Retroviruses er sfærisk virus som inneholder ribonucleic acid (RNA) som deres genetiske materiale. I motsetning til de fleste andre organismer, inkludert mennesker, lagre sine genetiske informasjon i form av deoksyribonukleinsyre (DNA). Retroviruses er av interesse for mennesker på grunn av deres sykdomsfremkallende evne., Eksempler på retroviruses inkluderer humant T-celle leukemi virus, som fører til kreft i mennesker, og flere typer av humant immunsviktvirus (HIV), som er allment anerkjent for å være årsaken til ervervet immunsvikt syndrom (AIDS).

I 1911, Peyton Rous hell isolert agent som forårsaket svulster i kyllinger. Denne agenten, senere kalt Rous sarkom virus, var den første retrovirus å bli oppdaget. I 1960, Howard Temin foreslått at retroviruses oppnådd replikering av deres genetiske materiale ved å gå fra RNA gjennom DNA til RNA., Dette konseptet, som ble kalt revers transkripsjon, fått Temin og David Baltimore nobelprisen i medisin eller fysiologi i 1975. Humant T-celle leukemi virus (HTLV; nå to typer er kjent), den første sykdommer forårsaker retrovirus av mennesker, ble oppdaget i 1981, etterfulgt av to år senere ved oppdagelsen av HIV.

Den kjente retroviruses er klassifisert i tre familier: Retroviridae, Metaviridae, og Pseudoviridae. HIV og HTLV-typer er medlemmer av Retroviridae. Medlemmer av familien Metaviridae infisere sopp og insekter., Til slutt, medlemmer av familien Pseudoviridae infisere gjær og insekter. Fra menneskelig perspektiv, Retroviridae er den mest umiddelbare bekymring.

Retroviruses produsere nye virus partikler inne i verts celler som de har infisert. Infeksjonen prosessen begynner når viruset binder seg til en bestemt molekyl (kalt en reseptor) på overflaten av verts-cellen. Det vert reseptor har ikke blitt produsert spesielt for å oppmuntre til binding av retroviruses. Snarere retroviruses utviklet seg til å utnytte overflaten til molekylene som et mål.,

Når du er inne i vert-celler, virus-RNA er frigjort fra viral partikkel, og er omvendt transkribert i DNA. Viral DNA kan da bli en del av vertens DNA, i en prosess som kalles integrering. Når vertens DNA brukes til å lage nye RNA, viral DNA produserer nye virus-RNA. RNA kan bli pakket i nye viral partikler, som er utgitt fra celle (en prosess som kalles spirende). Replikering syklus kan gjentas om og om igjen med andre vert celler.,

Noen av kroppens celler som kan være målrettet inkluderer celler som er viktig for et velfungerende immunforsvar. Med disse cellene ikke fungerer på riktig måte, verten er i fare for infeksjoner. Faktisk, mange AIDS-pasienter dør av infeksjoner og sykdommer som kreft enn fra HIV-infeksjon.

Som i 2002, finnes ingen kur for leukemi forårsaket av HTLV eller for AIDS (årsaken til HIV. Flere kandidat HIV-vaksiner har ikke så langt gitt tilstrekkelig beskyttelse.

Forebygging er den eneste måten å unngå disse retroviral sykdommer., Fordi retroviruses ansvarlig, kan overføres ved seksuell kontakt, bruke kondom og å unngå usikre seksuell praksis som blod, sæd, eller vaginal væsker er utvekslet har vist seg å være svært effektiv i å hindre retrovirus overføring. Unngå injeksjon av narkotika eller deling av nåler er en annen måte å hindre overføring.

i Løpet av 1970-tallet, blodet samles i Canada og Usa var gjenstand for viral forurensning, selv med HIV. Imidlertid strenge kontroll praksis har nok en gang gjort blodet rekvisita generelt trygge., HTLV er ikke så stor trussel i Usa som det er i andre deler av verden som er endemisk for virus. Anslagene er at HTLV-infisert blod givere utgjør ca 0.025% av alle AMERIKANSKE blodgivere.