Selv 150 år etter at den startet, borgerkrigen er fortsatt slagmark for kontroversielle ideer. En av dem er forestillingen om at tusenvis av Sør-slaver og freedmen kjempet villig og lojalt i forhold på den siden av Konføderasjonen.
ideen om «svart Ligaen» appellerer til dagens neo-Ligaen, som er ivrige etter å finne måter å forsvare prinsippene i Confederate States of America., De sier at borgerkrigen var om statenes rettigheter, og de ønsker å minimere rolle for slaveri i en forsvunnet og romantisk antebellum Sør.
Men de fleste historikere av de siste 50 årene, mener at årsaken til Krigen var slaveri. De bust ved tanken på svart Ligaen, som de sier frarøver krigen av dens moralske mynt som smeltedigel av svart frigjøring.
Gå inn i denne striden er Harvard-historikeren John Stauffer, som studier antislavery bevegelser, borgerkrigen, og Amerikanske sosial protest., (Han er leder for the History of American Civilization Programmet, og en professor i både norsk og Afrikansk-Amerikanske studier.) Ved Harvard Fakultet Club på onsdag (Aug. 31), Stauffer åpnet W. E. B. Du Bois Institutt Fall Colloquium Serien med et foredrag på svart-Ligaen. Han erkjente at kritikerne av begrepet nå dominerer den akademiske arena, inkludert en forsker som kalte den «en fiksjon, en myte, absolutt tull.»
Likevel, Stauffer erkjent tilsynelatende populariteten av neo-Konfødererte ideer generelt., Han siterte en fersk meningsmåling som viser at 70 prosent av hvite Sørlendinger tror at årsaken til borgerkrigen var ikke slaveri, men en dyp uenighet om statenes rettigheter. Stauffer også skissert bevis for at oppfatningen av svart Ligaen er i det minste delvis sant — en påstand som han sa, fikk han «banket opp» i en diskusjon på en Washington, D.C., historie event måneder siden.
selv Om ingen vet helt sikkert, er at antall slaver som kjempet og arbeidet i Sør var beskjeden, estimert Stauffer., Svarte som holdt armene for Konføderasjonen nummerert mer enn 3000, men færre enn 10.000, sa han, blant hundrevis av tusenvis av hvite som serveres. Svarte arbeidere for årsaken nummerert fra 20 000 til 50 000.
De er ikke store tall, sa Stauffer. Svart Konfødererte soldater sannsynlig representert med mindre enn 1 prosent av Sør-svart menn i militær alder i løpet av denne perioden, og mindre enn 1 prosent av Konfødererte soldater., Og deres motivasjon for tjeneste er ikke tatt med i beregningen av tall, siden noen kan ha blitt tvunget inn i tjenesten, og andre kan ha sett kampene som en vei ut av prisregulering. Men selv de små antall av svarte soldater bære enorm symbolsk betydning for neo-Ligaen, som er å trykke sin sak for den sentrale ideen om at Sør var en bastion av statenes rettigheter og ikke en pit viper av slaveriet, selv om slaveriet ble sentrale for landets økonomi.,
Bare 50 år siden, mange myndigheter på borgerkrigen hevdet at Sørlendinger visste den gang at slaveri var galt, og snart ville gi det opp. Stauffer sitert Robert Penn Warren, som skrev i 1961 som «den største faren for slaveriet ble den Sørlige hjertet.»
I å hevde at det var noen svarte Ligaen, Stauffer trekker på minst en ironisk kilde: 19. århundre sosial reformator Frederick Douglass, hvis liv Stauffer studert for sin 2008-boken «Giants: Den Parallelle Liv av Frederick Douglass og Abraham Lincoln.,»I August 1861, Douglass publisert en beretning om det Første Slaget ved Bull Run, som bemerket at det var de svarte i den Konfødererte rekker. Et par uker senere, Douglass brakt temaet opp igjen, for å sitere et vitne til slaget som sa de så svart Ligaen «med musketter på sine skuldre og kuler i sine lommer.»
Douglass også snakket med en flyktning slave fra Virginia, et annet vitne til Bull Run, som hevdet at svart enheter ble dannet i Georgia, South Carolina og Virginia., Det er vel kjent at i Louisiana og Tennessee, Stauffer lagt, Confederate enheter ble organisert av elite, lys hud freedmen som identifiseres med slave-eie hvit plantasjen kultur. (Tennessee tropper ble aldri utgitt armer, skjønt, og svart enhet kjent som Louisiana Native Vakter aldri så handling og raskt slått sider så snart Union styrker dukket opp.,)
Men hvis leserne synes at svart Konføderasjonen var virkelig enamoured av Sør-sak, Stauffer i slekt tilfelle av John Parker, en slave tvunget til å bygge Konfødererte barrikadene og senere for å bli med i crew for en kanon skyte grapeshot på Union tropper på Første Slaget ved Bull Run. Samtidig, mintes Parker, han er bekymret om å dø, ba for en seier, og drømte om å rømme til den andre siden.
«Hans sak kan bli sett på som representative,» sa Stauffer. «Masters sette våpen (hodene av slaver) for å gjøre dem skyte Yankees.,»
Freedmen i Konføderasjonen møtt re-slaveri i Virginia og andre steder, sa Stauffer, så de laget viser lojalitet som var veldig bevegelser av selv-beskyttelse — en «håp om bedre behandling, et håp om ikke å bli gjort til slaver.»
Lojalitet blant de få svart Ligaen var minst tvetydig, sa Stauffer. Det ble ytterligere svekket ved Inndragning Lov av August. 6, 1861, som tillot Union styrker for å «beslaglegge» slaver og andre «eiendom» brukes til å støtte Konføderasjonen., Under loven — den første av to — frihet av slike slaver som var igjen tvetydig, sa Stauffer, men det bebudet svart frigjøring og ga slaver enda mer grunn til å flykte nordover.
Forskere og sosiale kritikere vil fortsette å kjempe over begrepet svart Ligaen. I mellomtiden, hva bør det offentlige mener om kryssende lojaliteter de kan ha følt eller beslutninger — men kort — noen er laget for å tjene Konføderasjonen?
Fra foredraget publikum, Henry Louis «Skip» Gates Jr, direktør, W. E. B., Du Bois Institute, hadde ett svar: «Svarte mennesker er like komplekse som alle andre.”