På 5. januar 1589, Catherine de’ Medici, dronningmoren i Frankrike døde i Blois, muligens av pleuritt. Hun ble 69 år gammel, og hadde tilbrakt de siste tretti år kjempet for å holde den franske tronen i hendene av hennes sønner, hvorav tre etterfulgte sin far, Catherine ‘ s ektemann Henri II, å bli konge av Frankrike.
Catherine hadde kommet i Frankrike fra sitt hjemland Italia i 1534., Pave Klemens VII (som kjent nektet å gi Henry VIII hans skilsmisse fra Katarina av Aragon), hennes onkel, hadde brukt sin makt og rikdom til å arrangere en mest berømte ekteskap for henne. Hun stammet fra Medici-familien, men selv om de hadde vært viktig i Firenze, bankfolk kan sjelden forvente å gifte seg med prinser., Men kong Frans i av Frankrike hadde tømt sine egne i jakten på land og ære den italienske Kriger og kjekk medgift som Clement lovet å sende med Catherine, sammen med en allianse med Paven, førte til at Frans var villig til å overse Catherine er mindre enn ideell stamtavle.
når Det er sagt, Catherine hadde en liten mengde av kongelig blod. Hennes mor, Madeleine var i slekt, ganske distantly, til den franske kronen. Dessverre for Catherine, hun visste aldri Madeleine så hadde hun døde bare noen dager etter datterens fødsel., Det er antatt at hun hadde fått syfilis fra henne den kvinneforførende mann Lorenzo. I løpet av et par uker, også han bukket under og Catherine var igjen en foreldreløs.
Den unge jenta som ble reist innledningsvis i Firenze, med slektninger og senere i Roma, under omsorg av sin onkel Paven. Hun var smart, vittig og livlig, men aldri beskrevet som en stor skjønnhet. Heldigvis for henne, hennes familie, rikdom og innflytelse, og ville gå noen måte mot å gjøre opp for en slik feil. Mange kvinnelige feil kunne bli kompensert for med en tung nok veske., Ulike kamper ble foreslått for Catherine men det var ett med Francis jeg er andre sønn, Henri Duc d ‘ Orleans, som gikk til å realiseres. Som andre sønn, Henri ikke var forventet å bli konge, og så Francis var innhold for å gifte seg med ham av gårde til bank arving.
i Alderen 14, Catherine sett seil for Frankrike og ble ønsket velkommen til Marseilles med stor festivitas. Kort tid etter sin ankomst, for hun og Henri giftet seg i en overdådig seremoni. Henri var trukket ungdom, merket av sin tid som et gissel i Spania., Han viste seg å være en høflig og pliktoppfyllende mann, men hans hengivenhet lå med sin langsiktige elskerinne, den vampish Diane de Poitiers. Selv om Henri var fjern og uinteressert i sin rene lille kone Catherine beundret ham.
Forutsigbart nok, ekteskapet var urolige og Catherine og Henri mangel på arving forsterket problemet, spesielt etter Henri eldre bror døde, noe som gjør ham til den neste i arverekken., Catherine var i fare for å bli tilbakevist, og erstattet med en mer fruktbar kone (forutsetningen er at infertilitet var kvinnens «feil» særlig etter at minst to av Henri er kvinner fødte hans barn.
Catherine visstnok prøvd alle slags overtroisk løsninger til henne infertilitet. Til slutt, etter noen medisinsk intervensjon (det eksakte natur som er innhyllet i mystikk), Catherine endelig unnfanget etter ti år med resultatløs ekteskap., Hun gikk videre til å produsere ti barn i de følgende ti årene, hvorav tre døtre og fire sønner overlevde barndommen. Av disse sønner, tre ville bli konge av Frankrike.
Som dauphine og deretter dame, mor til arvinger av Frankrike, Catherine fortsatt likte alle men ingen innflytelse over sin elskede ektemann. I stedet, Henri diskutert saker av staten med Diane, og det var med henne som klok tjenestefolket curry favør, ikke dowdy utenlandske dronning., Diane selv oppmuntret Henri for å besøke sin kone kamre for å få flere barn med henne, men etter levering av to jentene (som begge døde) i 1556 nesten kostet Catherine hennes liv, hun ble rådet til ikke å prøve å føde flere barn. Henri derfor aldri sov med henne igjen.
