BROOKLYN, N.Y. — EN mannlig ruddy duck med en sky-blå nebb suste over en dam her på Prospect Park Zoo, lyse opp et frekt kald vårdag.
«Det er en veldig fin seksuelt valgt bill farge, nederlandsk biolog Menno Schilthuizen sa, stikker hodet over tre-post gjerde.
På et tidspunkt i artens historie, kvinnelige ruddy ender besluttet blå regninger var sexy, og utviklingen favoriserte flamboyant-funksjonen., Men utviklingen like nøye valgt en annen ekstravagante mannlige trekk, som på den tid, var skjult: en lang, korketrekker-formet penis.
I sin nye bok, «Nature’ s Nether Regioner» (Viking, 2014), Schilthuizen tar en feiende se på tvers av dyreriket — fra ender til hermaphroditic snegler som har sex hele dagen for å haier som bruker en av deres peniser, eller «claspers,» (de har to) for å skylle rival sperm ut av den kvinnelige vagina — for å illustrere et utrolig mangfold av genitalia som i stor grad har vært verdsatt, selv blant forskere.,
En treg start
«jeg tror mye av evolusjonære biologer og personer som arbeider på seksuell utvalget ikke var fullt ut klar over genital mangfoldet som eksisterer,» Schilthuizen fortalte Live Science i et intervju på zoo, kommenterer studie av utviklingen av sex deler, som bare har tatt av de siste 25 til 30 år. «Informasjonen var der, men det var som finnes innen taksonomi, der det ble brukt mye for å identifisere og circumscribing arter.,»
Mange bumblebee arter, for eksempel, dele samme garderobe, og den eneste måten for taxonomists å skille dem fra hverandre var å fange en mann og undersøke dens penis, Schilthuizen forklart i sin bok. Men det tok flere tiår for forskere å innse at arter-spesifikke sex deler var ikke del av noen lås og nøkkel design, men heller noe mer komplisert.
Tilbake til ruddy duck: Mens de fleste fuglene ikke har noen penis overhodet, ender gjøre, og disse uhyre medlemmer springer eksplosivt når det er på tide å mate., Bare nylig gjorde forskere oppdager at noen kvinner ender har lang, korketrekker-formet vaginaer som går i spiral i motsatt retning som mannlig medlem. Dette gjør det kvinnelige for å kjempe tilbake mot uønsket, svært aggressive menn, siden duck ‘ s penis vil ikke passer så lett. På denne måten, duck kjønnsorganene ser mindre ut som biprodukter av kresen kvinner enn konsekvensene av seksuell våpenkappløp, hvor mann og kvinne deler har utviklet seg i respons til hverandre stadig fremmarsj utstyr.,
Charles Darwin kan bære noe av skylden for dette tunnel visjon. For alle hans bidrag til studiet av evolusjon, Darwin ‘ s fokus på sekundære funksjoner nett til sex organer kan ha begrenset hvor biologer begynte etterforskning av seksuelle utvalget.,
«Fordi Darwin hadde banet vei med fargerike fjær, snarere enn kjønnsorganer, folk som jobber på seksuell utvalget hadde umiddelbart begynte å jobbe på fuglens fjærdrakt og eksterne funksjoner av precopulatory seksuell utvalget, ting som disse fargerike pels,» Schilthuizen sa, denne gangen peker på orange strøk av oppkvikket marmosets hopper mellom grener bak glass et innendørs skjerm. Og seksuell utvalg av lyse farger og bisarre nether regioner er ikke bare spesielle tilfeller av naturlig utvalg.,
«Det er virkelig liksom som å jage en bevegelig mål,» Schilthuizen sa. «Det er ikke en slags evolusjon, som har en optimal eller endepunkt, som tilpasning til omgivelsene ofte har. Miljøet er vanligvis mye mer statisk enn andre halvdel av samme art som co-utvikle seg i respons. Det er, per definisjon, en meget dynamisk form for evolusjon.»
