VILLERE SIDE AV OAKLAND COUNTY
Når en stor nord-vann slange (Nerodia sipedon sipedon) svømmer sammen med kano og så plutselig ser rett på deg på en trykkende sommerdag, en ting er sikkert; det er din udelte oppmerksomhet. Nord vann slanger er en av de mest vanlige slanger av Oakland County, og er ofte oppstått som dagene av sommeren sizzle på, og vi slappe av og kose nærheten dammer, innsjøer, myrer og elver., De er ofte under-verdsatt, og til tider tungt fryktet på grunn av sitt utseende og fet, opportunistiske atferd. Herpetologists og naturelskere i vet er fengslet med sin atferd, og pasienten observasjon bidrar til å bedre forstå sine måter og leve fredelig. Dessverre, noen folk «vet» at de er giftige. De er ikke!
Når det kommer til naturens måte, fakta bør alltid overgår fiksjon og fobier.,
Nord vann slanger er noen ganger forvekslet med vann mokasiner både på grunn av å ha en forkjærlighet for vann, og er senere drept av dum og redd fobier. Vann mokasiner (cottonmouths), som er giftig, må du ikke oppstå hvor som helst i nærheten av Michigan. Men begge artene har en forkjærlighet for vann. Jeg hadde en minneverdig nærkontakt med vann moccasin for tre år siden på Congaree nasjonalpark på villere side of South Carolina. Jeg var vandring langs en sjelden brukt primitive backcountry trail og plutselig stoppet på stien når villsvin dukket opp foran meg., Jeg kikket rundt for en omvei, siden jeg ikke var i ferd med å utfordre dem, og la merke til en slange krøllet opp i et solrikt område rundt femten meter fra stien. Ved første øyekast trodde jeg det var bare et vann slange.
Imidlertid være i et habitat jeg var ukjent med, og villsvin stående deres bakken, min situasjonsforståelse sparket i. Jeg gikk nærmere for å snake og zoomet inn med telelinse da jeg var rundt seks meter unna., Det var da jeg la merke til den smale elliptisk (cat-lignende) formet elever og varmesøkende ‘setter’ mellom øynene og neseborene, egenskaper av alle pit-vipers – inkludert den eneste giftige slangen i Oakland Fylke, øst-massasauga klapperslange. Jeg knelte ned for å få bedre oversikt og sett det se meg etter et par minutter som villsvin fortsatte på sin måte. Jeg fortsatte turen min følelse stimulert og opphisset av min første og eneste vann moccasin møte., Møtet ga meg den erkjennelse at med bare et tilfeldig blikk våre ikke-giftige nord vann slanger og giftige vann mokasiner av den Amerikanske Sørøst har en likhet til hverandre som begge arter er vanligvis, men ikke alltid, sett i nærheten av vann.,
i Henhold til University of Michigan ‘ s Animal Mangfold Web, nord vann slanger bo i nærheten av noen type betydelig vannkilde, slik som elver, innsjøer, dammer og myrer. De foretrekker rolige farvann med vegetasjon., Takk til landet carving arbeid av isbreer, mye av Oakland County presenterer gode habitat for reptiler og amfibier av alle typer, inkludert nord-vann slanger. Nå som sommeren har kommet, de blir sett på som koser seg på stokker, steiner og alger matter ved vannkanten, eller bading i grunne, weedy vann som jakter de froskene, små fisk og kreps.
Nord vann slanger er usedvanlig tilpasningsdyktig og opportunistiske jegere., For flere år siden, var jeg vitne til at atferden på fiske brygge på Seven Lakes State Park (nasjonalpark i Holly. Jeg pratet med en familie som var på fisketur da jeg la merke til en vann slange svømming i nærheten av pier. Den sirklet rundt en trådkurv som holdt nylig fanget Bluegill. Jeg lurte på om slangen lagt merke til dem, men jeg gjorde det ikke på lenge. Det plutselig kastet seg frem og delvis skrevet kurven for et lett måltid. Slangen kjempet tappert og uten hell å trekke et uheldige Bluegill ut gjennom nettingen., Etter flere forsøk, mens helt ignorerer min nærhet som jeg lente meg over kaien og tok flere bilder, det trakk seg med noen imponerende slithering beveger seg. Sekunder senere, det trippet raskt opp utsiden av kurven, som er inngått fra toppen, festet seg på en Bluegill, og svømte av gårde med sin velfortjent middag.,
– >
Deres ulike listen av forretter, som inkluderer små pattedyr og fugler, hint på deres opportunistiske atferd, en nøkkelen til å overleve i semi-akvatiske habitater. De vil lett ta en eng vole eller mus i gress i vannkanten, og selv en baby muskrat nibbling på fjæra vegetasjon., Et red-winged blackbird på en lav cattail stilken er bare en annen måltid for dette snikende hunter extraordinaire. Men, deres vanligste byttedyr arter fisk, frosker, kreps, salamanders, små skilpadder, og-andre slanger. I motsetning til en vedvarende myte, de er ikke constrictors. Etter en rask matbit og rask omposisjonering av byttedyr, de svelger byttet helt, mens den fortsatt er i live.
