I 1847, alle ventet hvileløst for å kjempe til slutten utenfor California., Soldater fra New York tilfreds seg med garnisonen plikt og strøjobber til ordet kom i fred, men Mormonere var sluppet ut i løpet av sommeren 1847, og mange gikk til arbeid for Johann Sutter. Med fred, Sutter endelig kunne gå videre med sine planer om å legge ut en by i nærheten av hans fort å tiltrekke seg noen av de forventede horder av Amerikanske nybyggere som nå ville strømme gjennom passene av Sierras. En by ville kreve trelast, og for dette Sutter trengte et sagbruk i nærheten, slik at han kunne høste fortjeneste på hver prosessen i å skape «Sutterville.,»

Bare når Mormonere dukket opp som søker arbeid, Sutter ‘s partner James Marshall har funnet et område for den foreslåtte sagbruk, et sted som heter Coloma ca 45 km fra Sutter’ s Fort på south fork av American River. Mange av Mormonere Sutter ansatt som sommer fikk i oppdrag å følge Marshall til Coloma, hvor de endte på sagbruket i januar. Neste de satt til å jobbe dypere strømmen, slik at millrace ville ha tilstrekkelig kraft., På januar 24, 1848, Marshall gikk ned til elven for å inspisere fremgang, og som han senere fortalte historien: «Mitt øye var fanget av noe skinnende i bunnen av grøften. . . . Jeg tok hånden min ned og plukket den opp, for det gjorde mitt hjerte dunk, for jeg var sikker på at det var gull. . . Deretter så jeg en annen.»

Som ord av gull-funn spredt, Sutter ‘ s Marshall og arbeidere forlot jobben for å «grave» for gull langs American River og dens sideelver, og Sutter ‘ s fort, og feltene ble snart forlatt., Fremdeles er, et stort antall av gullgravere ikke kommer til Mai, når ordet av streiken–og et utvalg av gull støv-ble vist i San Francisco. Nesten over natten, den porten som snudde i en nær ghost town som handelsmenn, sjøfolk, soldater og arbeidere løp inn til gull felt. Det var ikke lenge før gullet-søkere fra hele staten, Spansk Californians, Innfødte Amerikanere, Europeere og AMERIKANSKE borgere sluttet seg til dem., Som ryktet utenfor California i de følgende månedene, nye, nasjonale og etniske grupper bidratt med sin del til den fascinerende blanding av gull felt: Mormonere fra Utah, bønder og fangstfolk fra nærliggende Oregon, erfarne gruvearbeidere fra Mexico og Chile, hvit sjøfolk og handelsmenn og innfødte arbeidere fra Hawaii, og Kinesisk fra provinsen Kwangtung i nærheten av Canton.

Det var ingen tilfeldighet at noen av de med innvandrerbakgrunn «førti-eighters» kom fra Usa., Uten telegraflinjer eller en jernbane, news of the gold strike på Coloma måtte reise til den Atlantiske Kysten av skip som seilte sørover langs Stillehavskysten, så «rundt Hornet» i Sør-Amerika eller over Eidet av Panama å venter på et annet skip i Karibien, en reise som kan konsumere seks eller syv måneder. På den annen side, på 7000 kilometer lange turen med båt til Kina tok bare tre måneder., Ikke bare gjorde news of the gold strike ta lengre tid å nå det østlige Usa, men i 1848 kom det i foreløpig ubekreftede historier som fristet noen sjanse lang og vanskelig reise til California.

Takk for en ung offiser som het William Tecumseh Sherman, at situasjonen vil endre seg snart. I slutten av juni 1848, Sherman er overbevist om at hans sjef, California militær guvernør Oberst Richard Barnes Mason, å besøke gull feltene seg selv til å kontrollere de historier om rikdom langs American River., Guvernør Mason ‘ s rapport om at turen blir bedt om President Polk å gjøre en offisiell kunngjøring av gull streik i sin State of the Union melding til Kongressen 5. desember 1848. Dette offisiell bekreftelse av nyheten utløste en masseflukt til California. Den «Førti Niners» var på vei.