Om denne andre «fase» av Frankfurt Skolen, filosof og kritisk teoretiker Nikolas Kompridis skrev:
Ifølge for å nå kanonisk visning av sin historie, Frankfurt Skolen kritisk teori begynte på 1930-tallet som en ganske sikker på tverrfaglig og materialistisk research program, den generelle målet var å koble normativ kritikk til den frigjørende potensialet som ligger latent i konkrete historiske prosesser., Bare et tiår eller så senere, imidlertid, ha revisited lokalene til deres filosofi historie, Horkheimer og Adorno er Dialectic of Enlightenment styrte hele foretaket, utfordrende og selv-bevisst, i en skeptisk cul-de-sac. Som et resultat de ble sittende fast i den uløselige dilemmaer av «filosofi i faget,» og det opprinnelige programmet var krympet til en negativistic praksis for kritikk som unngikk den svært normative idealer som det implisitt avhang.,
Kompridis hevder at denne «skeptisk cul-de-sac» var ankommet med «mye hjelp fra den en gang så usigelig og enestående barbari av Europeisk fascisme», og ikke kunne fått ut av uten at «noen godt merket Ausgang, som viser vei ut av den stadig tilbakevendende mareritt der Opplysning håp og Holocaust grusomheter er dødelig floke seg.»Men, dette Ausgang, i henhold til Kompridis, ikke ville komme før senere – angivelig i form av Jürgen Habermas’ s arbeid på intersubjective baser av kommunikativ rasjonalitet.,
Filosofi av musikk
Adorno, utdannet klassisk pianist, skrev Filosofi av Moderne Musikk (1949), der han polemicized mot populære musikk―fordi det har blitt en del av kulturindustrien av avanserte kapitalistiske samfunnet og den falske bevisstheten som bidrar til sosial dominans. Han hevdet at radikal kunst og musikk kan bevare sannheten ved å fange virkeligheten av menneskelig lidelse., Derfor:
Hva radikal musikk oppfatter er untransfigured lider av mann seismografisk registrering av traumatisk sjokk, blir, på samme tid, den tekniske strukturelle lov av musikk. Det forbyr kontinuitet og utvikling. Musikalsk språk er polarisert i henhold til sin ekstreme; mot bevegelser av sjokk likner kroppslige kramper på den ene siden, og på den andre mot en krystallinsk stillstand, et menneske som angst årsaker til å fryse i hennes spor Moderne musikk ser absolutt glemsel som sitt mål., Det er de overlevende melding av fortvilelse fra den skipbrudne.
Denne visningen av moderne kunst som produserer sannhet bare gjennom negasjon av tradisjonell estetisk form og tradisjonelle normer for skjønnhet fordi de har blitt ideologisk er karakteristisk for Adorno og Frankfurt Skolen generelt. Det har blitt kritisert av de som ikke deler sin oppfatning av det moderne samfunn som en forfalskning helheten som gjør foreldet tradisjonelle forestillinger og bilder av skjønnhet og harmoni.,
I særdeleshet, Adorno foraktet jazz og populærmusikk, vise det som en del av kulturindustrien, som bidrar til stede bærekraftig utvikling av kapitalismen ved å gjengi det «estetisk» og «behagelig». Den Britiske filosofen Roger Scruton så Adorno som produserer «ris av svulstige tull viet til å vise at det Amerikanske folket er like fremmedgjort som Marxismen krever dem til å være, og at deres muntre livsbejaende musikk er en ‘fetishized’ handelsvare, uttrykksfulle av sine dyp åndelig slaveri til den kapitalistiske maskinen.»