Den Demoniseringen av Keiserinne Wu

de Fleste nasjoner merk ha hatt minst en stor kvinnelige leder. Ikke i Usa, selvfølgelig, men tenker man lett nok av Hatshepsut i det gamle Egypt, Russland er forbløffende Katarina den Store, eller Trung Trac av Vietnam.,

Disse kvinnene var sjelden valgt av sine folk. De kom til makten, for det meste, standard eller stealth; en konge hadde ingen sønner, eller en intelligent queensize-ranet krefter av hennes ubrukelig mann. Men de rose, skjønt, det har alltid vært vanskeligere for en kvinne å styre effektivt enn det var for en mann mer i tidligere perioder av historien, når monarker var først og fremst militære ledere, og strømmen ofte ble beslaglagt av kraft.

Så queens og empresses regnant ble tvunget til å herske som menn, og ennå roundly kritisert når de gjorde det., Sverige er fascinerende Dronning Christina var nesten like beryktet for eschewing henne sidesaddle og ridning i knebukser som hun var for mer betydningsfull avgjørelse at hun tok til å konvertere til Katolisismen–mens mustering henne tropper i 1588 som den spanske Armada seilte opp Kanal, selv Elizabeth jeg meg nødt til å begynne en moral-boosting-adresse med en fornektelse av hennes kjønn: «jeg vet at jeg har kroppen til en svak og skrøpelig kvinne, men jeg har på hjertet og magen av en konge, en konge av England også.,»

alle disse kvinnelige herskere, men ingen har vekket så mye kontrovers, eller sittet så stor makt som en monark som ekte prestasjoner og karakter forblir skjult bak lag av obloquy. Hennes navn var Wu Zetian, og i det syvende århundre A. D. hun ble den eneste kvinnen i mer enn 3000 år av Kinesisk historie å regjere i sin egen rett.,

Wu (hun er alltid kjent av hennes etternavn) har alle krav på å bli betraktet som en stor keiserinne., Hun holdt kraft, i en forkledning eller annet, for mer enn et halvt århundre, først som kronas ineffektiv trang Keiser Gaozong, så som den makten bak tronen holdt av hennes yngste sønn, og til slutt (fra 690 inntil kort tid før sin død i 705) som monark. Hensynsløse og avgjørende, hun stabilisert og konsolidert Tang-dynastiet i en tid da det viste seg å være smuldrer–en stor bragd, siden Tang perioden er regnet golden age of Kinesiske sivilisasjon. T. H., Barrett ‘ s siste bok antyder selv (på ingen faste bevis) at dette var den viktigste tidlig pådriver for å skrive ut i verden.

Likevel Wu har hatt en ganske dårlig trykk. I århundrer var hun excoriated av Kinesiske historikere som en lovbryter mot en måte av livet. Hun ble malt som en troneraner som både var fysisk grusom og erotisk umotiverte, hun først kom til synlighet, det var antydet, fordi hun var villig til å tilfredsstille enkelte av keiser Taizong er mer uvanlige seksuelle lyster., «Med et hjerte som en slange og en natur som en ulv,» en moderne summert opp, «hun favoriserte onde sycophants og ødelagt gode og lojale tjenestemenn.»Et lite utvalg av keiserinnen er andre forbrytelser fulgte: «Hun drepte sin søster, slaktet hennes eldste brødre, myrdet hersker, forgiftet moren hennes. Hun er hatet av guder og menn likt.»

Akkurat hvor nøyaktig dette bildet av Wu er fortsatt et spørsmål til debatt., Én grunn, som vi allerede hadde grunn til å merke seg i denne bloggen, som er den offisielle natur og mangel på mangfold blant de kilder som overlever for tidlig Kinesisk historie; en annen er at imperial historie ble skrevet for å gi lærdom for fremtiden herskere, og som sådan hadde en tendens til å bli veid tungt mot tronranere (som Wu var) og alle som fornærmet Konfuciansk sensibilities av forskere som arbeidet over dem (som Wu gjorde rett og slett ved å være en kvinne)., Et tredje problem er at keiserinnen, som var godt klar over begge disse skjevheter, var ikke uvillig til å manipulere registrere seg; en fjerde er at noen andre beretninger om hennes regjeringstid ble skrevet av slektninger som hadde god grunn til å avskyr henne. Det er en utfordring å gjenopprette ekte mennesker fra denne hengemyr av bias.,

