イッカクは、北極海および亜北極海に独占的に生息するクジラです。 彼らは主にオヒョウ、タラ、エビ、イカを食べる。 夏の間、彼らは海岸線の近くで餌を食べることを好むが、冬の間、彼らは海岸から離れて移動し、北極海の氷に覆われた表面の下に住み、海氷のリードと氷の呼吸穴を通って生き残る。

イッカクが知られている長い螺旋の牙は、実際には左上の顎から突出している単一の歯です。, イッカクは歯付きクジラに分類されますが、彼らは牙以外の彼らの口に歯を持っていません。 二重の牙のイッカクのまれな例が発見されているが、男性は通常、単一の牙を遊ばす;女性はめったに牙を成長させません。 成人男性のイッカクは長さ5メートル（16フィート）までであり、牙を含まず、長さ3メートル（10フィート）まで成長することができます。

この図は、オスのイッカクの上面と側面を示しています。 長い牙は、実際には男性のイッカクの顎の左上から突出した歯です。,

牙を解く

イッカクの牙の目的は何世紀にもわたって科学者を困惑させてきました。 科学者たちは長い間、牙は戦いのために、または女性を引き付けるために男性の優位性の視覚的な表示として使用されたと考えてきました。 一部の研究者はまた、イッカクが海氷を突破したり、ホッキョクグマやシャチクジラなどの他の捕食者をかわすために牙を使うかもしれないと理論

牙は単なる歯のような材料の延長ではありません。 それはほぼ全体の長さのための敏感なパルプで満ちています。, Martin Nweeiaの調査は、イヌイットの観察と伝統的な知識と組み合わせて、牙が感覚器官である可能性があることを明らかにしました。 イッカクは、温度、水圧、粒子勾配、および動きを検出するために彼らの牙を使用することができます。 さらに、牙は柔軟性があり、すべての方向に約30センチメートル（1フィート）を曲げることができます。

歯のように、イッカクの牙には生きたパルプが含まれています。 このパルプは、クジラが様々な環境条件を感知することができる感覚器官を形成する。,

海水中の塩分濃度に対する感受性のために、雄のイッカクの牙は北極海の氷形成を読み取り、ナビゲートする能力を有する可能性がある。 したがって、クジラの移動と行動パターンは、北極の気候と環境変化の潜在的な指標である可能性があります。