Nå som hun hadde produsert avkom Marie Antoinette var befridd for en tung byrde. Hun begynte å unnslippe sterilt seremoni av domstolen liv, hvor hun fikk ikke lov minst personvern. Hennes egen retrett ble Petit Trianon, en elegant liten slottet i parken i Versailles, der hun har omgitt seg med et eksklusivt selskap av confidantes. Den tradisjonelle eliten i retten og til og med kongen selv fikk bare lov til å gå inn med tillatelse av dronningen., Queen ‘ s eksentriske livsstil kom til å bli symbolisert ved den hameau de la reine, en kunstig bygget hamlet av bøndenes hytter. Marie Antoinette opprettet en idyllisk fantasiverden som en kunstig landsbyen idyll var å gi lindring fra den stive formalitet av domstolen liv. Denne søken etter et liv levd nærmere naturen var i tråd med moderne strømninger som markerte begynnelsen på den Romantiske Alder.
Det var på denne tiden at Marie Antoinette bekjentskap med den svenske aristokrat Axel von Fersen., Den eksakte natur av deres forhold har fortsatt ikke er avklart, men muligheten for at en affære kan ikke utelukkes.
Ved absenting seg fra domstolen hun affronted innflytelsesrike kretser i retten i samfunnet. Hun ble anklaget for å forsømme sine plikter som queen, kone og mor, anklager som så ble kringkastet videre med henne mange fiender. Denne stadig mer åpen kritikk av dronningen var å gi ekstra drivstoff av den spente økonomiske situasjonen, da Frankrike var å donere store summer i støtte til den Amerikanske uavhengighetskrigen mot Storbritannia., Imidlertid, folk så ekstravaganse av dronningen som grunn for deres vanskelige situasjon. Den derisive kallenavnet «Madame Underskudd» for Marie Antoinette begynte å gjøre runder. Hat av queen intensivert som følge av flommen av karikerer og satiriske løpesedler full av det meste uanstendig bakvaskelser rettet mot fjollete livsstil av den ekstravagante selskapet på Petit Trianon. Dronningen ble anklaget for seksuelle utskeielser, mens king ble fremstilt som uskikket.
Marie Antoinette ignorert den voksende hat og klarte ikke å realisere den sanne import av polemical angrep på sin person., Ting nådde sitt laveste punkt når den såkalte Halskjede Saken ble offentlig. Dette var en ekstremt verdifull diamant kjede som forsvant uten sin kunnskap etter navnet hennes hadde blitt smidd på visse dokumenter. Selv om queen ‘ s uskyld ble bevist, saken diskreditert monarkiet, og har ført til et stort tap av popularitet. Det faktum at hun kunne til og med ha blitt trodd i stand til å ha hatt en rolle i saken viser hvor lave Marie Antoinette er omdømme hadde senket.,
Bare nå gjorde hun innser alvoret i situasjonen, men forsøk på å tilbakevise kritikken var forgjeves. Den politiske og økonomiske situasjonen i storbritannia ble det nærmer seg en kritisk tilstand og Louis var håpløst ut av sin dybde. Marie Antoinette nå ble aktiv, ta del i møtene, av det kongelige råd og modellering seg på Maria Theresa som «mor til sitt land’. Men hun manglet noen politiske instinkt. Uerfarne og naiv, hun forverret situasjonen med henne intervensjoner.,
I 1789 presset for reformer førte til tileigning av Estates-Generelt: representanter for adelen, Kirken og den Tredje Estate (urban, eiendom-eie borgerskapet) fra alle deler av riket samlet i en slags parlamentet. Krav for en grunnlov som ville begrense den absolutte kraft av monarken ble stadig høyere. Mens Louis reagerte med ubesluttsomhet, Marie Antoinette tok initiativet. Hun oppfordret en militær løsning; tropper lojale til kongen var å oppløse forsamlingen av Eiendommer. Dette aktiv intervensjon gjorde henne talerør for den kongelige makt., Etter å ha vært hittil bakvasket utelukkende som et umoralsk skapning av luksus, Marie Antoinette, ble nå et generelt fokus på avsky for den revolusjonære styrker, legemliggjørelsen av en forhatte regime.