Den mest alvorlige anklagene mot Wu er foreløpig oppsummert i Mary Anderson ‘ s samling av imperial scuttlebutt, Skjulte Makten, som rapporterer at hun «tørkes ut tolv sikkerhet grener av Tang clan» og hadde hodet av to opprørske princes hacket av og brakt til henne i hennes palass., Blant en flåte av andre påstandene er det forslag som hun bestilte selvmord av et barnebarn og oldebarn som hadde våget å kritisere henne, og senere forgiftet hennes mann, som var veldig uvanlig for en Kinesisk keiser–døde uobserverte og alene, selv om tradisjonen holdes for at hele familien skal samles rundt det keiserlige døden til å bevitne noen siste ord.

Selv i dag, Wu fortsatt er beryktede for svært hensynsløs måte som hun angivelig kastes Gaozong ‘ s første kone, empress Wang, og en senior og mer favoriserte hustru kjent som den Rene Konkubine. I henhold til historier av perioden, Wu kvalt sin egen uke gamle datter av Gaozong og skylden babyens død på Wang, som var den siste personen til å ha holdt henne. Keiseren mente hennes historie, og Wang ble degradert og fengslet i en fjern del av palasset, for snart å være sammen med de Rene Konkubine., Etter å ha steget til å bli keiserinne i wangs sted, Wu beordret at både kvinner hender og føtter være kappet av og hadde sin lemlestede kropper kastet inn i en mva-vin, forlater dem å drukne, med kommentaren: «Nå er disse to hekser kan få full til sine bein.»

Som om infanticid, tortur og drap ikke var skandaløst nok, Wu var også antas å ha avsluttet sin regjeringstid med å nyte en rekke erotiske møter som historikere i dag fremstilt som alle mer sjokkerende for å være skyld i at en kvinne av høy alder., Ifølge Anderson, tjenere

gitt henne med en streng av virile elskere som en lusty, stor-limbed lout av en kramkar, som hun lov til å hyppig hennes private leiligheter…. I hennes syttitallet, Wu dusjet spesialtilbud på hoteller i favør på to glatt-cheeked brødre, Zhang brødre, tidligere gutt sangere, arten av med private forhold med sine imperial elskerinne har aldri vært presist bestemt. En av brødrene, hun erklært, hadde «et ansikt så vakkert som en lotus blomst,» mens det er sa hun verdsatte andre for sine talenter i soverom…., keiserinnen, sterkt svekket av skrøpelighet og alderdom, ville tillate ingen, men Zhang brødre ved sin side.

å Bestemme sannheten om dette velte av insinuasjon er nesten umulig, og saker som er komplisert ved det faktum at lite er kjent fra Wu ‘ s tidligste år., Hun var datter av en mindre general kalt Duke Ding av Ying, og kom til slottet som en konkubine i om 636–en ære som tyder på at hun var veldig vakker, siden, som Jonathan Clements bemerkninger, «opptak til rekkene av palace konkubiner, var tilsvarende for å vinne en skjønnhetskonkurranse av de vakreste kvinnene i middelalderens verden.»Men ren skjønnhet var ikke tilstrekkelig til å heve dårlig koblet teenage Wu forbi femte rang av palace kvinner, en simpel posisjon som plikter var de av en hushjelp, ikke en temptress.,

oddsen På at en jente av denne lave rang noen gang ville komme til en keiser oppmerksomhet var slank. Sant, Taizong–en gammel kriger-linjal så samvittighetsfulle at han hadde offisielle dokumenter som er limt inn på soverommet hans vegger, slik at han skulle ha noe å jobbe med hvis han våknet i natt hadde mistet sin empress kort tid før Wu angitt palace. Men 28 andre consorts fortsatt sto mellom henne og tronen.,

selv Om Wu var usedvanlig godt lese og egenrådige for bare en konkubine, hun hadde bare en eneste virkelige fordelen over henne høyere rangerte rivaler: Hennes plikter inkludert endre imperial ark, som potensielt ga henne soverom tilgang til Taizong. Selv om hun tok full nytte, men hun må ha besittet ikke bare ser, men bemerkelsesverdig intelligens og vilje til å dukke opp, som hun gjorde for to tiår senere, som keiserinne.,

å Oppnå den posisjonen første nødvendige Wu til ingeniør henne å flykte fra et nonnekloster etter Taizong er død–konkubiner av alle avdøde keisere vanlig hadde hodet barbert og var immured i klostre for resten av deres liv, siden det ville vært en fornærmelse mot de døde hersker hadde noen annen mann flekket dem–og for å gå tilbake til palasset under Gaozong beskyttelse før delen av den nye keiseren, fjerne empress Wang og Ren Konkubine, fremme medlemmer av sin egen familie for å maktposisjoner, og etter hvert etablere seg selv som fullt hennes mann er like., Ved 666, annals staten, Wu var tillatt å gjøre tilbudene til guder ved siden Gaozong og selv det å sitte i publikum med ham bak en skjerm, riktignok, men på en trone som var lik i havet til sin egen.

