Etnisk gruppe, en sosial gruppe eller kategori av befolkningen som, i et større samfunn, er beskikket, og som er bundet sammen av felles bånd av rase, språk, nasjonalitet, eller kultur.
Etnisk mangfold er en form av sosial kompleksitet som finnes i de fleste moderne samfunn., Historisk er det arven av erobringer som brakte ulike folkeslag under regelen av en dominerende gruppe, av herskere som sine egne interesser importert folk for deres arbeidskraft eller deres tekniske og forretningsmessige ferdigheter; av industrialisering, som forsterket den gamle mønster av en overføring av økonomiske grunner, eller for politisk og religiøs forfølgelse som kjørte folk fra deres hjemland.
Inntil det 20. århundre etnisk mangfold som stilles ingen store problemer for imperier., Daglig historiske betydning har vært, og er fortsatt sitt forhold til nasjonalstaten, hvis primære mål er politisk enhet, som har en tendens til å bli identifisert med sosial enhet., I teorien, nasjonalstaten og etnisk mangfold er diametralt motsatte, og på mange anledninger nasjonalstater har forsøkt å løse problemet på en av etnisk mangfold ved eliminering eller utvisning av etniske grupper—bemerkelsesverdige eksempler blir den Nazistiske politikken mot Jødene under andre Verdenskrig, utvisning av Maurerne og Jøder fra det 15. århundre Spania, eller utvisning av Araberne og Øst-Indianere fra flere nylig uavhengige Afrikanske land i 1960-og 70-tallet.
Mer felles løsninger har vært assimilering eller acculturation, om tvang, indusert, eller frivillig., Tvunget assimilering var pålagt i tidlig moderne tid av den engelske seier, selv en sammensmelting av Saxon og Norman elementene når de undertrykt eget språk og religion i de Keltiske land of Wales, Skottland og Irland. Tilsvarende metoder ble ansatt av deres fransk samtidige som de utvidet sine erobringer i langue d ‘ oc-regionen i sør-Europa. Gjennom betydelig mindre brutale metoder, den Kinesiske etniske grupper i Thailand og Indonesia har vært lovlig indusert til å vedta den dominerende kultur gjennom en prosess som kalles «regissert acculturation.,»
En variant av denne prosessen har blitt mer eller mindre frivillig assimilering oppnådd i Usa under rubrikken «Amerikanisering.»Dette er i stor grad et resultat av den uvanlige muligheter for sosial og økonomisk mobilitet i Usa og av det faktum at for den Europeiske etniske grupper, i motsetning til den etniske minoriteter, bosted i Usa var et spørsmål om individuelle eller familiær valg, ikke erobring eller slaveri., Men både offentlig politikk og offentlig opinion har også bidratt til American assimilasjon.
en Annen måte å håndtere etnisk mangfold, en som har mer lovende for fremtiden, er utvikling av noen form for pluralisme, som vanligvis hviler på en kombinasjon av toleranse, gjensidig avhengighet, og separatism. En av de mest bemerkelsesverdige langsiktige løsningene har blitt at i Sveits, hvor de tre største etniske gruppene er konsentrert i separate kantoner, hver nyter en stor grad av lokal kontroll i et demokratisk føderasjon., En annen, mindre stabil føderale pluralisme er funnet i Canada, der den franske Katolske provinsen Quebec er stadig mer selvsikkert om sitt ønske om full uavhengighet og tvunget acculturation av sin egen etniske minoriteter.
Den politiske funksjon av etnisitet er viktigere i dag enn noensinne, som et resultat av spredningen av læren om frihet, selvbestemmelse og demokrati over hele verden., I det 19. århundre i Europa, disse læresetningene påvirket ulike bevegelser for frigjøringen av etniske minoriteter fra de gamle Europeiske imperier og førte til noen delvis vellykket forsøk på å etablere nasjonalstater langs etniske linjer, som i tilfelle av Polen og Italia. Etter andre Verdenskrig for den økende bølgen av demokratiske ambisjoner blant de koloniale folk i Asia og Afrika førte til oppløsningen av empires etablert av Europeiske erobrerne, noen ganger i områder med enorme etnisk kompleksitet, uten hensyn til etnisk hensyn., Resultatet ble en spredning av nasjonale stater, noen som erfarne lokale konflikter med etniske-relaterte årsaker. De fleste av de nye landene i Asia var relativt homogen, men de fleste av dem i Afrika sør for Sahara var sammensatt av mange relativt små etniske grupper der medlemmene snakket forskjellige språk.