To hundre år siden denne uken, dusinvis av landets mektigste menn møtte i Davis-Hotell i Washington for å plotte fjerning av Afro-Amerikanere fra Usa., Med velsignelse av James Madison og James Monroe, president og president-utvalgte, de dannet American Colonization Society (ACS), en organisasjon som var så godt kjent i det nittende århundre som det er uklart i dag. For de neste førti årene, ACS gitt de mest «respektabel» svare på et enkelt spørsmål: hva ville skje med svarte mennesker hvis slaveriet ble avskaffet?, Siden 1770-tallet, da Britiske og franske abolisjonistene hadde begynt å påvirke Amerikanske tenker på rase, ‘velvillig’ hvite i Usa hadde anerkjent som en motsigelse mellom slaveri og «alle menn er skapt like.»Men de var nervøse om å leve sammen med nylig frigjort svarte mennesker i en rase-blind republikk. Kolonisering tillatt dem å feire sin antislavery følelser mens fremme en fremtid der etnisk likestilling kreves separasjon.
røttene av kolonisering tenkning kan spores tilbake til 1770-tallet, og følger to forskjellige tråder., Afro-Amerikanere første diskutert fordelene av en egen sort nasjonen som en måte å unnslippe hvit fordommer. I 1773, fire slaver i Massachusetts begjært koloniale lovgivende forsamling for en gradvis frigjøring plan, lover å fjerne seg til Afrika en gang frigjort. Utvandring ordningene ble debattert i gratis black samfunn på den østlige kystlinje på hele 1780-og 1790-årene. I 1810s, Massachusetts havet kaptein Paul Cuffe besøkt Sierra Leone ved to anledninger, i håp om å åpne en kanal som svarte Amerikanere kan flytte til Vest-Afrika., For Cuffe og andre svarte ledere, forbløffende prestasjon av Haitiske selvstendighet i 1804 gitt et kraftig eksempel på selvbestemmelse. Selv om dette African American strand av kolonisering entusiasme aldri hatt flertall blant svarte Amerikanere, det fortsatte å inspirere tall så forskjellige som John Mercer Langston, Martin Delany, og Henry Highland Garnet gjennom 1850-tallet.,
Den andre strand av kolonisering tenkning hadde et murkier tilhørighet. Fra de første årene av republikken, hvit filantroper og reformatorer fra Øvre Sør til New England bygget en antislavery bevegelse rundt ideen om at Afro-Amerikanere kunne ikke være permanent forvist fra løfter om Erklæring av Uavhengighet. Men selv sin ledende lys slet med ideen om at gratis svarte kunne leve sammen med hvite mennesker i likestilling., Thomas Jefferson kjent adressert denne angst i hans Notater på State-of Virginia (1785):
Hvorfor ikke beholde og innlemme de svarte til staten, og dermed spare penger på å levere, ved innførsel av hvite nybyggere, de stillinger de vil forlate?, Dypt forankret fordommer underholdt av de hvite; ti tusen erindringer av de svarte, av skader de har pådratt; nye provokasjoner; den virkelige forskjeller som naturen har gjort det, og mange andre forhold, vil deler oss inn i partier, og produsere kramper som trolig aldri slutt, men i utryddelse av den ene eller den andre rase.
For Jefferson, dette nihilistisk syn hadde et sterkt rasistisk del: han insisterte på at de svarte var «sannsynligvis» er dårligere enn hvite., Selv mange av hans andre slaveholders trodde dette konklusjon for sterk, og hevder i stedet at de svarte hadde blitt «degradert» av slaveri – i effekt, at de var midlertidig dårligere enn hvite, og det kreves en samordnet program for heving og utdanning før de blir frigjort.
For disse hvite reformatorene, kolonisering tilbys enkel lindring fra den moralske og politiske utfordringer for integrering., Hvis en gruppe av svart pionerene kunne bli overtalt til å forlate Usa, i ord Pennsylvania reformatoren John Parrish, de ville skape en ny nasjon hvor de kunne nyte «frihet og rettigheter til samfunnsdeltakelse.»Enda bedre, deres eksempel vil inspirere andre gratis svarte til å gjøre det samme trekket, og «mange mennesker av menneskeheten, som fortsetter å holde slaver, ville være villig til å frigjøre dem på betingelse av deres så fjerne.,»
Det var dette synet av kolonisering, hvor en stor ordning for rasistiske separasjon ble presentert som sosialt liberal—som har inspirert til dannelsen av American Colonization Society i desember 1816. Mens noen historikere har foreslått at ACS var bare er en front for slaverivennlig interesser—med kraftig sørlige slaveholders i håp om å fjerne frie svarte fra Usa til å konsolidere slave system—dens opprinnelse og banen alltid evinced en vassen forpliktelse til avskaffelse. To fakta laget denne forpliktelsen super snikende., Først, er det lagt byrden av å få slutt på slaveri på «kjærlige’ slaveholders seg selv, som ville angivelig gratis deres slaver når det følger med en «utløp» for å gjøre det. For det andre er det merket en episk anbefaling av raseskille, effektivt benekte muligheten for sameksistens mens fremme det som senere skulle bli kalt «separate, men likevel like.,»
Det er lett å miste oversikten over kolonisering i vår populære fortellinger om kampen over slaveri. Vi har en tendens til å forestille seg sørlige slaveholders og nord-crusaders raskt montering på motsatte sider av spørsmålet, med Nord/Sør-skillet kartlegging lett på en progressiv/regressive visjon av rase. Faktisk, de ‘moderate’ motstandere av slaveriet i de nordlige statene var sympatisk til kolonisering., Svart fjerning strukturert de tidligste angrep på slaveholding, og fortsetter å fascinere reformatorer som Daniel Webster, Harriet Beecher Stowe og Abraham Lincoln.