Wu senere liv var en lang illustrasjon av eksepsjonell innflytelse hun hadde kommet til å bruke. Etter Gaozong død, i 683, hun var den makten bak tronen som keiserinne, manipulere en rekke av hennes sønner før, i 690, bestille den siste av dem til å abdisere og ta makten selv. Ikke før 705, når hun var mer enn 80 år gammel, ble Wu til slutt styrtet av enda en sønn, som hun hadde kastet år før. Hennes en feil hadde vært å gifte seg med denne gutten til en konkubine nesten som hensynsløse og ambisiøse som seg selv., Hele 15 dystert år i eksil, hennes sønns hustru hadde snakket med ham ut for å begå selvmord, og holdt ham klar til å gå tilbake til makten.

Så mye for den antatte fakta; hva om tolkning? Hvordan gjorde en kvinne med en slik begrenset forventninger som Wu komme triumferende i cutthroat verden av Tang-domstolen? Hvordan fikk hun holde på makten? Og ikke hun fortjener den harde dommen at historien har gått på henne?

En forklaring for Wu ‘ s suksess er at hun lyttet., Hun er installert en serie av kobber bokser i hovedstaden der innbyggerne kan legge inn anonyme fordømmelser av hverandre, og passerte lovgivning, R. W. L. Guisso sier, at «empowered informanter av en sosial klasse til å reise på offentlig bekostning.»Hun hevdet også en effektiv hemmelige politiet og innstiftet en reign of terror blant de keiserlige byråkratiet. En historie som er kjent som den Omfattende Speilet forteller at under 690s, 36 høytstående byråkrater ble henrettet eller tvunget til å begå selvmord, og tusen medlemmer av deres familier som slaver.,

Likevel samtidige trodde at det var mer for henne enn dette. En kritiker, poeten Luo Binwang, portrettert Wu så lite kort av en enchantress–»Alle falt for henne møll brynene. Hun hvisket sjikane fra bak henne ermer, og overtalte henne master med vixen flørting»– og insisterte på at hun var arch manipulator av en enestående rekke skandaler som, over to regjerer, og mange år, ryddet hennes vei til tronen.,

Hvilken rolle, om noen, de unektelig ambisiøse fylgjekona spilte i de hendelser av tidlig Tang perioden fortsatt et spørsmål av kontrovers., Det er ikke sannsynlig Wu var involvert i unåde av Taizong er ubehagelig eldste sønn, Cheng-qian, som teenage opprør mot sin far hadde tatt form av prangende omfavnelse av livet som leves av Mongolske nomader. («Han ville leiren ut på slottsplassen,» Clements notater, «grilling sauer.,») Cheng-qian ble forvist for forsøk på opprør, mens en utsvevende bror som hadde blitt enige om å ta del i opprøret»så lenge,» Clements legger til, «som han var tillatt seksuell tilgang til hver musiker og danser i palasset, mann eller kvinne»–ble invitert til å begå selvmord, og en annen av Taizong sønner ble vanæret for hans engasjement i en annen tomt. Men det var denne serien av hendelser som ryddet vei for Gaozong er, og dermed Wu ‘ s, tiltredelse.

