Jacob RiisはMay3,1849,デンマークのRibeで14人の子供の一人として生まれました。 彼の父親は学校の教師でした。 若いリースは早くから敏感な性質と困難な日々を通して彼を支える人々への信仰を示しました。 大工の訓練を受け、1870年にニューヨークに移住した。 リースはその後の貧困と虐待の苦い経験を忘れたことはありませんでしたが、彼らは彼の希望に満ちた見通しを損ないませんでした。 1874年には”サウス-ブルックリン-ニュース”の編集者となり、記者としての技術を伸ばし始めた。, 1877年、彼はニューヨーク-トリビューンに加わり、ロウアー-イースト-サイドのスラム街の警察に配属された。

Riisはいくつかの点で感傷的な見通しであったが、彼はあまり丈夫でないジャーナリストの皮肉を作った条件を調査し報告することができました。 リイスは、人間の興味のある物語のための彼のエネルギーと鋭い目を、ニューヨーカーをスラム街の邪悪な状態に呼び起こすための武器に変えました。, トリビューン、太陽（彼は1890年に参加した）のための彼の記事は、他の場所で人間の状況のあらゆる側面をプローブ：衛生条件、家庭生活、女性と子供の運命、さらには飢えと寒さの死んだ犠牲者の治療。 Riisの記事と博覧会は、暗い長屋、副センター、緩い警察管理、消防車、および市民の怠慢の他の領域に光を当てました。 どのように他の半分の生活（1890）は彼に名声をもたらし、彼の生涯の友人で仲間のセオドア-ルーズベルトに彼を紹介しました。,

Riisは原因の条件を超えて見たことはありませんでしたが、それらの条件は修正を必要としていたため、彼の報告は大きな改革を構成しました。 “マルベリー-ストリートのうち”（1898年）、”スラムとの戦い”（1902年）、”長屋の子どもたち”（1903年）は調査を続け、その結果、リースは各地の都市で作家や講師として影響力を持った。 彼の努力のおかげで、その犯罪と腐敗のために悪名高い桑の曲がりは公園になりました。, リースの家は、子供たちに代わって彼の温和な十字軍の象徴です。

リースは1876年に幼少期の恋人と結婚し、家族を育てました。 彼女は1905年に死去し、2年後には若い秘書と結婚した。 リースのエネルギーと真剣な懸念は、国について彼を取り、最終的に彼に彼の健康を要しました,残りの治療法は更新することができませんでした. 大正26年（1914年）、マサチューセッツ州バレの夏の家で死去した。