ケツァルコアトル、羽の蛇または”羽の蛇”は、古代メソアメリカのパンテオンで最も重要な神の一つでした。 ケツァルコアトルという名前は、エメラルドプルーム鳥であるケツァルと蛇を意味するコートルの二つのナワトル語（アステカの言語）の言葉の組み合わ したがって、ケツァルコアトルは、一般的にもPlumed SerpentまたはFeathered Serpentとして英語で知られています。
ケツァルコアトルの起源を見つける
しかし、この神は他のメソアメリカ文明では他の名前で知られていました。, 例えば、マヤの人々はケツァルコアトルをククルカンと呼び、グアテマラのキシェはこの神をグクマッツと知っていた。
コーデックスTelleriano-Remensis（16世紀）に描かれているアステカの神ケツァルコアトル。 （パブリックドメイン）
ケツァルコアトルのルーツ、または少なくとも羽の蛇の形は、紀元前13世紀から5世紀にかけて存在したオルメック文明にまでさかのぼることができる。, 神の羽の蛇の表現は、La Venta Monument19として知られている有名なOlmec石彫刻で見つけることができます。 しかし、ケツァルコアトルの崇拝は、古典期後期に数世紀後に現れただけである。,
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メソアメリカの羽の蛇の最も早い既知の表現であるLa Venta Stela19の写真。, (Audrey and George Delange)
ケツァルコアトルの新機能
ケツァルコアトルが崇拝されたこの時代の文明の一つは、紀元3世紀から8世紀の間に存在したテオティワカン文明であった。 この文明の人々は、雨の神であるトラロックと密接に結びついていた土と水の神である植生神としてケツァルコアトルを崇拝していたようです。
Toltecsが権力を握ったときに、ケツァルコアトルの崇拝に一定の実質的な変化が起こった。, この期間中、ケツァルコアトルは朝と夜の星の神に変わりました-この文化の中心的な特徴である戦争と人間の犠牲が天体の崇拝と結びついてい 二つの星としてのこの役割では、ケツァルコアトルは死と再生の象徴でもありました。
コーデックスTelleriano-Remensisに描かれているように、羽の蛇の形でケツァルコアトル。 （パブリックドメイン）
ケツァルコアトルの太陽神としての役割は、アステカ時代に維持されましたが、彼は他の多くの役割も与えられました。, 例えば、ケツァルコアトルは金星と結びついており、金細工師や他の職人の守護者となり、学問、科学、工芸、芸術、農業の神と考えられていました。
ケツァルコアトルはまた、カレンダーを発明し、トウモロコシ、アステカ文明の二つの重要な特徴を発見したと言われています。 さらに、ケツァルコアトルは、特に農業に依存する社会にとって重要であった雨雲の持ち主として、風と強く関連していました。,
ケツァルコアトルに香を捧げるモンテスマ。 （パブリックドメイン）
創造神話におけるケツァルコアトル
最も重要なのは、しかし、創造主の神の地位へのケツァルコアトルの昇格です。 アステカによると、ケツァルコアトルはトナカテウクトリとトナカチワトルの四人の息子の一人であり、元の創造神であった。 ケツァルコアトルと彼の兄弟の一人、Tezcatlipocaは、世界を創造する仕事を与えられました。,
神話の一つのバージョンでは、二人の兄弟は絶えずお互いに戦い、いくつかの連続した時代の創造と破壊をもたらしました。 例えば、ケツァルコアトル1世はテズカトリポカを石のクラブで攻撃し、激怒した兄にジャガーに全ての人々を食べさせるよう命じた。 アステカ人は、この創造と破壊のサイクルが四回起こったと信じており、私たちは現在5番目の時代に生きていると信じていました。
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征服後のトヴァルコーデックスに描かれているようにケツァルコアトル。 （パブリックドメイン）
神話の代替バージョンでは、二人の兄弟は、より協力的であり、巨大な蛇に自分自身を変換し、半分にTlaltcuhtli（またはCipactli）として知られている, その後、二つの神は、太陽と月、最初の男と女、そして他の神などの他のものを作成しました。
人間を作るためには、ケツァルコアトルは冥界に行き、いくつかの骨を集めなければなりませんでした。 彼は彼の仲間Xolotl、犬の頭の神を彼と一緒に連れて行きました。 その領域を支配した二つの神であるMictlanteuctliとMictlancihuatlは、彼が骨を取る前に完了することが期待されていたパズルを彼に与えました。 彼はそれに穴のない巻貝の殻の角を吹くことが期待されていました。, ケツァルコアトルは、シェルに穴を作るためにワームを得た後、シェルが音を作るだろうので、その中に蜂を入れました。
彼はタスクを完了したが、ケツァルコアトルは骨のいくつかを盗み、その後、彼は何もして冥界を残していたふりをするつもりだったと決めました。 彼は冥界の神々の一人に捕らえられ、彼を罠にかけるために作られた穴に落ち、そこで男性と女性の骨を落として混合しました。, しかし、ケツァルコアトルは穴から逃れることができ、骨を蛇の女神Cihuacoatlに持って行き、骨、トウモロコシ、そしてケツァルコアトルの血の一部を混ぜることによってそれらを人間に形成した。
ケツァルコアトルの終わり
ケツァルコアトルがどのように終わったかを記述するトルテカ神話があります。 その神話では、神はトゥーラの司祭-王であり、人間の犠牲、植物や小動物だけを提供したことはありませんでした。 あるいは、神は人間の血ではなく、そのような犠牲を受け入れただけです。
いずれにせよ、Tezcatlipocaはケツァルコアトルに不満を抱いており、彼を取り除きたかった。, テズカトリポカはケツァルコアトルを酔わせることに成功し、彼は妹のケツァルペタトルと近親相姦することになった。 彼が目を覚ましたとき、ケツァルコアトルは自分自身を恥じ、大西洋沿岸までさまよった。 神話の一つのバージョンでは、彼は火を建て、それに自分自身をimmolated、後に惑星金星として浮上しました。 別のものでは、彼はヘビで作られたいかだで東に離れて航海しました。
一部の学者は、ケツァルコアトルに対するTezcatlipocaの勝利のこの物語は、実際の出来事を反映していることを示唆しています。, この解釈では、ケツァルコアトルの敗北は、軍が権力のために司祭を打倒したときのテオティワカン文化の社会的、宗教的革命の表現である。
羽の蛇としてケツァルコアトルの像。 （CC BY SA2.0）
トップ画像：テオティワカンの羽の蛇としてのケツァルコアトルの描写出典：CC BY SA3.0
By：呉Mingren