Det er lettere å ta alvorlig, og det er forslag om at Wu arrangert en serie med drap i hennes egen familie., Disse begynte i 666 med døden på grunn av giften av en tenåring niese som hadde tiltrukket Gaozong er beundrende blikk, og fortsatte i 674 med mistenkelige bortfallet av Wu er i stand eldste sønn, kronprins Li Hong, og oppdagelsen av flere hundre rustninger i stallen for andre sønn, som umiddelbart ble degradert til rang av menigmann, mistenkt for forræderi., Historikere er fortsatt delt med hensyn til hvor langt Wu dratt fra fjerning av disse potensielle hindringer; hva som kan sies er at hennes tredje sønn, som etterfulgte sin far som Keiser Zhongzong i 684, varte i mindre enn to måneder før han ble forvist, på hans mors initiativ, i favør av de mer føyelig fjerde, Ruizong. Det er også allment akseptert at Ruizong kone, Empress Liu, og administrerende hustru, Do, ble henrettet ved Wu ‘ s oppdrag i 693 på tvilsomt grunnlag opp anklager om hekseri.,

Det er mange tegn som tyder på at Wu ble sett på med dyp mistenksomhet av senere generasjoner av Kinesisk. Hennes gigantisk stein memorial, plassert på en side av ånden veien som fører til graven hennes, forblir tom., Det er den eneste kjente uncarved memorial nettbrettet i mer enn 2000 år av imperial historie, dens stumhet helt minner om forsøk gjort av Hatshepsut sine etterfølgere til å utslette navnet hennes fra stein registreringer av faraonisk Egypt. Og mens Kina er imperial chronicles var for strengt kjøre og for høyt utviklet for Wu ‘ s navn for å være rett og slett slettet fra sidene deres, stern misbilligelse av Konfuciansk mandariner som samlet postene kan fortsatt leses 1500 år senere.

Hvordan å vurdere en slik enestående figur i dag?, Det kan være nyttig å tenke på at det var i kraft to empresses–den som opprettholdt et terrorregime over den innerste sirkel av regjeringen, og den som styrte mer benignly over 50 millioner Kinesiske vanlige borgere. Sett fra dette perspektivet, Wu gjorde faktisk oppfyller de grunnleggende plikter av en hersker i det keiserlige Kina; Konfuciansk filosofi holdt det, mens en keiser burde ikke være dømt for handlinger som ville være forbrytelser i et emne, han kan bli dømt hardt for å tillate staten å falle til anarki. C. P., Fitzgerald–som minner oss på at Tang Kina dukket opp fra 400 år med splid og borgerkrig–skriver, «Uten Wu det ville ha vært noe lang varig Tang-dynastiet, og kanskje ingen varig enhet av Kina», mens i en generelt gunstig skildring, Guisso hevder at Wu var ikke så forskjellig fra de fleste keisere: «empress var en kvinne av sin tid. Hennes sosiale, økonomiske og rettslige synspunkter kan knapt kalles avansert, og hennes politikk skilte seg fra de av hennes forgjengere hovedsakelig i sine større pragmatisme og hensynsløshet.,»Selv om «terror» av 680s, i denne visningen, var et logisk svar på forankret byråkratisk opposisjon til Wu ‘ s regel. Denne opposisjonen var formidabel; annaler perioden inneholder tallrike eksempler på kritikk jevnet med jorden av embetsmenn mortified av keiserinnen er innovasjoner. På ett punkt, til skrekk av hennes generaler, Wu foreslått å øke militære korps fra blant Kinas mange hirdmannen. (Det var vanlig for fattige Kinesiske gutter til frivillig å gjennomgå emasculation i håp om å få en prestisjetung og godt lønnet innlegg i den keiserlige service)., Hun var også den mest viktig tidlig tilhenger av fremmed religion Buddhisme, som i løpet av sitt styre overgått native Konfuciansk og Daoistiske tro på innflytelse i Tang riket.

alt i Alt, Wu ‘ s politikk virke mindre skandaløse for oss enn de gjorde for å samtidige, og hennes rykte har forbedret seg betraktelig i løpet av de siste tiårene. Hennes regjeringstid var fredelig og velstående; hun introduserte den meritokratiske systemet av opptaksprøver for den keiserlige byråkratiet som overlevde inn i det 20. århundre, unngått krig og velkommen ambassadører fra så langt unna som det Bysantinske Riket., Videre, Wu utstilt en viktig egenskap som tyder på at, uansett hennes feil, hun var ingen despot: Hun anerkjent og ofte handlet på kritikk av lojale prester, og en av dem våget å foreslå, i 701, at det var på tide for henne å abdisere. Keiserinnen selv fremmet hva som kunne løst betegnes kvinners rettigheter, publisering (riktignok som en del av sin egen legitimering kampanje) Biografier om Berømte Kvinner og barn som krever å sørge begge foreldre, snarere enn bare sin far, som hadde vært praktisert hittil., Den kritiske Anderson medgir at, under Wu, «militære utgifter ble redusert, skatter, kutt, lønn fortjener tjenestemenn hevet, pensjonister gitt en levedyktig pensjon, og store royal lander i nærheten av hovedstaden slått over til reindrift.»

