Harvard Gazette (Norsk)

Klimaendringer har blitt kalt den eksistensielle trusselen i vår tid. Men det er ikke første gang en sivilisasjon har kommet i konflikt med et skifte i den naturlige verden. Snakker om «Den Gamle Maya Respons på Klimaendringer: A Cautionary Tale» i Peabody på torsdag kveld, Arizona State University Professor Billie L., Turner II diskutert hvordan klimaendringer vil trolig gjort verre av ukontrollert utvikling — brakt lave en av de store sivilisasjonene i vår halvkule over tusen år siden.

å Levere Gordon R. Willey foredrag, Turner detaljerte bevis for at to store tørke resultert i nedgang og fraflytting av en kultur som ikke bare hadde monumental arkitektur, men også en sofistikert forståelse av matematikk og astronomi. Elementer av denne teorien har vært rundt for så lenge tid., Så tidlig som i 1912, arkeologer var teoretisering at klimaendringer hadde bidratt til nedgangen i Maya, og av 1970-tallet, det var i stor grad akseptert at Maya land hadde vært tett befolket og utviklet. Imidlertid, de siste bevis på tvers av disipliner går en lang vei å forklare ikke bare hvordan, men når problemene begynte — raising flere spørsmål underveis.

Et menneske-miljø-vitenskapsmann, «arbeider i skjæringspunktet mellom det sosiale og miljømessige,» Turner kjempet for denne tverrfaglig tilnærming til å forstå hva som kan ha skjedd mellom omtrent 850 og 1000 A. D., hvis du vil tømme forhøyet interiør (eller interiør heiene) av Yucatan-halvøya, som hadde blitt, sa han, Maya «heartland.»

Mye kan bli funnet i arkeologiske funn. Etter en lang periode med vekst i folketall, er dette området av tett jordbruksland og byer «ble nærmest forlatt,» sa Turner, Regents Professor og den første Gilbert F. White Professor i Miljø og Samfunn, Skole av Geografiske Sciences og Urban Planlegging og Skolen for Bærekraft i Arizona State. Innen et par hundre år, skogen hadde tatt over igjen.,

Hvorfor dette skjedde, er imidlertid mer komplisert. De første teorier, presentert av Ellsworth Huntington i 1912, foreslått at økt nedbør hadde også økt sykdom. Av 1990-tallet, bevis som pekte i motsatt retning — at mangel på vann hadde utløst raset. Men, sa Turner, forskere fortsatt står overfor tre store problemer som har gjort sine konklusjoner noe spekulativ., Den første var at mye av bevis på klimaendringer, eller selv klimavariabilitet, var det fremgår av teleconnection — poster av tørke i nærliggende regioner, for eksempel, som ikke nødvendigvis nøyaktig for Yucatan. Sekund, er det bevis ennå ikke hadde blitt låst ned nok i gang, mangler hva Turner kalt den spesifikke timelige grunnlinjene av smale fem – eller 10-års perioder. Endelig tegn til nedbør på selve halvøya — eller mangel på sådan — var ikke utfyllende eller nøyaktig.,

Men nyere studier ved hjelp av nye teknikker har ikke bare ligger evidentiary kilder som kommer direkte fra Maya heartland, men som også kan være definitivt datert. For eksempel, mineralforekomster på bunnen av Innsjøen Chichancanab vise bevis på hva Turner kalt «en megadrought,» lengre perioder med betydelig mindre nedbør., Verdien i stalagmitter i Macal Kløften gi ytterligere kjemiske bevis av år med «betydelig dessication» i løpet av tiden fra 750 til rundt 1150, mens andre kilder, for eksempel blad voks lipider fra rundt Lake Salpeten, tilbyr flere datable beviser ikke bare at det var ikke vann, men når mangel oppstått.

«Vi har nå finkornet temporale data,» sa Turner, «så vel som relativt konsistente signaler. Og fordi vi har et stort antall av ulike fullmakter, og de er alle noe som gir oss lignende data, har vi konsekvent bevis på at tørken var ekte.,»

Mens det var noen regionale differensiering, sa Turner, herunder sannsynligheten for at mer nedbør i sør, «alle data fra alle områder kartlagt vis syv store tørke perioder» i løpet av den tiden har studert, sa han. Av størst interesse, han bemerket er de to «store tørr interludes» som har skjedd i løpet den perioden — lag 850 1000 A. D. — når Maya sivilisasjonen ser ut til å ha kollapset.

Mens data løst noen problemer det vært en nagende spørsmål: Maya hadde ikke bare overlevde de fem tidligere tørke, men hadde fortsatt å bygge og til å vokse., Så, hvorfor kunne de ikke været de siste to?

tyder på at Maya ‘ s suksess har gjort forskjellen, øker deres sårbarhet og reduserer deres evne til å håndtere radioaktivt nedfall fra strengere, tørrere forhold. Selv før laser bevis avslørt sine grad, Maya verden var kjent for å være svært tett befolket, muligens for mye slik.,

«De hadde en stor befolkning, en stor urbane befolkningen, og hadde gjort grunnleggende endringer i landskapet,» sa Turner., For å støtte både gårder og byer på 60.000 til 100.000, forklarte han, Maya hadde kuttet ned skog og stadig manipulert våtmarker, tegning vannet i reservoarer og utvide landbruk i lavlandet våtmarker. Disse beveger seg forbrukes vann som ikke kunne bli spart i perioder med tørke. Maya også utilsiktet laget sin egen jord mindre produktive med sitt omfattende avskoging., Å fjerne trær, Turner forklart, stoppet den syklusen som tretoppene ville fange og gå tilbake til naturlig forekommende næringsstoffer fosfor i jorda, og også økt temperatur.

«Maya hadde kuttet ned så mye av at vegetasjon og endret det på så mange måter, de var forsterke tørke, som allerede var til stede,» sa Turner.

På samme tid, andre faktorer — blant annet kan du endre handelsruter og wars — kom inn i bildet, problemer som kan ha påvirket eller blitt igangsatt av en heartland allerede bryting med miljøpåvirkninger., Å kalle det en «høna eller egget» – scenario, Turner erkjent at vi kanskje aldri ha fullstendig svar. I det minste ikke før et siste spørsmål er besvart: En tusen år etter fallet av den store Maya-kultur, interiør heiene av Yucatan fortsatt sparsomt befolket.

«Vi har til å forstå hvorfor folk ikke gå tilbake,» sa han. «Da kan vi begynne å ha bedre innsikt om sammenbruddet.»

En video av foredraget vil bli synlig i løpet av tre uker på HMSC Foredrag Videoer side, eller direkte på denne Peabody nettstedet.,