«I historien av verden,» Ralph Waldo Emerson erklærte i 1841, «læren om Reformen hadde aldri et slikt omfang som i denne time.,»Ikke mye en joiner av årsakene seg selv, Emerson hadde i tankene en bemerkelsesverdig blomstring av reform bevegelser fra ca 1815 til borgerkrigen som ble slående for å observatører på den tiden og historikere helt siden for sin energi, variasjon, og sporadisk underlig.

Selv rollen som en «reformator» som dukket opp før borgerkrigen var relativt nytt. Med noen unntak, tidligere Amerikansk do-gooders var for det meste folk som Puritanske statsråd Cotton Mather eller Ben Franklin, for hvem reformen var en del av et bredere spekter av yrker og aktiviteter., Av 1830-tallet var det menn og kvinner som Frederick Douglass og Elizabeth Cady Stanton som viet det meste av sitt voksne liv til å reformere årsaker.

Tre av disse bevegelsene være spesielt godt kjent. Den som er først i tid, så vel som den største nittende århundre reformbevegelsen, var en mangfoldig angrep på alkoholholdige drikkevarer som oppstår kort tid etter 1800. Det er ofte kalt avholdssaken, men av 1830-tallet, mål vanligvis var ikke moderasjon i å drikke, men heller total avholdenhet fra alkohol., Av 1840-årene en del av den bevegelsen som forfektet et rettslig forbud mot alkoholholdige drikkevarer.

Den andre av denne trioen av best kjent antebellum reformer var en ny, mer radikale anti-slaveri-bevegelsen som dukket opp tidlig på 1830-tallet. Dens program for å få slutt på slaveriet sto i sterk kontrast til den «colonizationist» posisjon tidligere forfektet av noen prominente Amerikanere og nedfelt i American Colonization Society (1816-1964)., Colonizationists hevdet at den rette måten å gjøre slutt på slaveri ble gradvis, enten frivillig med mastergrad eller med noen kompensasjon, og ved å sende frigjort Afrikanske Amerikanere til å ACS ‘ s koloni i Afrika, Liberia. Noen colonizationists (inkludert noen African American de) virkelig mislikte slaveri og trodde svarte folk hadde ingen fremtid i Usa, andre var mer opptatt av å eliminere en voksende gratis svarte befolkningen i Sør og Nord., Selv om det er relativt liten i antall, post-1830 abolisjonistene inkludert Afro-Amerikanere og hvite, og kvinner og menn, og var generelt mindre preget enn lederne i ACS. De avviste alle aspekter av kolonisering. For dem slaveri måtte avsluttes umiddelbart, ikke gradvis, uten kompensasjon til masters og med frigitte slaver igjen i Usa. Hvor colonizationists placated slaveholders (og inkluderte dem i deres rekker), abolisjonistene fordømt dem som syndere., Denne stillingen hadde liten appell utenfor den frie stater, og selv det abolisjonistene møtte enorm motstand, spesielt på 1830-tallet, men deres lidenskapelige retorikk og handlinger bidro til å forme politiske debatter som landets vei mot løsrivelse og borgerkrig.

Den tredje av de best husket antebellum reformer var en women ‘ s rights movement, sin ankomst varslet med en gripende «Erklæring om Følelser» utgitt i 1848 av en konvensjon i Seneca Falls, New York., Modellert etter uavhengighetserklæringen, Erklæring om Følelser menn dømt for undertrykkelse av kvinner, og legge frem en bred plattform for kvinners frigjøring. Sistnevnte er mest kontroversielle planke—og den eneste som ikke gikk enstemmig kalt for full stemmerett for kvinner. En høy andel av de som er tilstede på Seneca Falls var abolisjonistene. I den forstand, kvinners rettigheter bevegelse skylder mye til anti-slaveri-bevegelsen, men det er også bebudet hva som ville bli, etter den amerikanske borgerkrigen, en kraftig og til slutt vellykket kampanje for kvinners stemmerett.,

for Å fokusere bare på antebellum reform bevegelser som tiltrekker seg mest oppmerksomhet i lærebøker, er imidlertid til liten eksplosjon av reform bevegelser Emerson hadde i tankene. Fra dagens perspektiv, og noen av disse til å virke mer som moter enn reformer, men som kan være villedende. Vurdere tilfelle av Sylvester Graham, en Presbyteriansk prest og måtehold foreleser, som, ved 1832, var blitt overbevist om at dårlig kosthold, alkohol og dårlig hygiene truet kropp og ånd., En forferdelig kolera-epidemien i 1832 ga ham et publikum for sin tro på at en ren vegetarisk kosthold uten å stimulere krydder, kaffe eller te var nøkkelen til god helse og sørget for immunitet mot destruktive impulser (inkludert seksuell seg). Graham ‘ s diett—memorialized i en cracker—lovet individer at de kunne perfeksjonere seg fysisk. For ham, fokus for reformen var ikke på betingelse av andre, for eksempel slaver og drunkards, men på en selv.,

Blant de som skilte med Graham i den forbindelse var menn og kvinner som jobbet med problemer som kan være plagsom i dag—fattigdom, juvenile lovovertredelser, prostitusjon og fred i verden, for eksempel. Disse reformatorene ofte tatt opp problemer på måter som er radikalt forskjellig fra tjueførste århundre tilnærminger. I navnet av reformen, for eksempel, antebellum stater bygget nye-stil, i fengsler og på institusjonene. Den første mål var ikke å isolere kriminelle og sinnssyke fra samfunnet, selv om de helt sikkert gjorde det, men å lage dem inn i modellen borgere., I det tyvende århundre, senere generasjoner angrepet disse institusjonene, igjen i navnet av reformen.

