14. Lavere Pecos River, i nærheten Pandale

Best for: Ekstreme padling og backcountry camping
Vanskelighetsgrad: Krevende
Pro tips: for å Gjøre denne turen i mindre enn en uke bety mangler rock art stukket i siden kløfter og utenom fiske hull opp og ned elva; åtte dager er ideelt.

«Hvis noe går galt, så ikke prøv å gå ut. Mitt beste råd er å holde padling.,»De ord av visdom kom fra Jack Richardson, kjent som Pecos Jack, en tidligere river outfitter og co-forfatter av den uunnværlige guidebok Nedre Pecos-Elven, Pandale til Lake Amistad. Jeg møtte Richardson på hans spre seg utenfor Houston, i håp om å finne en båt som passer for en seks-dagers -, seksti mil å kjøre ned Pecos-Elven, som ekstern en strekning av vann som noen funnet i staten.

Mine fem besetningsmedlemmer og jeg hadde allerede to kanoer og et par kajakker, men vår manglende evne til å gå lett på mat og øl venstre oss som ønsker mer lastekapasitet., Dessverre, Richardson kanoer var vonde og lappet til det punktet av å være ved siden av ubrukelig, spesielt hvis noe gikk galt—som var sannsynlig.

Etter alt, Pecos har et rykte på seg for å herje. Det er fylt med farlige egenskaper med navn som Pin-Rock Rask og Foss Rask. Ved lave hastigheter, vi ville møte en brutal syv-eller-så-mile stretch kjent som Fløyter, hvor selv de mest erfarne padlere må dra sine kanoer over grov kalkstein. Hvis det regnet, dødelige flom var en annen mulighet.,

Likevel, selv før jeg først så Pecos, jeg hadde lenge blitt trukket til sin mytiske status som et sted der det er lov i landet, var den eneste loven som betydde noe. «I løpet av Pecos dukket opp bare som en mørk buktende linje,» Zane Grey skrev i trettiårene, «murene skjult, sin tilstedeværelse noen ganger på mystisk vis forsvunnet.»Lenge etter utgangen av den Amerikanske grensen, og fremveksten av Google Earth, vridd ørkenen kløfter spores ved elva fortsatt tilnærmet ukjent.,

Et par uker senere, etter å ha sikret seg en tredje kano, vi lagt alt til mine følgesvenner’ pickups og dro vestover. No rute, vi rendezvoused med buss-sjåfører som ville levere våre lastebiler fra Pandale Krysset, der et lavt betong broen strekker stream tilbyr den eneste offentlige tilgang til lavere Pecos, til vår destinasjon på Lake Amistad, bare et par kilometer ovenfor USA-Mexico grensen.

Vi hadde alle vært nede elver før. Men ingenting har forberedt oss for Pecos., Sporing den østlige utkanten av Chihuahuan Desert, den går gjennom eksterne kløfter omgitt av private rancher. Etter at vi ricocheted gjennom de første få stryk, noe dvelende ambivalens om vår beredskap tok en baksetet til vår følelse av eventyr. Vi strømmet gjennom stands av gigantiske stokk, oppvåkning skyer av gnats. Bølgene sprutet over våre gunwales, flytende noe som ikke er festet seg. På kort tid, vi strandet båtene til å dumpe overflødig vann og holde fra å kantre.,

Over tid, vi begynte å måle vårt liv mot arven fra antikken, forgjengere av Apache og Comanche, finne en fantastisk utsikt i stor grad er uendret siden disse klippene var deres hjem. Med to dagene til å gå, vi slo leir på treffende navnet Malt Canyon (innfelt), på en serie av hyller over et vrient rask som falt mellom flere hus-størrelse steinblokker. Den kvelden, vi nippet whisky rundt bålet og telte stjerner. I morgen, gjennomførte vi vårt utstyr nedstrøms og brukte tau å veilede båter gjennom den grove vann.,Jo lenger fra sivilisasjonen vi reiste, jo mer dyptgripende vår erfaring vokste. Vi ramlet gjennom flere stryk og en kveld tok ly i telt fra en freak tordenvær. Til tross for den regnskyll, elven aldri truet til flom. I mellomtiden, vi likte hardt tilkjempede belønninger: sporing soaring hawks, fange tykke largemouth bass, dyppe våre slitne kropper i turkis bassenger lei av glitrende springs. Så vi spurte fire tusen år gamle rock-art tall—området har en av de høyeste konsentrasjonene av piktogrammer på planeten—en sterk kameratskap tok tak. Dette vi kunne håndtere.,