I 1559 tragedien rammet når Henri ble skadet i en joust. Motstanderens lance knust på hans skygge, sende skår gjennom king ‘ s eye. Etter flere dager med smerte, Henri døde med Catherine ved sin side., Catherine tok sin hevn på Diane ved å sperre henne fra å møte til Henri mens han lå døende, ringe etter hans elskerinne. Hun så beordret at Diane var å returnere alle juveler som Henri hadde gitt henne under sine lange forhold, og hevdet at de var juveler og ikke Diane er å holde. Hun kastet henne fra retten.
Dessverre for dronningen, hennes sorg (for resten av hennes liv, hun sjelden hadde noen andre farger enn sort) og ønske om å trekke ut en smålig hevn fikk henne til å gå glipp av mer viktig mulighet som hadde presentert seg selv., Hennes eldste sønn Francis hadde sluttet seg til tronen på Henri død. Som Francis var bare femten år gammel, en regent hadde til å bli utnevnt. Vanligvis, dronningmoren ville ta på seg denne rollen imidlertid Francis ble gift med Mary, Queen of Scots, og det var Mary ‘ s onkler som hadde den reelle makten og Catherine var regent i navnet bare. Francis ble kronet i Rheims som var vanlig, men i løpet av atten måneder han var også død etter en ørebetennelse førte til en svulst i hjernen hans. Han ble etterfulgt av sin yngre bror som ble Karl IX.,
Catherine var å ikke la denne sjansen slip gjennom fingrene. De To hadde ingen bestemt makt over Charles og Catherine tok styringen av regjeringen på seg selv, endelig i stand til å utøve en viss kraft. Under Charles ‘ minoritet og utover, Catherine prøvde å forene Katolikker og Hugenottene (franske Protestanter) og unngå borgerkrig. Catherine var pragmatisk forhold til religion, og håpet å oppnå en tråd ved å utvide toleranse Protestanter og samtidig opprettholde støtte fra den mektige Katolske fraksjoner., Til tross for hennes anstrengelser, antagonisme på begge sider spiralled ut av kontroll, og Frankrike ble revet fra hverandre av tretti-seks år på og av borgerkrigen.
På slutten av Catherine ‘s periode av kraft var St Bartholomew’ s Day Massacre som begynte på 23 August 1572 og førte til drapet på tusenvis av Hugenottene. Massakren fulgt ekteskap med Catherine ‘ s datter Marguerite (kjent på folkemunne som Margot) til Henri av Navarre, den Protestantiske konge av Navarra., Ekteskapet, av et fremtredende medlem av den Katolske herskende familien, Henri, en Prins av Blod og Kalvinistiske, hadde blitt designet for å forene de strides fraksjoner og bringe om en varig fred. Det var ikke for å være: en annen borgerkrig fulgte.
Karl IX døde bare to år etter massakren, visstnok drevet nesten gal med skyldfølelse. Han ble etterfulgt av sin bror som stylet seg selv Henri III., Selv om Henri var gammel nok til å regjere i sin egen rett, Catherine beholdt en fremtredende posisjon ved hoffet og Henri venstre henne til å håndtere forretnings av dommen som ikke interesserte ham, og foretrakk å vie seg til handlinger av iøynefallende fromhet, som pisking.
selv Om han er gift, som hans brødre før ham, han også klarte ikke å produsere en mannlig arving. Tronen som Catherine hadde holdt på så tett var reist fra sine grep., Når Catherine ‘ s yngste sønn, duc d’Alençon, arving, døde før sin trettiende bursdag, Henri ble tvunget til navnet hans svoger Henri av Navarre som hans etterfølger.
De To er forferdet over utsiktene til en Protestantisk king, samlet sine menn og tok kontroll over Paris. Henri, under Catherine ‘ s råd, flyktet til byen for Blois til å omgruppere. Det, han kalte duc de Forkledning. Det var en felle, og på hans inngangen til kongens kammer, Drakt ble satt på av vakten., Catherine visste ingenting om Henri plan og på å oppdage hva som hadde skjedd, visste at Henri dager, ble også nummerert.
Mindre enn to uker senere, Catherine seg selv døde i Blois. Hun fikk ikke leve og se på hennes favoritt sønn myrdet og Henri av Navarre er endelige rekken til tronen som Henri IV. Han ble senere skilt Margot og giftet seg på nytt og slik at ingen av hans etterfølgere gjennomført Catherine ‘ s blod, heller ikke at hennes elskede Henri. Det var Henri IV om som førte til den fred som Catherine hadde prøvd så hardt å påvirke.