som Forklarer hvorfor dette var så utskjelt, da, betyr å anerkjenne den dobbeltrom standard som fantes–og finnes fremdeles–når det gjelder å vurdere mannlig og kvinnelig herskere. Wu sannsynligvis gjorde kast flere medlemmer av sin egen familie, og hun bestilte drapet på en rekke sannsynligvis uskyldig statsråder og byråkrater., Hun har også delt ut nådeløst med en rekke rivaler, fremmet medlemmer av sin egen familie til høy office, falt flere ganger for å favorisering, og i sin alderdom, opprettholdes det som ble til et harem av unge virile menn. Ingen av disse handlingene, men ville ha tiltrukket kritikk hadde hun vært en mann. Hver den Kinesiske keiseren hadde konkubiner, og de fleste hadde favoritter; noen kom til makten, eller oppholdt seg der, uten bruk av vold. Taizong tvunget til å abdisere av sin egen far og disponeres av to eldre brødre i hånd-til-hånd kamp før forgripe seg på tronen.,

Det må også være noen tvil om Wu virkelig var skyldig i noen av de mest grusomme forbrytelser som historien har belastet henne med., De forferdelige drapene på empress Wang og Ren Konkubine, for eksempel, er ikke nevnt i Luo Binwang er uredd moderne fordømmelsen, som tyder på at Wu var ikke klandres for dem i løpet av livet hennes. Hennes antatte metode, videre–amputere hennes ofre » hender og føtter og forlater dem for å drukne–ligner mistenkelig mye som er vedtatt av hennes mest beryktede forgjenger, Han-epoken empress Lu Zhi–en kvinne portrettert av Kinesiske historikere som symbolet på alt som var ondt. Det var Lu Zhi som, i 194 B. C.,, wreaked hevn på en rival av livsfarlige ut øynene hennes, amputere hennes armer og ben, og tvinge henne til å drikke syre som ødela hennes vokal akkorder. Mute-og limbless fylgjekona ble deretter kastet inn i en cesspit i palasset med svin. Det synes mulig at skjebnen tilskrevet Wang og Ren Fylgjekona var en kronikør oppfinnelse, som har til hensikt å knytte Wu til den verste monster i Kinas historie.

I døden, som i livet, da, Wu fortsatt uavklart. Selv hennes grav er bemerkelsesverdig. Da hun døde, hun ble stedt til hvile i en forseggjort graven på landsbygda ca 50 km nord for deretter hovedstaden Xi ‘ an. Det ble kontaktet via en kilometer lang bro som går mellom to lave åser toppet med vakttårn, som i dag er kjent som «nippel hills» fordi Kinesiske tradisjonen hevder at stedet ble valgt fordi hills minnet Gaozong av unge Wu bryster.,

På slutten av denne «ånd veien,» graven i seg selv ligger i en bemerkelsesverdig utilgjengelig sted, satt inn i et fjell på slutten av en svingete skog banen. Ingen vet hvilke hemmeligheter det holder, for som mange av gravene av de mest berømte Kinesiske herskere, herunder at av den Første Keiseren selv, det har aldri blitt ranet eller åpnet av arkeologer.

Kilder

Mary Anderson. Skjult Makt: Den Palace Hirdmannen i det Keiserlige Kina. Amherst : Prometheus Books, 1990, T. H. Barrett. Kvinnen Som Oppdaget Utskrift. New Haven: YUP, 2008; Jonathan Clements., Wu: den Kinesiske Keiserinne Som Schemed, Forført og Drept Hennes Vei til å Bli En Levende Gud. Inntekter: Sutton Forlag, 2007; Dora Shu-Fang Dien, Keiserinne Wu Zetian i Fiksjon og Historie: Kvinnelige Trass i Konfuciansk Kina. Hauppauge : Nova Science Publishers, 2003; Richard Guisso, Wu Tse-T’ien og Politikk av Legitimering i T’ang Kina. Bellingham : EAS Trykk, 1978; Robert Van Gulik. Seksuelle Liv i det Gamle Kina: En Innledende Undersøkelse av Kinesisk Sex og Samfunn fra ca.1500 F.KR. til 1644 ANNONSEN. Leiden: EJ Brill, 1974.

.