Leah Craneによって
Science Photo Library/Alamy
66万年前に恐竜を殺したと考えられている小惑星の軌道は、最大の損傷を引き起こすのにちょうど良かったです。, 小惑星が衝突したメキシコのChicxulubクレーターの新しい研究は、衝撃の角度と速度が、おそらく窒息する蒸気の雲を空に送るのに最適な範囲にあったことを明らかにしました。
小惑星が惑星に衝突すると、結果として得られるクレーターは、衝突の角度に大きく依存する。 英国のインペリアル-カレッジ-ロンドンのGareth Collinsと彼の同僚は、その衝撃を再構築するためにChicxulubクレーターで収集された地質データとシミュレーションのセットを比較しました。,
“その最初の衝撃は地面に巨大な穴を掘り、それは見事に崩壊し、この巨大なオーバーシュートを形成します。 この”オーバーシュート”では、穴の中央が跳ね返ってクレーターの中心に高原を作ります。
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Chicxulub衝突のシミュレーションでは、その中心プラトーは小惑星の方向に向かって傾いていましたが、どのように傾いていたかは衝突の角度に依存していました。,
クレーターの観測に最もよく一致したシミュレーションは、小惑星が毎秒20キロメートル前後の比較的速く、水平から約60度の角度で地面に当たったものであった。
小惑星の衝突によって引き起こされた荒廃の多くは、蒸発した岩が大気中に吹き飛ばされ、日光を遮ることによって生じました。, 約60度の衝突角が、可能な限り多くの蒸気を大気中に投げつけるのに理想的であることが判明した、とコリンズは言う–もしそれが真っ直ぐな頭上から入ってきたなら、小惑星は、より多くの岩を粉砕したであろうが、それほど多くは大気中に送られなかったであろう、そしてそれがより多くの一撃であったならば、より少ない岩が蒸発していたであろう。
“それは完璧な嵐のようなものです”とコリンズ氏は言います。 “これは恐竜にとって非常に悪い日であり、このイベントを引き起こすために一緒に来なければならなかった状況がより特別なほど、それが再び起こ”