem. I januar 1854 Smith mottok besittelse av en gammel army sykehus har blitt forlatt av Andre Usa Dragoons. I denne bygningen begynte han den første skolen i byen., Men på grunn av dårlig helse opprettholdt han klasser for bare tre måneder, skolen, huset ble etter hvert omgjort til Mannlige og Kvinnelige Academy, angivelig den første permanente pedagogiske innretningen i Fort Worth. De lærer slutte jobben sin i 1855 til å begynne sysselsetting som landmåler og land locator. For de neste fem årene Smith jobbet på denne jobben, mens han samtidig studerte jus med A. Y. Fowler. Distriktet Dommer Nathaniel M. Burford tillatt Smith til bar i 1860., Da borgerkrigen brøt ut i 1861, Smith stemte mot løsrivelse, men når Texas sluttet seg til kampen, er han straks begynte å vise sin støtte til Konføderasjonen. Etter mustering opp 120 Tarrant County menn, Smith bidro til å danne Selskapet K under kommando av Kol. William Steel. Bli med i den Syvende Regiment av Texas Kavaleri i Sibley ‘ s brigade, Smith kjempet med Hæren til Western Louisiana i kampanjer i hele New Mexico, Arizona, og Vestlige Louisiana. Han ble alvorlig såret i Donaldsonville, Louisiana, i 1863 og litt såret i slaget ved Mansfield, Louisiana, i 1864., I det samme år Smith ble forfremmet til oberst hans regiment, og han befalte 600 soldater til gruppen oppløst i Navarro Fylke Mai 18, 1865.
Etter krigen vendte han hjem for å starte sin karriere som advokat og tilbyr i fast eiendom. Smith eide i 1 000 dekar i Tarrant County i 1865 og raskt steg til prominence i Fort Worth samfunnet. I løpet av fem år han hadde doblet sine eierandeler, og tidlig på 1880-tallet hadde han samlet byen mye verdsatt til mer enn $50 000, og tusenvis av hektar land. Han var rapportert å være den største grunneieren i Fort Worth., Smith donert mye av sin tid og jord til utvikling og utvidelse av Fort Worth. Han ble kjempet for å ha county-setet flyttet til byen hans fra Birdville. Som privatperson han var instrumental i mange nye forretningsforetak. Han ble partner i Fort Worth Street Railway Company, og dermed etablere den første offentlige indre by transportsystemet. I tillegg har han bidratt til å fremme den første jernbanen i Fort Worth i Texas og Stillehavet-og donert bort tusenvis av dollar til jernbanen ekspansjon. I 1891 Smith var en sentral figur i byggingen av den første stockyard i Fort Worth., Nesten alle av de større storfe bedrifter i nordvest-Texas var forpliktet til å Smith for deres organisasjon, og mange unge cattlemen var personlig gjeld til ham for hans hjelp.
Smith ble valgt til borgermester i Fort Worth, i 1882, og var den første av seks perioder. Under hans veiledning, flere offentlige tjenester ble satt i verk, blant annet byens første vann-avdeling. Som en offentlig tjenestemann han bidro til å etablere en uavhengig skolen og fungerte også som en bobestyrer på den første skolen styret., I tillegg til sine andre prestasjoner, Smith var president i Fort Worth Gass Lys og Kull Selskapet. Flere ganger ble han oppfordret til å godta en nominasjon for guvernør i delstaten Texas, men han stadig nektet, og sa at han foretrakk å forfølge sine egne interesser. Smith donert mange dekar til byen for forbedringer, inkludert landet for Oakwood, Golgata, og Trinity kirkegårder og flere parker, kirker og sykehus, som fremdeles bærer hans navn-John Peter Smith Sykehus., Smith var et charter medlem av Fort Worth frimurerlosjen og medlem av den Kristne Kirke. Han giftet seg med Mary E. Fox, enken etter en Fort Worth pioneer lege, oktober 16, 1867. De hadde fem barn. Smith døde på April 11, 1901, i St. Louis, Missouri, mens på en salgsfremmende tur til Fort Worth. Angivelig, dødsårsaken var blodforgiftning, som han pådro seg etter et ran og overfall utenfor hotellet hans. Han ble gravlagt på Oakwood Kirkegården på Fort Worth north side. Innbyggerne i byen hedret ham ved byggingen av John Peter Smith Monument, en marmor bust, i nærheten av St., Patrick ‘ s Cathedral i hjertet av byen, på landet donert av Smith.