Ironcladは、19世紀半ばにヨーロッパとアメリカで開発された軍艦のタイプで、船体を保護する鉄のケースメイトによって特徴付けられます。 クリミア戦争(1853年-56年)では、フランスとイギリスはロシアの要塞を”浮遊砲台”で攻撃し、重砲を搭載した鉄製のはしけをその位置に曳航した。 フランスは1859年に完成した最初の鉄製の軍艦グロワールを建造した。 グロワールの鉄板は厚さ約4.5インチ(11cm)で、重い木材で支えられていた。 この船は5,617トンを輸送し、36門の砲を搭載した。, すぐに姉妹船クーロンヌが続き、イギリスの鉄船ブラック-プリンスとウォリアーがそれぞれ9,210トン、14.5ノットで竣工したのは1861年と1862年であった。 一方、1861年に南北戦争が勃発すると、ミズーリ州セントルイスのジェームズ-ブキャナン-イーズ大尉がアメリカ軍に入隊した。 ミシシッピ川とその支流で使用するための浅い喫水装甲砲艦を構築しました。 それらの艦隊は、南軍のヘンリー砦を占領した。 6年後の1862年、1862年にテネシー州メンフィスで南軍の戦隊と交戦することに成功した。、敵の軍艦と戦うために最初のironclads。, 9月、1862年、モニターとメリマック(正確にはバージニア州)はバージニア州ハンプトン-ローズ沖で歴史的な決闘を行った。 アイアンクラッド間の最初の戦い。

フランスの鉄壁グロワール、A.W.ウィードンによる絵画の後にスマイスによって彫刻

大英博物館の受託者の礼儀;写真,J.R.フリーマン&Co. (株)エムエス

その後の数年間の多くの改良が鉄壁を戦艦に変換しました(q.v.,).