På den enkleste av nivåer, ikonografi er oppsamling av dypere mening i enkle fremstillinger. Det gjør ofte bruk av symbolikk for å generere fortellingen, som i sin tur utvikler et arbeid betydning. Symbolsk representasjon kan skje når en representasjon tar på mening som er relatert til hva det viser. For eksempel, når liljer er avbildet med den Kristne Jomfru Maria, de symbolsk representerer ideen om kyskhet. Kyskhet og liljer har ingen direkte forbindelse, og derfor er det meningen er symbolsk.,

I andre tilfeller, den symbolske representasjon kan ha et mer direkte forhold til hva det representerer. For eksempel, bilder av Buddha alltid vise ham med langstrakt øreflippene, det er en av de visuelle markører der tilskueren kan gjenkjenne Buddha. Dette symbolet representerer hans dager som en velstående ung noble som brukte tunge, jeweled øredobber som strakte hans øreflippene.,

La oss vende oppmerksomheten til en av de mest berømte malerier av alle Vestlige kunsten å utvikle en dypere forståelse av hvordan ikonografi fungerer: Jan van Eyck ‘ s, Arnolfini Portrett malt i 1434.

Jan van Eyck, Arnolfini Portrett, 1434, olje på lerret. Arbeidet er i public domain.

Hver av objektene i van Eyck ‘ s maleri har en spesifikk betydning her utover bilder., Faktisk, dette maleriet kan være en malt ekteskap kontrakt utformet for å stivne avtalen mellom disse to familiene. Det er spesielt viktig å huske på at dette er ikke et maleri av en faktisk scene, men et bilde konstruert for å kommunisere konkrete ting.

  1. Du merke at bruden holder henne plagg foran henne på magen for å komme gravid. Hun var ikke gravid på den tiden av maleri, men dette er en symbolsk fremstilling til å representere at hun vil bli fruktbart.,
  2. Den lille hunden ved hennes føtter er et symbol på troskap, og er ofte sett med portretter av kvinner som er betalt av sine ektemenn.
  3. kasserte sko er ofte et symbol på hellighet av ekteskap.
  4. Det enkelt stearinlys tent i dagslys (se på lysekronen) er et symbol på bridal stearinlys, en andakt stearinlys som var å brenne hele natten den første natten av ekteskapet. Andre tolkninger hevder at den enkelt stearinlys er et symbol på Guds nærvær.
  5. stolen tilbake har en utskjæring av St. Margaret, skytshelgen for fødsel.,
  6. Den oransje i vinduskarmen og den rike klær er symboler på fremtiden materiell rikdom (i 1434 appelsiner var som håndbagasje fra India og veldig dyrt) og fruktbarhet.
  7. Det runde speilet på baksiden gjenspeiler både artist og en annen mann, og kunstnerens signatur leser, «Jan van Eyck var til stede»—begge er vitner til betrothal i bildet. (Vi tror ikke dette mye lenger, men et løfte om å gifte seg var en juridisk kontrakt). Den sirkulære former rundt speilet er små malerier av Stations of the Cross– øyeblikk nær slutten av Jesu liv.,

Du kan se hvor tett befolket ikonografi i bilder kan formidle spesifikke skjulte betydninger. Problemet her er å vite hva alt dette betyr at hvis vi ønsker å forstå verket. (Og noen ganger forskere kan ikke bli enige om alle de symbolske betydninger.) Ikonografi bidrar til å bestemme et kunstverk i en bestemt tid i historien, og også den kulturelle konteksten, fordi visse symbolske betydninger kan bare være meningsfylt for en bestemt kultur (f.eks., Christian versus hedenske symboler).

en Annen mer moderne maleri med ikoner som er innebygd i det er Grant Wood ‘ s American Gothic fra 1930-tallet., Den dour uttrykk på tallene » ansikter betegne seighet en Midwestern Amerikansk farm par. Faktisk, en kritiker klaget over at kvinnen i maleriet hadde en «ansikt som kunne sur melk». Legg merke til hvordan trær og busker i maleriet bakgrunn og liten cameo kvinnen bærer speilet den myke rundhet av ansiktet hennes: disse tradisjonelle symboler av femininitet bære gjennom hele arbeidet. I motsetning til mannens rett-støttet holdning er reflektert i pitchfork han har, og igjen i vinduskarmer på huset bak ham., Selv sømmene på hans kjeledresser etterligner form av pitchfork. Den buede vinduet ramme øverst i midten av maleriet i særdeleshet er et symbol på gotisk arkitektur fra det 12. århundre i Europa.

I tillegg, en populær sjanger i maleri fra sekstende århundre i nord-Europa, særlig i Nederland, er kjent som vanitas maleri. Disse fortsatt liv malerier er sterkt avhengig av symbolske objekter som prosjektet glede og prestasjoner livet gir, og samtidig minne oss om vår dødelighet., Edward Collier ‘ s maleri nedenfor er et godt eksempel på hvordan overfylt disse kan være:

Edward Collier, En Vanitas, 1669, olje på lerret. Arbeidet er i public domain.

rustning, våpen, og medaljer vis fokus på militære prestasjoner. Den åpne boken videre viser til kunnskap, og i dette tilfellet tegning av en canon speiler den generelle temaet. Verden er et symbol på både reise og vår felles eksistens som jordbundne vesener. Moderne vanitas malerier kan sikkert inkluderer hentydninger til luft-og romfart., På høyre side av arbeidet, bak boken, og i skyggene, ligger en hodeskalle, igjen minner oss på shortness av livet og den uunngåelige døden.

Vi kan finne bevis for den prosessen som ikonografi, eller representasjoner, ta på spesifikke betydninger i populærkulturen, så vel. «Golden Arches» betyr rask mat, silhuett av en apple (med en bit av det) betyr at en merkevare av datamaskinen, og kunstneren Andy Warhols suppe kan bildet for alltid lenker Campbell ‘ s suppe med Pop Art.