2020年、中国武漢でウイルス性肺炎の発生原因として新規コロナウイルスSARS-CoV-2が同定された。 この病気は、後にコロナウイルス病2019（COVID-19）と命名され、その後世界的に広がった。 COVID-19が登場した後の最初の三ヶ月で、ほぼ1万人が感染し、50,000人が死亡した。 半年までに症例数は10万人を超え、500,000人以上の死亡があった。, COVID-19についての厄介な観察の一つは、SARS-CoV-2に感染している人々–一部の科学者は40％まで見積もっています-彼らは症状を持っている前に、または病気の症状
疾病管理予防センター（CDC）は、呼吸器および血清試料中のCOVID-19を診断するための試験を開発しました。 NIAIDはまた、COVID-19のための追加の診断テストを開発するための努力を加速しています。 これらの検査は、前臨床試験を促進し、医学的対策の開発を支援するのに役立っています。,
NIAID COVID-19研究努力は、コロナウイルスによって引き起こされる重症急性呼吸器症候群（SARS）および中東呼吸器症候群（MERS）に関する以前の研究に基づい MERSは、世界保健機関によると、2012年にサウジアラビアで初めて報告されたウイルス性呼吸器疾患であり、その後27カ国に広がっています。 MERSコロナウイルス（MERS-CoV）に感染した人の中には、発熱、咳、息切れなどの重度の急性呼吸器疾患を発症する人もいます。, 出現から2020年までに、WHOは2,519件のMERS症例と866人の死亡を確認した（約1分の3）。 人々の報告されたすべての症例のうち、約80％がサウジアラビアで発生しています。 米国では二人だけがmers-CoVの陽性をテストしていますが、どちらも回復しました。 CDCによると、彼らはサウジアラビアに住んでいた医療提供者であり、米国に旅行する前に感染した可能性が高いという。
Sarsコロナウイルス（SARS-CoV）による感染は、重度のウイルス性呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。, SARSは2003年にアジアで初めて報告されたが、その後2002年に追跡された。 SARSはすぐに26カ国に広がり、約四ヶ月後に収容された。 8,000人以上がSARSから病気になり、774人が死亡した。 2004年以降、sarsの症例は報告されていません。
研究の証拠は、SARS-CoVおよびMERS-CoVがコウモリに由来することを示唆しており、SARS-CoV-2も同様であった可能性が高い。 その後、sars-CoVは感染したジャコウモリから人々に広がり、MERS-CoVは感染したドロメダリーラクダから人々に広がる。, 科学者たちは、sars-CoV-2が動物の貯水池から人々にどのように広がっているかを判断しようとしています。