jeg skulle ønske jeg kunne rapportere at vi kom til Lake Amistad totalt synkronisere med naturen, men det er ikke nøyaktige. Elven forble en gåte, dens farer å holde oss på tærne og stadig debattere våre valg. I slutten, vi fokusert så mye på hva som hadde gått galt, hva som hadde gått rett, og hvordan vi ville takle det igjen i nær fremtid.

Komme seg dit: Ansette en shuttle driver å levere bilen nedstrøms er avgjørende hvis du har tenkt å se bilen igjen. Comstock-basert Emilio Hinojosa (830-317-0760) kostnader $150 per bil., En mil vest for Comstock, ta Ranch Road 1024 nord ca 60 km til Pandale Krysset.

Foto: Chris Corbello/TPW

15. Landsby Creek Padling Trail, Silsbee

Best for: Padling
Vanskelighetsgrad: Moderat
Pro tips: Langvarig lokale outfitter Perry Humphrey, av Eastex Kano Stier, utleie av kanoer og kajakker og gir en shuttle (fra $20).

Tilbake i 2010, og 21-mile sideelv til Neches Elven var dedikert en offisiell Texas Parks and Wildlife padling trail., Likevel, jeg hadde de Øst-Texas stream til meg selv denne våren—med mindre, selvfølgelig, du telle dyrene.

Solnedgang kom så jeg dro min kano opp en av de mange sandbars som gjør utsøkt camping. Som jeg la fram mitt telt, en oter scampered opp motsatt bredd, en vennlig tilstedeværelse på en ellers ensom kveld.Lansering min kano fra FM-418-tilgang over Nature Conservancy er 5º700-acre Sandyland Sanctuary, jeg jaget en mild serie av te-farget oxbows ned et dusin miles., Selv om de fleste av den eldre skogen var logget tiår siden, Nature Conservancy og Big thicket National Preserve (nasjonalpark opprettholde att lunder av sweetgum, skallet sypress, og gamle-vekst longleaf furu, noe som gjør for en ur erfaring (og gir ly for pileated, dunete, og rød-cockaded hakkespetter, så vel som mange trekkfugler warblers).

Komme seg dit: Landsbyen Creek tilgang på FM 418 er under en bro mellom byene i Kountze, og Silsbee. Ta ut i enten USA, 96N båt rampe like nord for Lumberton eller Village Creek State Park ($3, som er under 13 år gratis, camping fra $7; 409-755-7322).

Fotografi av Kenny Braun

16. Possum Kingdom Innsjø, i nærheten Graford

Best for: Alle mulige vann-aktivitet
Vanskelighetsgrad: Lett
Pro tips: Lake temps kan nå 80 grader, men du vil finne kjøligere vann under Morris Sheppard Dam, hvor Brazos-Elven flyter.,

Med stigende kobber bløffer; sparkling, turkis vann, og mer enn tre hundre miles av fjæra—nesten like mye som hele Texas kysten—det er nok væske moro på Possum Kingdom å gjøre deg glemme Toadies’ selvtitulerte murder ballad/alt-rock hit.

