Ved utgangen av 2002 National Cowboy and Western Heritage Museum (Museum) på 1700 Nordøst Seksti-third Street i Oklahoma City vært en nasjonalt anerkjent kulturell institusjon viet til å bevare arven av den Amerikanske Vesten., Innen 220,000 kvadratfot anlegget består av en Vestlig art gallery, an American Indian art gallery, seks gallerier tolke ulike historiske aspekter av Vesten, en tretten tusen kvadratmeter kopi av en turn-of-the-tallet Western town, en interaktiv children ‘ s museum, og ti tusen kvadratmeter vandreutstilling plass som er vert for flere spesielle utstillinger hvert år. I tillegg til sitt galleri presentasjoner, museum opprettholder også en omfattende bibliotek og arkiv forskning anlegget og en aktiv barn og voksne utdanningsprogram., Institusjonen arrangerer en rekke Western-tema arrangementer hvert år og opprettholder en omfattende, prisbelønte begrunnelse og landskap program med stedegen flora.
ideen for museet stammer fra tidlig på 1950-tallet når Chester A. Reynolds av Kansas City ble bekymret over hva han betraktet nasjonens tap av en Western heritage. Han startet en kampanje for å skape en institusjon som ville hedre de menn og kvinner som slo seg ned the American West. Reynolds har mottatt forslag fra dusinvis av byer kjemper for å være hjemme i det nye anlegget., Oklahoma City vant betegnelse med sin donasjon av eiendom på Persimmon Hill i byens nordøstre delen.
organisasjonen ble stiftet som National Cowboy Hall of Fame and Western Heritage Center i henhold til lovene i District of Columbia på oktober 16, 1955. Institusjonen ble designet for å representere sytten vestlige stater, og styret består av en representant fra hver., Styret innviet en nasjonal konkurranse for å bygge design, som ble vunnet av Begrow og Brun av Birmingham, Michigan, med en åtti tusen kvadratmeter, modernistiske konseptet. Den inneholdt et tak linje med hvite-toppet deler som foreslått telt pitched på prærien. Museet ble åpnet for publikum den 26. juli 1965.
i Løpet av ti år med innsamlingen og bygging organisasjonen formalisert sin hall-of-fame orientering., Så tidlig som i 1955 Rodeo Historical Society, som opererer under ledelse av National Cowboy Hall of Fame, begynte inducting honorees i Rodeo Hall of Fame. Så i 1961 ble den første Western Heritage Priser ble presentert for det beste i Vest-film, litteratur og musikk, og inductions ble gjort til den Store Vestlige Hall of Fame og den Vestlige Utøvere Hall of Fame. Med ferdigstillelse av bygget i 1965 hall of fame-konseptet ble endret til en full-blåst museum med fokus på Vestlig kunst.,
The art vekt intensivert i 1973 med organiseringen av National Academy of Western Art, som opererte under museets regi. At organisasjonen gjennomført en årlig juryert utstilling for å vise frem Western art og introdusere lovende unge kunstnere til det offentlige. Arrangementet inkludert workshops og premier til de beste i ulike kunstneriske kategorier og også tillatt museet å kjøpe en av de utstilte verk, kalt Prix de Vest kjøpet., Ved slutten av 1980-tallet kunsten vekt hadde utviklet en av de beste Western art samlinger i landet, inkludert verker av Frederic Remington, Charles M. Russell, William R. Leigh, og mange andre. I tillegg museum er generelt anerkjent som har den beste moderne Western art collection i verden. For å vise frem samlinger, utstillinger og arrangementer, i 1970 Persimmon Hill magasinet begynte publisering.
De to siste tiår av det tjuende århundre brakte mye endring. Institusjonen ble viklet inn i den interne striden i midten av 1980-tallet og gikk inn i akkord., Styret omorganisert, løst sine økonomiske problemer, og lansert en bygning kampanje. Mellom 1991 og 1997 ble det opprinnelige anlegget ble renovert, og en ekstra på 140.000 kvadratmeter lagt til, å bringe museet opp mot 220 000 kvadratmeter. Den Vestlige kunst fokus ble beholdt, men en betydelig historie komponenten ble lagt til. Den nye bygningen inkludert Windows Vest, fem monumentale, atten-av-førti-seks fot tryptichs skildrer Western landskap av Oklahoma-født kunstner Wilson Hurley.
Fysisk uttrykk brakte med seg en endring i tilnærming., Styret ble utvidet til å omfatte valgbarhet fra hele Usa, et formelle begavelse ble etablert, og forskning evner ble utvidet med formalisering av Donald C. og Elizabeth M. Dickinson Research Center. National Academy of Western Art ble omorganisert og omdøpt Prix de Vest Invitational Utstillingen. En omfattende utdannings-programmet ble etablert, inkludert profesjonelle voksne art workshops og en rekke barne-programmer. Flere årlige arrangementer for å feire landets Western heritage ble innviet., Klikk på November 16, 2000, institusjonens navn ble formelt endret til National Cowboy and Western Heritage Museum, mer nøyaktig, noe som gjenspeiler sin misjon.