Tidlig liv og karriere
Angelo var en av 13 barn født til Giovanni Roncalli, en leietaker bonde av Sotto il Monte, en liten landsby 7 km (11 km) fra Lombard byen Bergamo. Den Roncallis var fattige, men ikke på langt nær så elendige som noen senere legender ville ha det. «Vi hadde nødvendigheter av livet,» paven brukes til å si testily, «og vi var sterk og sunn.,»Selv om Angelo, den tredje barn, og eldste sønnen i familien, som gikk av for å forberede seg til det prestedømme som et barn på 11, fortsatte han å tilbringe ferier med familien hans og holdt seg nær til dem, gjennom hele livet.
uansett hvor kraftig han ble, men han har aldri hjulpet noen av de andre Roncallis å avansere i verden. «Verden er bare interessert i å tjene penger…», skrev han til sin bror Xaverio etter å bli pave., «En stor ære har kommet til vår familie», sa han, men han oppfordret Xaverio og andre til å forbli ydmyk, søker ingen ære eller preferments, og ta ingen vesentlige nytte av deres forhold til paven. «På min egen død,» avsluttet han, «jeg skal ikke nektes ros som gjorde så mye ære til hellighet av Pius X: født fattig, han døde fattig.»I sin siste vil han testamenterte hver av de levende medlemmer av familien er en arv fra mindre enn $20—hans totale personlige formue.
Angelo den churchman, derimot, var forutbestemt til å tilbringe mesteparten av sitt liv blant de kraftige og dyrket., Uunngåelig, som satte ham bortsett fra den andre Roncallis nesten fra begynnelsen. Mens du fremdeles en seminarian, var han allerede begynt å føle seg ut av sted i Sotto il Monte, hvor han ble belastet med priggishness og «sette på airs.»»Bare tre dager av ferien har gått, og jeg er allerede lei av dem,» han skrev i dagboken at han lov til å bli publisert etter hans død. Han var ivrig, han skrev, for å gå tilbake til Bergamo, med sin ryddig livet av studium, bønn og fint fellesskap, og å flykte fra smålig sladder, mistenksomhet og sjalusi av landsbyen.,
Roncalli var ikke en spesielt begavet student. Han gjorde det bra nok, men å bli sendt til Roma for teologiske studier i 1900. Etter bare ett år på Seminario Romano, hans utdannelse ble avbrutt da han ble innkalt til militærtjeneste og som er tilordnet til en infanteri selskapet beleilig plassert i Bergamo. Senere, som en prest, og han vendte tilbake til hæren under første Verdenskrig., Igjen tjenestegjorde han i Bergamo, først som et sykehus, ryddig og senere som en militær kapellan med rang av løytnant.
Selv med tiden ut for militær tjeneste, han ennå ikke var 23 da han ble ordinert til prest i Roma på August 10, 1904. Neste dag sa han sin første messe i St. peterskirken. Etter et besøk til sin familie i Sotto il Monte, vendte han tilbake til Seminario Romano for videre studier. Til slutt fikk han en doktorgrad i kanonisk lov.
Som en graduate student i Roma, Roncalli tok det første skrittet var å føre til pavedømmet et halvt århundre senere., Rett og slett fordi han var prest i Bergamo, ble han spurt av den regjerende paven, Pius X, for å bistå i seremonien for innvielse til en ny biskop, Giacomo Radini-Tedeschi, som hadde blitt utnevnt til å ta over bispedømmet av Bergamo. Den nye biskopen, medlem av italiensk adel, var det mye som ble tatt av den unge presten og spurte om han kunne tjene som hans sekretær.
Tilbake i Bergamo, i Don ‘ Angelo, i tillegg til sin sekretær plikter, ble tildelt fakultetet ved bispedømmets seminar., I de neste ni årene han arbeidet som professor i teologi og åndelig leder av unge menn forberedelse til ordinasjon. Som biskop er høyre-mann, han fikk et bredt spekter av pastoral erfaring.
Roncalli hadde stor aktelse for sine overlegne, som var kjent som de mest progressive prelate i Italia. Etter biskopens død i 1914, og han skrev en anerkjennende biografi av prelate og sendte en kopi til paven, Benedikt XV, som hadde vært en av Radini-Tedeschi er personlige venner.
Med krigen bak seg, Roncalli ble innkalt til bredere tjeneste i kirken., I 1920 av Pave Benedikt, som minner om Radini-Tedeschi er biograf, kalte ham en leder av den italienske organisasjonen for støtte fra utenlandske oppdrag. Posisjonen var ikke særlig viktig i en kirke topptung med embetsmenn, men det brakte ham i personlig kontakt med en rekke viktige geistlige tall i hele Europa, og hans navn ble gjenkjennelig i kirkelige Roma., Han har også fått noen oppmerksomhet på grunn av sitt arbeid som en del tid historiker som har spesialisert seg i noen av de mindre aktiviteter av St. Charles Borromeo, en kardinal av Milan, som spilte en viktig rolle i det 16. århundre motreformasjonen. Det var Roncalli er undersøkelser for dette prosjektet som først brakte ham i kontakt med Monsignor Achille Ratti, Milanese bibliotekar som skulle bli Pius XI.