Leter du etter en mer fredelig opplevelse, dro jeg til den østlige kanten av halvøya, der millioner dollar herskapshus sitte kinnet av underkjeve med eget leire som hører til YMCA og Boy Scouts., Den seks kilometer lange spytte er også hjem til flere små Brazos River Myndighet «lomme» parker forbundet med en tur-og-sykkel sti med nettsteder som er utstyrt for camping, bading, og piknik. Sykkeltur gjennom sedertre fra den ene enden av halvøya til den andre, jeg stoppet på Området #6. En populær badeplass med en bred sandstrand, jeg vasset i cerulean sjøen som en sigarett båt cruise fortid, sin myke tøfler skvulper ved bredden før den fjerne Palo Pinto klipper.I fjor sommer, «PK», som lokalbefolkningen kaller den, var en av de første Texas reservoarene for å fylle etter Texas fire-års tørke., Sporty sorterer tilbake i hopetall for båtliv, fiske, og—tro det eller ikke—cliff diving. Denne måneden, Red Bull vil starte sin årlige World Series arrangementet på PK, fristende profesjonell tøffinger å lansere seg fra 85-fots kalkstein dannelse kjent som Hell ‘ s Gate. Resten av sommeren, passbåt publikum sikrer at området forblir en av de mest glupske fest scener denne siden av Bourbon Street.

Fotografi av Aaron Bates –

– >

17., Blekk Lake State Park

Best til: å Utforske
Vanskelighetsgrad: Moderat
Pro tips: Så lenge de holde seg til brygger og park strandlinjer, sportsfiskere trenger ikke en lisens for å fiske etter den rikelig sunfish og largemouth bass.

Et kvartal-mile spasertur eller en tjue minutters padle (parken store leier ut kajakker) tar deg til parkens hovedattraksjon, Devil ‘ s Waterhole (nedenfor), så kalt av lokalbefolkningen som trodde at djevelen bodde i vannet, noe som gjør dem varme.,På den østlige kanten av twisted rosa ryggraden i Sentrale Texas ‘ s rocky Llano Heving sitter Blekk Lake, en av New Deal-reservoarene som hjalp til med å temme Colorado River i trettiårene. Den beskjedne 777-acre lake skjer også å abut en av de vakreste nasjonalparker. Av de nesten to hundre steder å slå opp telt, lakefront nettsteder som tilbyr illusjon av isolasjon og postkort-perfekte utsikt over denne eik – og pecan-studded Shangri-la.

Komme seg dit: Fra Burnet, ta Texas Highway 29 10 km til Park Road 4., Det er 3 flere mil sør for parken inngang ($6, som er under 13 år gratis, camping fra $11, aircondition hytter som passer opp til fire kan være reservert for $55).

Foto gjengitt med tillatelse av Brazoria County Parks-Avdelingen

18. Lavere Brazos River, Sugar Land,

Best for: Padling
Vanskelighetsgrad: Moderat
Pro tips: Du kan flyte til broen på FM-1462, men Yellowstone Landing, tre miles tidligere, er en bedre takeaway, med massevis av nærliggende camping.

gutta var nervøse om avstand., Jeg var nervøs for naturen.Denne våren, er jeg overbevist om to Hill Country venner til å bli med meg for en tretti kilometer padle gjennom den kystnære præriene i sørøst-Texas. Vi samlet like etter soloppgang og tar sikte på å nå takeaway før solnedgang.

Etter alle, som ville invitere dudes fra Austin og San Antonio til Houston for padling? Et halvt århundre siden, John Graver kjent memorialized hans tur ned øvre Brazos før elva ble demmet opp., Men ingen slike paean beskriver elva er sjelden sett subtropiske sweep mot Gulf of Mexico, som går bredt og brun som en mini-Mississippi. Så vi ble overrasket over at Graver Farvel til en Elv som også brukes her. «Det Brazos tilhørte meg den ettermiddagen. . . . For meg og plystret fugler og den usynlige dyr (hjort og coon spor kledde hverandre i fjæra er silt) og til den store suckers som hoppet og plasket.»Legge kvekk av en heron og Graver beskrivelse kunne vært vår egen.

Komme seg dit: Ta to biler., Hode til Brazos Bend State Park visitors center første til å få det gate-koden for Yellowstone Landing ($7, som er under 13 år gratis, camping er $20; 979-553-5101). Parkere en bil i Yellowstone Landing. I den andre bilen følg skiltene til put-in ved Brazos-Elven Behandlingstid, under AMERIKANSKE 59 i Sugar Land.