• Avanserte
  • Grunnleggende

The band av melkeveien kan sees på natten i områder med mørk himmel. Her er det sett på med flere Atacama Large Millimeter/submillimeter Arra (ALMA) antenne. (Credit: ESO/B. Tafreshi

Vår Sol (en stjerne) og alle planetene rundt det er en del av en galakse kjent som melkeveien. En galakse er en stor gruppe av stjerner, gass og støv som er bundet sammen av tyngdekraften. De kommer i en rekke former og størrelser., Melkeveien er en stor sperret spiral galakse. Alle stjernene som vi kan se på nattehimmelen er i vår egen Galakse melkeveien. Vår galakse er kalt melkeveien fordi det ser ut som en melkeaktig band av lys på himmelen når du ser det i en veldig mørk området.

Fortell meg mer om galakser

Det er svært vanskelig å telle antall stjerner i melkeveien fra vår posisjon inne i galaksen. Våre beste estimater forteller oss at melkeveien består av ca 100 milliarder stjerner. Disse stjernene danner en stor disk med diameter er om lag 100.000 lysår., Vårt solsystem er omtrent på 25 000 lysår fra sentrum av vår galakse – vi lever i en forstad, i vår galakse. Akkurat som Jorden går rundt Solen, Solen går rundt sentrum av melkeveien. Det tar 250 millioner år for våre Solen og solsystemet for å gå hele veien rundt sentrum av melkeveien.

Les en NASA Blueshift blogginnlegg om hvor mange stjerner er det i melkeveien

Vi kan bare ta bilder av melkeveien fra innsiden av galaxy, noe som betyr at vi ikke har et bilde av melkeveien som en helhet., Hvorfor tror vi det er en sperret spiral galakse, da? Det er flere ledetråder.

første ledetråd til formen av melkeveien kommer fra den lyse band av stjerner som strekker seg over himmelen (og, som nevnt ovenfor, er hvordan melkeveien fikk sitt navn). Dette bandet av stjernene som kan sees med det blotte øye på steder med mørke nattehimmelen. At bandet kommer fra å se disken av stjernene som danner melkeveien fra innsiden av disken, og forteller oss at vår galakse er i utgangspunktet flatskjerm.,

Flere forskjellige teleskoper både på bakken og i verdensrommet, har tatt bilder av disken av melkeveien ved å ta en serie av bilder i forskjellige retninger – litt som å ta en panoramisk bilde med kameraet eller telefonen. Konsentrasjonen av stjernene i et band som legger til bevis for at melkeveien er en spiral galakse. Hvis vi levde i en elliptisk galakse, ville vi se stjernene i vår galakse spredd ut over hele himmelen, ikke i en enkelt band.

En all-sky bildet viser flatskjerm-planet i melkeveien., (Credit: E. L. Wright/UCLA, Den COBE-Prosjektet, DIRBE, NASA)

en Annen ledetråd kommer når astronomer kart unge, lyse stjerner og skyer av ionisert hydrogen i melkeveien er disk. Disse skyene, kalt HIIS regioner, er ionisert av unge, varme stjerner, og er i utgangspunktet frie protoner og elektroner. Disse er både viktig markør av spiralformede i andre spiral galakser vi se, så kartlegging dem i vår egen galakse kan gi en anelse om spiral arten av melkeveien., Det er lys nok til at vi kan se dem gjennom disken av vår galakse, bortsett fra hvor regionen i sentrum av vår galakse kommer i veien.

Det har vært noen debatt i løpet av årene som om melkeveien har to spiralformede eller fire. De nyeste dataene viser at det har fire armer, som vist i kunstnerens illustrasjonen nedenfor.

massive stjerner og HIIS regioner» />

Siden vi ikke kan få utenfor melkeveien, må vi stole på markører av spiralformede som unge, massive stjerner og ionisert skyene., Denne artisten oppfatning av melkeveien er spiral strukturen er basert på de målte avstander unge, varme stjerner (vist i rødt) og ionisert skyer av hydrogengass (vist i blått). (Credit: Kreditt: Urquhart JS, et al.; Robert Vondt, Spitzer Science Center; Robert Benjamin)

Flere ledetråder til spiral arten av melkeveien komme fra en rekke andre egenskaper. Astronomer måle mengden av støv i melkeveien og den dominerende farger av lys ser vi, og de er like de vi finner i andre typiske spiral galakser., Alt dette legger opp til å gi oss et bilde av melkeveien, selv om vi ikke kan komme utenom å se hele greia.

Det er milliarder av andre galakser i Universet. Bare tre galakser utenfor vår egen Galakse melkeveien kan bli sett uten et teleskop, og fremstå som uklare flekker på himmelen med det blotte øye. Nærmeste galaksene som vi kan se uten teleskop er det Store og Lille Magellanske Skyer. Disse satellitt-galakser av melkeveien kan sees fra den sørlige halvkule. Selv om de er 160,000 lysår fra oss., Den Andromeda Galaksen er en større galaxy som kan bli sett fra den nordlige halvkule (med godt syn og en veldig mørk sky). Det er om lag 2,5 millioner lysår unna oss, men det å komme nærmere, og forskere spår at i ca 4 milliarder år vil det kolliderer med melkeveien. , dvs., det tar lys 2,5 millioner år på å nå oss fra en av våre «i nærheten», galakser. Den andre galakser er enda lenger bort fra oss, og kan bare sees gjennom teleskoper.

Vår nærmeste store nabo galaxy er Andromeda-galaksen., (Credit: Bill Schoening, Vanessa Harvey/REU program/NOAO/AURA/NSF)

Oppdatert: desember 2015