Astrolabes er blant de mest avanserte vitenskapelige instrumenter som noensinne er laget., Noen ganger referert til som en gammel astronomiske datamaskin, en «matematisk juvel,» eller en analog kalkulator, astrolabe er en multi-funksjonell måleinstrument brukt av astronomer, navigators, og astrologer som gir brukeren muligheten til å utføre slike oppgaver som å fortelle den tid på dagen eller natten, kartlegging, konstatere tidspunktet for soloppgang eller solnedgang, bestemme breddegrad og lengdegrad, og selv produsere horoskoper., Ethvert instrument som brukes til å måle høyder over horisonten kan kalles en astrolabe, selv om det er en stor forskjell mellom den klassiske «planispheric astrolabe» og en «mariner’ s astrolabe.»
«Astrolabes er brukt for å vise hvordan himmelen ser på et bestemt sted på et gitt tidspunkt. Dette er gjort ved å tegne himmelen på forsiden av astrolabe og merke det så posisjoner på himmelen er lett å finne. For å bruke en astrolabe du justere bevegelige komponenter til en bestemt dato og tid. Når det er satt, hele himmelen, både synlige og usynlige, de som er representert på forsiden av apparatet., Dette gjør at svært mange astronomiske problemer å være løst på en svært visuell måte… Den typiske astrolabe var ikke en navigasjons-instrument, selv om et instrument som heter mariner ‘ s astrolabe ble mye brukt. Mariner ‘s astrolabe er rett og slett en ring merket i grader for måling himmelske høyder» ).
planispheric astrolabe ble oppfunnet i klassisk Hellas av Hipparchus, 2. århundre F.KR., astronom, eller ved Appolonius av Perge, en 3. tallets matematikere, avhengig av hvilken kilde du leser., Under den Islamske gullalder (~8.-11. århundre, mens Europa fortsatt var i den «Mørke Middelalderen»), koranen er bevart og avansert mange av de vitenskapelige oppfinnelser av klassiske antikken, inkludert astrolabes som ble brukt til navigasjon samt å finne retningen til Mekka. «Den første personen kreditert med å bygge astrolabe i den Islamske verden er angivelig den åttende århundre matematiker, Muhammad al-Fazari. Den matematiske bakgrunnen ble etablert av den Arabiske astronom, Muhammed ibn Jābir al-Harrānī al-Battānī (Albatenius), i sin avhandling Kitab az-Zij (ca., 920 AD)…I det 10. århundre, al-Sufi først beskrevet over 1000 forskjellige bruker av en astrolabe, på områder så forskjellige som astronomi, astrologi, horoskop, navigasjon, kartlegging, tiden holde, bønn, Salah, Qibla, osv.» (http://www.absoluteastronomy.com/topics/Astrolabe).
Forbedret Islamske astrolabes ble introdusert til Vesten med spredningen av Islam i Sør-Europa fra det tiende århundre på., «Abū Ishāq Ibrāhīm al-Zarqālī (Arzachel) av Al-Andalus bygget den første universell astrolabe instrument som, i motsetning til sine forgjengere, var ikke avhengig av breddegrad på observatøren, og kan brukes fra hvor som helst på Jorden. Dette instrumentet ble kjent i Europa som Saphaea. Den astrolabe ble introdusert til andre deler av Vest-Europa, via Al-Andalus i det 11. århundre…sfærisk astrolabe en variant av både astrolabe og armillary sfære, ble oppfunnet i Middelalderen av astronomer og oppfinnere i den Islamske verden., De tidligste beskrivelse av sfærisk astrolabe dateres tilbake til Al-Nayrizi (fl. 892-902). I det 12. århundre, Sharaf al-Dīn al-Tūsī oppfunnet den lineære astrolabe, noen ganger kalt «staff av al-Tusi», som var » en enkel tre stang ble uteksaminert med merker, men uten severdigheter. Det var innredet med en loddrett linje og en dobbel akkord for å gjøre kantete måling og fødte en perforert pekeren., Den første rettet mekanisk astrolabe senere ble oppfunnet av Abi Bakr av Isfahan i 1235″ (Wikipedia)
«Den astrolabe var mye brukt i Europa i senmiddelalderen og Renessansen, som nådde en topp i popularitet i det 15. og 16. århundre, og var en av de grunnleggende astronomiske utdanning verktøy. Kunnskap om astronomi ble ansett for å være grunnleggende i utdanning og ferdigheter i bruk av astrolabe var et tegn på riktig avl og utdanning. Deres primære bruken var imidlertid astrologiske., Geoffrey Chaucer mente det var viktig for hans sønn til å forstå hvordan du skal bruke en astrolabe og hans 1391 avhandling om astrolabe viser et høyt nivå av astronomiske kunnskap… bruk av astrolabe redusert i løpet av siste halvdel av det 17. århundre. Oppfinnelsen av pendel klokke laget klokker mye mer pålitelig, og mer spesialisert og nøyaktige vitenskapelige enheter, for eksempel teleskopet, ble tilgjengelig. Astrolabe produksjonen fortsatte inn i det 19. århundre, spesielt i den Arabiske verden., Mye som sundials, alle instrumenter laget i dag er for nysgjerrighet eller moro, selv om den pedagogiske verdien av astrolabe er fortsatt verdsatt» ).
Artikkel av Kåre Norrington