Quantum er det latinske ordet for mengde og, i moderne forståelse, betyr det minste mulig diskret enhet av noen fysiske eiendom, som for eksempel energi eller materie. Quantum kom inn i den siste bruk i 1900, da fysikeren Max Planck brukt den i en presentasjon til den tyske Physical Society. Planck hadde søkt å oppdage årsaken til at stråling fra en lysende kropp endringer i farge fra rød, oransje, og, til slutt, til blå som temperaturen stiger., Han fant ut at ved å gjøre den forutsetning at stråling eksistert i diskrete enheter på samme måte som saken gjelder, snarere enn bare som en konstant elektromagnetisk bølge, som hadde vært tidligere antatt, og derfor var kvantifiserbare, kunne han finne svaret på spørsmålet hans.
Planck skrev en matematisk ligning som involverer en figur til å representere individuelle enheter av energi. Han kalte enheter quanta . Planck antok det var en teori ennå å dukke opp fra oppdagelsen av quanta, men faktisk, deres eksistens definerte en helt ny og grunnleggende lovene i naturen., Einsteins relativitetsteori og kvante-teori sammen forklare natur og atferd av all materie og energi på jorden, og danner grunnlaget for moderne fysikk. Imidlertid, konflikter forblir mellom de to. For mye av sitt liv, Einstein søkt hva han kalte en unified field theory-en ville forene teorier’ inkompatibilitet. Senere, Superstring Teori og M-teori har blitt foreslått som kandidater til å fylle denne rollen.,
Quantum er noen ganger brukt løst, i en adjectival form, til å bety på en slik infinitessimal nivå som å være uendelig, som, for eksempel, kan du si «å Vente for å laste sidene er quantumly kjedelig.»
Se også: quantum computing, quantum cryptography