de Fleste møter med nord vann slanger er ikke-planlagte, men hvis du ser for dem de er ikke vanskelig å få øye på., Hvis du padle kajakk i nærheten weedy fortynnes, eller vandre på en sti i nærheten av en myr, sump, beveger seg sakte river, dammen, oversvømmet veikanten grøft eller beaver dam, bare se deg om. De kan være som koser seg på steiner, flytende logger, eller selv på lave hengende grener over vannet. Når du ikke soler, de skli under logger eller mellom steiner som holder dem ute av syne fra sine overgripere, men de er sjelden sett på regnfulle dager. Selv om det hovedsakelig er aktive i dag, til tider er de aktive i kveld og kan overraske en twilight riverside camper.,
jeg har blitt spurt mange ganger om disse slangene er aggressiv. Aggresjon er et spørsmål om oppfatning. Hvis du lar slange alene og ikke nærmer deg det, at favør vil bli returnert. Men, de kan og vil forsvare seg kraftig hvis provosert, og noen ganger bare for å komme for nær er provokasjon nok., Hvis den føler seg truet, vil de ikke nøle med å forsvare seg ved å slå flere ganger og avføring og avgi en foul smelling moskus. En stor nord-vann slange kan påføre et smertefulle bitt som kan blø voldsomt siden deres spytt inneholder en mild antikoagulant. At rapid – fire strike og kraftig bitt er en glimrende defensiv mekanisme mot deres naturlige predatorer som inkluderer vaskebjørn, Store Blå Hegre, skunks, opossums, og selv sporadisk coyote eller Red-Tailed Hawk. Skjønt, jeg mistenker at det er mindre vellykket når en knipser turtle ønsker et måltid.,
Mens fotturer i Highland State Recreation Area omtrent fem år siden, oppdaget jeg en stor nord-vann slange sunning på en flytende logg og tok noen bilder fra rundt 20 meter unna. Det var ikke før jeg kom hjem og så nærmere på det bildet som jeg la merke til noe annet—en malt turtle ruging ble stående rett ved siden av slangen., Det var et merkelig syn faktisk, for uten en tvil om at stor slange som lett kunne svelge den lille skilpadde, og turtle klekking er en del av den nordlige vann-slangen er normalt kosthold.
Det forstørrede bildet på dataskjermen også avdekket et kjedelig utseende i slanger synlig øye, en indikasjon på at det var i ferd med å molt eller «kaste» sin hud. Jeg rådførte meg med min Michigan State University herpetologist venn, Jim Harding, og han ga troverdighet til min teori av odd par soling co-eksistens., Slangen hadde trippet på loggen for å sole seg. Turtle klatret opp like etterpå med samme plan. Den fortsatt er fuktig andemat på ryggen av både bekreftet verken hadde vært der svært lenge. Turtle mest sannsynlig var uvitende om slange og funnet en behagelig stilling hviler mot det. Harding informert meg om at slanger som er i ferd med å kaste er ikke aktivt på jakt byttedyr og så slangen og skilpadden sunned sammen med en grad av antatt salig uoppmerksomhet. Beste venner for alltid på villere side av Oakland County? Sannsynligvis ikke., Jeg mistenker at en følger opp støter kunne endt veldig annerledes.
Jonathan Schechter er arten utdanning skribent for Oakland County Regjeringen og blogger ukentlig om naturens måte på Villere Side av Oakland Fylke.
Følg sammen med Oakland County på Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, Twitter, og YouTube med #OaklandCounty, eller besøk vår hjemmeside for nyheter og arrangementer året rundt.