Som en kan forvente fra mangfoldet av antebellum reformer, hadde de forskjellige punkter av opprinnelse og ulike baner, men det var noen vanlige mønstre. De mest vanlige så mindre som en enhetlig bevegelse enn et skiftende samling av organisasjoner med sporadiske schisms og ulike valgkretser, og agendaer., De fleste av reformer også hvile på en base av «frivillige organisasjoner, lokale grupper—noen ganger løst tilknyttet en nasjonal organisasjon dedikert til en felles hensikt. Europeiske observatører, inkludert den mest berømte av dem alle, Alexis de Tocqueville, bemerket med noen bemusement en Amerikansk forkjærlighet for medlemskap i frivillige foreninger. Disse foreninger kan tjene en rekke ulike formål, fra religiøse til rent sosiale, eller noe i mellom. De var likevel effektive verktøy for å opprettholde reform bevegelser på lokalt nivå.,

Det var også en grad av overlappende medlemskap i antebellum reform. Nok eksisterte det en tidligere avskaffet, Thomas Wentworth Higginson, ser tilbake etter Krigen, kunne snakke fondly av en «Søsterskap av Reformer» sammen av felles støttespillere og felles tro. (Abolisjonistene, for eksempel, hadde en tendens til å støtte måtehold, selv om måtehold—en av de få reformer sterk i Sør—ikke nødvendigvis merke en som et avskaffet.) Endelig -, administrasjons-bevegelser var underlagt økonomiske og politiske svingninger., En ødeleggende økonomisk panikk og påfølgende depresjon starten i 1837, for eksempel, gjorde finansiering knappe for reform organisasjoner generelt. Og territoriell ekspansjon i 1840-årene, som utløste uenigheten om slaveri, direkte berørt abolitionism og mindre direkte berørt andre bevegelser, inkludert kvinners rettigheter og måtehold.

som Forklarer hvorfor reform bevegelser dukket opp i antebellum-Amerika er ingen enkel oppgave., Deres spredning var et produkt av et samspill mellom flere endringer i Amerikanske liv, noe som nødvendigvis forårsaket eksplosjonen av reformer, men alle som, tatt sammen, aktivert og formet det. På det mest grunnleggende nivå, administrasjons-bevegelser krever mennesker som tror at menneskelig innsats kan—og bør—endre ting. Det har ikke alltid vært tilfelle. I sin optimisme om endring, antebellum reformatorene var arvinger attende og tidlig nittende århundre skift i sekulær og religiøs tenkning., På den sekulære siden ble en ny tro på menneskelig fornuft og sin makt til å remake verden, en tro som ble utvist i den Amerikanske og franske revolusjon. Antebellum reform trakk også tungt på et tidlig nittende århundre bølge av Protestantiske revivalism, ofte kalt Second Great Awakening. I kompliserte måter denne formen for evangelisk Kristendom oppfordret noen troende (ikke alle) for å engasjere seg i reform bevegelser., Det er ikke å si alle reformatorene var evangeliske kristne—ikke-kristne sekter som Kvekerne og Unitarians var godt representert blant sine tall og sør-evangeliske ble markert entusiastisk om anti-slaveri og kvinners rettigheter. Religion, likevel, ga antebellum reformere sin moralske haster, akkurat som sekulært språk av grunn og rettigheter også støpt det.

Økonomiske, demografiske og teknologiske endringer likeledes inspirert og formet antebellum reform., Selv om Amerika forble i hovedsak investerer et landlig og liten by nasjonen inn i det tjuende århundre, er dens byer var økende etter 1820. Urbane områder levert noen av de problemer reformatorene adressert, men de og små byer hadde også den kritiske massen av folk og ressurser reform organisasjoner som kreves. Urban vekst og en voksende økonomi, dessuten produsert en ny middelklasse med en grad av økonomisk trygghet og fritid er nødvendig for å delta i reformen. Blant sine medlemmer var utdannede kvinner nektet mye av en offentlig stemme, bortsett fra i det religiøse-og administrasjonsdepartementet aktiviteter., De var ryggraden i mange årsaker. Til slutt, ved 1830-tallet forbedringer i utskriften teknologi og i transport—spesielt kanaler, steamboats, og til slutt jernbaner—gjort det langt rimeligere for reformatorene og deres meldinger til å sirkulere over større avstander. Spesielt slående, faktisk, er hvordan reformatorene brukt en ekstraordinær utvalg av muntlig, skrive ut og visuelle medier til å gjøre sin sak til det offentlige—blant dem, taler, aviser, skuespill, poesi, romaner, children ‘ s litteratur, sanger, demonstrasjoner, og tegneserier., Antebellum reform propaganda rettet grovt på den offentlige mening, ikke bare elitene, og brukte nye medier på måter som et moderne utseende.