Før forsuringen av seksjon relasjoner i 1830-tallet og 1840-årene, kolonisering også levert en bro mellom ‘mainstream’ antislavery følelser i både Nord og Sør. ACS åpnet aux samfunn fra New England gjennom Nord-Carolina, når øvre sør-lovgivere engasjert med spørsmålet om å få slutt på slaveri, alltid de identifiserte en svart koloni som forutsetning for en generell frigjøring., Bare det Dype Sør ble en no-go zone for kolonisering entusiaster, med hvite politikere, redaktører og forretningsmenn å mobilisere sine betydelig makt mot enda en fjær-lys antislavery utfordring. I New England derimot, kolonisering beholdt en betydelig appell gjennom de første årene av borgerkrigen.
resultatene av Kolonisering Samfunn var magre. Sin koloni i Liberia, som ble grunnlagt i 1821, rekruttert bare ti tusen innvandrere fra Usa over fire tiår før borgerkrigen., Når Abraham Lincoln restartet kolonisering i 1850-årene som en del av det Republikanske partiet angrep på slaveri, han så ut til å skape sin egen gigantiske ordninger for etnisk skille i Sentral-Amerika eller Karibia, stilltiende å anerkjenne at den Liberiske eksperimentet var uegnet til å arbeide for etnisk omgruppering.,
Men kolonisering saker dypt til vår forståelse av rase tidlig republikk, bekrefter en innsikt som tilbys nylig på denne bloggen av Patrick Rael: mens Nord-og Sør kom til å være uenige dypt over slaveri, sine synspunkter på svart potensial—og spesielt svart statsborgerskap—var ikke så forskjellige., Populariteten av kolonisering blant nordre og øvre sørlige ‘moderate’ minner oss om at segregering var ikke en oppfinnelse av den Sør, men et lingua franca for hvite Amerikanere som gjenkjennes feil av slaveri, men kunne ikke godta logikken i sameksistens.
Og hva av svart strand av kolonisering entusiasme, som predated hvit interesse i svart fjerning?, En av de mest bemerkelsesverdige aspekter av Kolonisering Samfunnets historie er i samsvar med det som Afro-Amerikanere—selv de som trodde seriøst om svart nasjonalisme—avvist hvit innsats for å overtale dem fra Usa. Fra sin første månedene av eksistens, ACS så å dra svart ledere til sine planer for racial separasjon. James Forten, Philadelphia forretningsmann, ble raskt tatt av foreningens blandishments, men en grasrota møte av Afro-Amerikanere i hjembyen produsert en fyldig enstemmighet mot Samfunnets planer og tjenestemenn., «Det var ikke en sjel i favør av å dra til Afrika,» Forten skrev til Paul Cuffe i 1817. Mens Afro-Amerikanere forbeholdt seg retten til å diskutere spørsmål av utvandring og svart nasjonalisme, de var svært kritiske til en organisasjon styrt utelukkende av hvite mennesker, og som støttes av slaveholders.,
David Walker, den frie svart aktivist og forfatter, som tilbys kanskje den mest innflytelsesrike intervensjon mot ACS i hans 1829 Appellere til de Fargede Menneskene i Verden:
Her er en demonstrative bevis, av en plan fikk opp av en gjeng slave-eierne rett til å velge fritt folk av farge fra blant slaver, at våre mer ulykkelige brødre kan være bedre sikret i uvitenhet og elendighet, til å fungere sine gårder og grave sine gruver, og dermed gå på berike Kristne med deres blod og stønner.,
Walker ‘s ord som hadde en betydelig innflytelse på hvit radikaler som William Lloyd Garnisonen, som kjemmet volumer av Colonization Society’ s magasin for bevis på sin slaverivennlig tendenser. De kan også ha forhindret historikere fra å forstå mer urovekkende sannheten om ACS: sin antislavery tendenser, men svak, var ekte., Hva som er definert organisasjonen var den enkle konklusjon at segregering var det instrumentet som slaveri kunne bli ødelagt; hva det dømt til å mislykkes, var troen på at Afro-Amerikanere ville samtykke til sine egne utstasjonering. Hvis Walker ‘ s konto av Samfunnets intensjoner var polemical, hans utfordring til sin kjærlige retorikk har mistet noe av sin kraft: «Amerika er så mye vårt land, som det er ditt. Behandle oss som menn, og det er ingen fare, men vi alle skal leve i fred og lykke sammen.,»
Nicholas Guyatt er en Universitetslektor i Amerikansk Historie ved Universitetet i Cambridge. Han er forfatter av Bind Oss til Hverandre: Hvordan Opplyst Amerikanere Oppfunnet Rasemessig Segregering og Forsyn og Oppfinnelsen av Usa, 1607-1876. Følg ham på Twitter @NicholasGuyatt.