historien i alfabetet startet i det gamle Egypt. Ved 2700 F.KR Egyptiske skriver hadde et sett av rundt 22 hieroglyfer for å representere stavelser som begynner med en enkelt konsonant av språket deres, pluss en vokal (eller ingen vokal) som skal leveres av den som morsmål. Disse typene ble brukt som uttale guider for logograms, til å skrive grammatiske bøyninger, og, senere, for å transkribere lån ord og utenlandske navn.
Men, selv om tilsynelatende alfabetiske i naturen, det opprinnelige Egyptiske uniliterals var ikke et system, og ble aldri brukt av seg til å kode Egyptisk tale., I Midten av bronsealderen en tilsynelatende «alfabetisk» system kjent som Proto-Sinaitic script antas av noen å ha blitt utviklet i sentrale Egypt rundt 1700 F.KR for eller av Semittisk arbeidere, men bare en av disse tidlige skrifter har blitt påvist og deres eksakte natur forblir åpen for tolkning. Basert på brev utseende og navn, er det antatt å være basert på Egyptiske hieroglyfer.
Dette skriptet etter hvert utviklet seg til den Proto-Kana ‘ alfabetet, som i sin tur ble opphøyd til den Fønikiske alfabetet., Det er også utviklet i Sør-Arabiske alfabetet, som Ge’ez alfabetet (en abugida) er etterkommere. Vær oppmerksom på at skript som er nevnt ovenfor er ikke ansett som riktig alfabetet, som de alle mangler tegn som representerer vokaler. Disse tidlige vowelless alfabeter er kalt abjads og fortsatt eksisterer i skript som arabisk, hebraisk, og Syrisk.
Fønikiske var den første store phonemic script., I motsetning til de to andre brukte skriftsystemer på den tiden, kileskrift og Egyptiske hieroglyfer, det finnes bare rundt to dusin forskjellige bokstaver, noe som gjør det til et skript enkelt nok for vanlige handelsmenn å lære. En annen fordel med Fønikisk, var at det kunne brukes til å skrive ned mange forskjellige språk, siden det er tatt opp ord fonemisk.,
Fønikiske kolonisering tillatt skriptet til å være spredt over Middelhavet. I Hellas, manuset ble endret for å legge til vokalene, som gir opphav til den første ekte alfabetet. Grekerne tok bokstaver som ikke representerer lyder som eksisterte i gresk og endret dem til å representere vokalene. Dette markerer etableringen av en «ekte» alfabetet, med både vokaler og konsonanter som eksplisitt symboler i et enkelt script., I sine tidlige år, og det var mange varianter av det greske alfabetet, en situasjon som forårsaket mange forskjellige alfabeter å utvikle seg fra det.
Cumae form av det greske alfabetet ble gjennomført i løpet av greske kolonister fra Euboea til den italienske halvøya, der det ga opphav til en rekke bokstaver brukes til å dedisere Kursiv språk. En av disse ble det latinske alfabetet, som ble spredt over hele Europa som Romerne utvidet sitt imperium. Selv etter fallet av det Romerske Imperiet, alfabetet overlevde i intellektuelle og religiøse verker., Det ble til slutt brukt til etterkommer språk som Latin (den Romanske språk) og deretter for den andre språk i Europa.