mangfoldet av antebellum reformatorene’ taktikk—som mangfoldet av årsaker—masker et valg de har alle møtt: Hvis jeg ønsker å endre verden, hvor skal jeg begynne? En vanlig reaksjon ville ha vært «med» moralske suasion,'» et begrep som ville bli gjenopplivet i det tjuende århundre for å se på hvordan påvirker økonomiske atferd. Før borgerkrigen, men det betydde å overtale folk til å gjøre det rette., Bak det ble noe av en religiøs omvendelse modell av reform: endre begynner, og foregår, en person om gangen. En annen forestilling om hvordan å implementere reformen lettelse opp på tvang, ikke bare overtalelse—lovgivning, sosialt press, eller innesperring i korrigerende institusjoner, for eksempel. I 1840, abolisjonistene delt over flere problemer, blant dem om å engasjere seg i partipolitikk eller holde seg til moralske suasion. På omtrent samme tid litt måtehold talsmenn på samme måte flyttet fra å oppmuntre til avholdenhet fra alkohol til å bruke statlige lovgivere til å forby det.

En tredje svaret på «Hvor du skal begynne?,»var det en minoritet ett: lage en modell samfunnet, et konkret eksempel på hvordan samfunnet bør organiseres, og håper resten av verden følger. Mellom Revolusjon og borgerkrig mer enn hundre av disse små utopisk samfunn materialisert, og noen religiøs opprinnelse, noen basert på sekulære ideologier. De fleste var forbigående, men alle representert enda en måte å forestille seg hvordan man skal oppnå sosial endring og hvordan verden vil se ut etter at det skjedde. Det fjerde svaret var likeledes et mindretall ene og den polare motsatte av moralske suasion. Det var «med vold mot det onde.,»Den mest kjente talsmann var den abolisjonistiske John Brown. Slaget slo han mot slaveri i et raid på en føderal arsenal i Harpers Ferry, Virginia, oktober 16, 1859, var et avgjørende skritt mot borgerkrig. Det var også dypt forstyrrende for mange reformatorene fordi det stilt et spørsmål som ville hjemsøke påfølgende generasjoner: «Er det riktig å bruke umoralske midler i en rettferdig sak?»

Fra perspektivet av lengre historie av reformen i Amerika, det var continuities, skift, og discontinuities etter borgerkrigen., Den avholdssaken økt styrke i andre halvdel av det nittende århundre og oppnådde sin største seier i 1920 med Attende til Endring av Grunnloven som forbyr «produksjon, salg og transport av berusende drikke» i Usa. Women ‘ s rights-bevegelsen kom til å fokusere mer kraftig—men ikke utelukkende—på stemmerett etter den Fjortende Endring av Grunnloven (1868) garantert stemmerett for mannlige borgere, men ikke for kvinner., At kampanjen kuliminerte i det Nittende tillegg til Konstitusjonen (1920), lenge forfektet av reformatorene med røtter i antebellum år som Elizabeth Cady Stanton. Mange abolisjonistene pensjonert fra feltet etter at borgerkrigen endte slaveri, mens andre—særlig Frederick Douglass og Wendell Phillips—holdt seg trofast til et bredt syn på menneskerettigheter og økonomisk mulighet som inkluderte kvinner, Afrikansk-Amerikanere, og innvandrere. Etter krigen, men nye tilnærminger for å oppnå sosial endring dukket opp., I den ene enden av spekteret er det kommet fra Europa et utvalg av anarkisme talsmann revolusjonær vold. Mot den andre enden var slutten av nittende århundre forestillingen, som er forbundet med Progressivism, som faglig kompetanse, naturvitenskap og samfunnsvitenskap kan føre til positive sosiale endringer. Siden tidlig nittende århundre, måter å tenke på hvordan man skal oppnå reform, har utviklet seg så dynamisk som har måter å tenke på hva som trenger å reformeres.,

Utover deres suksesser og fiaskoer, innsikt og blinde flekker, antebellum reform bevegelser lagt på bordet et spørsmål om varige relevans: I et politisk system som vårt, med mange lag og mye treghet, hva er rollen til sosiale bevegelser som forsøker å presse landet en eller annen måte? Er de sikkerhets ventiler som slipper misnøye uten nødvendigvis å ta opp sin bakenforliggende årsaker? Gjør markerer de ytre grensene for hva som er mulig å forestille seg i det politiske systemet? Gjør de force i åpent spørsmål mainstream politikere foretrekker å ignorere?, Er de sosiale klubber for skrur og fanatikere, som kritikerne hevder? Er de nasjonens samvittighet og en viktig del av Amerikansk demokrati? De menn og kvinner Emerson hadde i tankene i 1841 ville ha svart «ja» på det siste.