WASHINGTON — Air Force Space og Missile Systems Center annonsert Mai 9 det tildelt United Starte en Allianse $149 millioner kontrakt for en Delta 4 Tunge lanseringen av National Reconnaissance Office oppgave NROL-68, den andre av tre oppdrag tildelt til ULA under Lanseringen Kjøretøy Produksjon Tjenester kontrakt.,
Under LVPS kontrakt, ULA i oktober 2018 ble tildelt tre NRO oppdrag — NROL-91, NROL-68, og NROL-70 — anslått til å lansere i regnskapsåret år 2022, 2023, og henholdsvis 2024.
kunngjøringen trakk noen reaksjon på sosiale medier, som for det meste fra verdensrommet industri overvåkere som vet at Delta 4 Tunge lanserer i de siste årene har befalt en prislapp på rundt 350 millioner dollar. For å observatører, for $149 millioner kroner er prisen for en oppgave eller $467.5 millioner for tre-Deltaet 4 Tunge oppdrag ikke gjøre noe fornuftig., For perspektiv, Air Force i juni tildelt SpaceX en $130 millioner kontrakt for en Falcon Heavy starte i 2020 av Air Force Space Command-52 romfartøy (AFSPC-52).
forklaringen er at det er mer til historien. Air Force ‘ s $467.5 millioner kontrakt for tre-Deltaet 4 Tunge lanserer er en del av hva regjeringen faktisk ville betale for å starte NRO oppdrag — lanserer som er finansiert gjennom flere eøs-kjøretøy. Selv om luftforsvaret sier kostnaden av Delta 4 Tunge lanserer har gått ned, er det absolutt ikke har falt til det halve.,
Dokumenter innhentet av SpaceNews kaste lys på dette. For det første, $467.5 millioner kontrakten er bare for produksjon av tre raketter. Dette dekker maskinvare og lønnskostnader som er betalt på forhånd til ULA fordi disse er komplekse oppdrag som det tar fire år å forberede. Den NROL-91 kontrakt i 2018 er for en 2022 lanseringen, NROL-68-prisen som ble annonsert i Mai 9 er for en 2023 lanseringen., I henhold til kontrakten begrunnelse dokumenter, ULA «krever umiddelbar forpliktelse til å begynne produksjonsprosessen og anskaffe de nødvendige undersystemer for å støtte produksjonen gjennom lanseringen tidslinjen.»
LSVP avtalen er en av to eøs-kjøretøy Air Force bruker for å betale for å Delta i 4 starter. Den andre er en Lansering Støtte Drift kontrakt om å utføre oppdraget, trygghet og integrering aktiviteter for de tre Delta 4 starter., Dette er i tillegg til midler som allerede hadde vært forpliktet til å ULA under en Utviklet Ofres Launch Vehicle Fase 1 kvartal kjøpe forhandlet i 2013 for 36 kjerner. NRO gir også ekstra midler til ULA for lang føre maskinvare anskaffelser under «NRO Integrering Kontrakt for EELV» for å sikre start-funksjon. I henhold til dokumentene, NRO har en «kritisk behov for å lansere den aller viktigste Usa intelligens samfunnet utnytter i direkte støtte av warfigher.»Som et resultat, NRO «må sikre på tid starter.,»
Fordi disse er NRO klassifisert oppdrag, verdien av den forventede kontrakt for lansering tjenester og prosjekterte datoer for awards ble bearbeidet fra begrunnelsen dokumenter. Full kontraktsverdien for alle tre oppdrag også var maskert.
De dokumenter som ble fremlagt for å rettferdiggjøre den eneste kilde kontrakt til ULA, som Delta-4 Tunge starte kjøretøyet er den eneste rakett som i dag oppfyller oppdraget krav til NRO eiendeler, inkludert unike håndtering på lanseringen området, og oppgave-spesifikk maskinvare., En eneste kilde forespørsel for forslaget var utstedt til ULA i Mars 2017 for de tre NRO oppdrag.
Talspersoner for luftforsvaret Plass og Missile Systems Center og NRO ikke svare på spørsmål fra SpaceNews om denne kontrakten.
Ifølge en Air Force memo, Air Force Space og Missile Systems Center forhandlet med ULA en besparelse på ca $27.5 millioner kroner per lanseringen for tre-Deltaet 4 Tunge oppdrag. Disse er forventet å være de siste tre Delta 4 Tunge raketter som ULA produserer. Prisene for disse tre oppdrag er ca $27.,5 millioner kroner mindre per enhet sammenlignet med kostnadene per enhet for å Delta 4 Tunge raketter under EELV Fase 1 kvartal kjøpe.
En bransje kilde fortalte SpaceNews at ULA har satt ned prisen av Delta 4 Tunge lanserer under $300 millioner, men kunne ikke gi et bestemt nummer. Fordi NRO laget en bulk kjøp av tre lanserer selskapet reduserte kostnader ved å forhandle frem bedre priser med leverandører, kilden sa, inkludert den laveste pris det noen gang fått Aerojet Rocketdyne er RL-10 upper stage motorer.