Kvinner peniser, mannlige vaginaer
Når du snakker om kjønnsorganer, forskere risiko vasset inn i en «semantisk hengemyr,» som Schilthuizen kaller det i sin bok., Det var kanskje like tydelig i April, da en gruppe forskere annonsert oppdagelsen av fire nyheter arter av insekter i hule der kvinner har en penis — eller teknisk, et organ som kalles en «gynosome», som fungerer som en penis — og den mannlige organ som mer ligner en vagina med verdifulle pakker av sperm.
«Det er slik en god måte illustrerer at kjønnsroller er ikke om hva sex kromosomer du har eller hva slags sex cellene du produserer, men det er egentlig på hvor mye du kan investere i barn, og som er det som driver ikke bare intensiteten, men også i retning av seksuelle utvalget,» Schilthuizen sa.
For rolle-reversering cave insekter av slekten Neotrogla, menn’ sperm pakker, eller spermatophores, tilbyr vanskelig-å-komme-av næringsstoffer til kvinner for å produsere egg og gi næring til deres avkom.,
«Den mannlige har blitt sex som investerer mest næringsstoffer i avkom, så den mannlige har blitt kresen sex, og kvinner konkurrerer om tilgang til menn med sine store næringsstoff spermatophore,» Schilthuizen sa. «Det har satt i gang utviklingen av en uregelmessig organ i kvinner til å enten hardt eller på annen måte lokke menn til å gi opp som spermatophore.»
Menneskelige bias
Kanskje vår tendens til å anthropomorphize selv små hule insekter gjør Neotrogla kjønn-reversert ordningen synes bisarre., Men om menneskelige bias forvrenger den måten vi ser på dyr, er det også forvrenger den måten vi ser på oss selv.
så sent Som på 1960-tallet, mange mennesker — biologer selv holdt på å heller romantiske forestillingen om at den kvinnelige orgasme var unikt for mennesker og kanskje fungert som en måte å fremme binding mellom par. Men for mange dyr, kur strekker seg utover flaunting en prangende strøk. De fleste kvinnelige pattedyr har en klitoris, og sannsynligvis oppleve orgasmer under sex, selv om de organ som kan ta på seg en form vidt forskjellig fra den menneskelige variasjon., Kvinnelige flekkete hyener, for eksempel, gir fødselen gjennom sin 7-tommers-lang (18 cm) klitoris som ser mer ut som en pseudopenis.
Så hva som skiller mennesker fra hverandre? Menneskelig menn ikke har pigger på deres peniser som sjimpanser (mennesker’ nærmeste levende slektninger) og andre store primater gjøre, og kvinner ikke opplever tydelig hevelse i skjeden når de er fruktbare og klar til å mate, Schilthuizen sa, som gir to eksempler. Men man kunne gå tilbake argumenter og finn har på noen dyr som gjør den spesiell.,
«Når alt er bisarre, så ingenting er bisarre,» Schilthuizen sa. «Vi har en tendens til å fortsatt bruke det som er kjent som norm, og vi må innse at svært få dyr, på grunn av dette mangfoldet kan være direkte i forhold til mennesker eller andre dyr som vi er kjent med. Og på et visst punkt, jeg vil ikke si at du blir blasert, men du blir klar over at dette uforutsigbart er mer preget av seksuell evolusjon enn noe annet. Når du innser dette, kan du slutte å bli overrasket.,»
På samme tid, med mer kunnskap om de mange intime arrangementer i dyreverdenen, den mest dagligdagse skapninger virke mer fascinerende.
Selv gjengen og ekorn som du ser i parken her — når du vet at de har sperm plugger og asymmetrisk peniser og ting som det, du ser på dem på en helt annen måte,» Schilthuizen sa.
Følg Megan Gannon på Twitter og Google+. Følg oss på @livescience, Facebook & Google+. Opprinnelige artikkelen på Live Science.,